40.第四十章

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    此为防盗章  只是今日回府后见到放生归来的女儿, 有些不同。她独自坐在厅里, 微蹙着眉头, 似乎在斟酌什么。施起然连忙走进去劝道:“婉琬, 可是有什么心事?说给爹听听, 千万莫要一个人在心里憋着。”

    施起然从前绝对不会这般小题大做, 可是自从两年前施婉琬毫无来由地得了一种病,整日都陷入昏睡状态, 只有数个时辰的清醒,而这时间还不确定。有时是天刚亮,有时又是在午时,而有时则是在午夜。遍寻了名医都不得要领, 甚至是求了圣恩, 请宫里的御医都出来看过两回,还是找不到病因。

    请过法师来驱邪, 也请过高僧来念经,皇上赏赐的千年灵芝和血参都已吃过,可是施婉琬这一病就是整整两年。这一病, 不仅是将相府内的平静彻底打乱, 更是硬生生错过了太子选妃。原本是囊中之物的太子妃之位, 只好眼睁睁地拱手相让,让中极殿大学士之女夺了去。

    可这惋惜之情也只是施起然和其他旁观者才有, 施婉琬自己没有

    半点遗憾的意思。不过对于爹的过度关心她有些过意不去, 赶紧调整了情绪, 微笑着回应道:“爹爹放心, 女儿无事。”

    施起然狐疑地看着她,见她脸色尚可,而且距离放生归府也已经有两个时辰了,还能保持如此清醒,想来真地是开始痊愈了。他突然顿了顿,想起一事,接着说:“婉琬,今日我上朝,遇到几位大人,他们都很关心你的病情。”

    施婉琬一听,脸就又沉了下去。虽然说不上难看,但绝对不是刚才的轻松之色。她很不喜欢从爹的口中听到这些事情,在生病之前常听到的是皇后、太子,如今病了两年,才刚要恢复,就开始听到各位大人了。

    见女儿神色微变,施起然也知她不想听这些,只得轻咳了几声,打住话题,气氛一时间有些尴尬。其实在施婉琬染病之前,身为丞相的施起然是极少有时间在府里与女儿长谈的。

    许是对已故夫人的惦念,又或是这个女儿容貌太过出众,自幼就为他赢得超然的关注,心中对于施婉琬的器重也就比其他子女多了几分。

    “婉琬,虽说你病了两年,错过了太子妃的机遇,可是也要考虑

    往后的退路啊。这一病,就将你拖到了十九岁,若是再耽搁,恐怕。。。。。。”施起然叹了一口气,明知女儿不喜欢听这些,可仍意味深长地劝说道。

    “爹,女儿的病还未痊愈,若是匆忙出嫁,岂不是连累了对方。”施婉琬敛眉,沉声说道。

    施起然也觉得有些道理,回想连日来前来向自己道喜的同僚,绝大多数都不忘向他仔细打探施婉琬的具体恢复情况。虽说这名满京城的第一美人,人人觊觎,但谁也不会傻到为了一副皮囊替儿子娶一个病秧子回去做正房。何况那些有意结亲的世家子弟均是有身份有地位的嫡子,要是娶了一个貌若天仙却不能生儿育女的妻子回去,岂不是惹人笑话?

    施婉琬却心生一计,顺着爹的意思说了下去:“不过爹您说的也在理,女儿这一病,就将自己的年纪摆在这样的位置,确实让爹爹忧心了。既然女儿的病情有所好转,成亲一事也的确该提上议程了。”

    施婉琬的突然松口令施起然感到意外,这在过去,是绝对不会发生的事情。记得自己每回提起太子选妃一事,施婉琬就会眉头紧锁,然后借机将话题引开。但转念一想,也许真的因为年纪也过了,自己心里开始着急了。想到这,施起然不免有些欣慰,发现女儿终于开始理解自己的良苦用心了。

    “只是这事有些麻烦。”施婉琬又说一句,让施起然刚刚放下的心又给勾了起来。

    “爹爹你也知道,女儿这个病,来得毫无征兆,如今看似要恢复,却仍没个定数。若是答应了世家子弟的提亲,万一到时病情有所反复,恐怕爹爹您会为难呐。”施婉琬这话说得有技巧。明面上是用自己患病为引子,暗地里是在提醒父亲,自己这个不稳定的病会给他惹来官、场上的麻烦。

    果然,施起然陷入了深思,似乎在权衡刚才那番话里的可能性。亲是一定要成的,但是究竟嫁给谁,那是可以商议的。这便是施婉琬回府后做出的决定。

    自从她病情好转的消息传开,府上又恢复了往日的热闹。没有了太子这个最大竞争对手,那些早就觊觎施婉琬美貌的世家子弟络绎不绝,接踵而至,恨不得将丞相府的门槛给踏平了。

    对此现象,施婉琬一贯是不理会的。可是像今日,被康友之还有钱如归这样的世家公子当街阻拦,却也实属罕见。但她已敏感地察觉到,自己的危机在逐渐逼近。没有了太子的面子摆在那儿,那些极力克制的世家子弟会不遗余力地争夺自己。无论是自己的这副相貌还是自己身后的丞相府,都是他们难以放弃的目标。

    “那婉琬,你的意思是?”施起然虽然焦心于女儿的婚事,但这事也得听听婉琬的意见才是。

    “女儿觉得还是招婿入赘才是最妥当之法。”施婉琬终于说出自己的打算。

    施起然大感意外,在此之前,他从来没有想过,要替自己的女儿招婿。在他的意识中,施婉琬就算做不成太子妃,也定能嫁入一品王侯贵族府。没想到,她竟想要招个上门女婿。

    “只有招赘,才能确保无论女儿的病情如何发展,都不会影响丞相府的声誉。”施婉琬知道这个提议肯定不会轻易得到爹的同意,便又提起他最在意的东西加以触动。

    “婉琬说的有道理。只不过。。。。。”

    暗自叹息,施婉琬说的都有理。只不过这样一来,那些世家子弟是绝无可能了,没有哪家的嫡子会放弃自己的家业来入赘相府,这点施起然比任何人都清楚。不过这样也好,招个普通人,那些同僚,谁都不得罪。

    想通了的施起然神色轻松,望着女儿问道:“那婉琬可有中意的人选?”

    施婉琬身子微僵,面色如常,轻轻摇头。她只不过这么提议,却并无合适的人选。按照她的设想,随便找一个没什么背景的平头百姓,只要面相上过得去,也就算把这婚事给办了。到时候再以自己患病为由分房而居,默许他多几个侍妾,就算是相安无事。相信天下没有男子会拒绝这样的美差,她也能趁此绝了那些蠢蠢欲动的京城世家的念想。

    没过几日,相府招亲的消息就传遍了京城,街头巷尾都在讨论此事。又回到仁寿坊的褚玉瑭从楚绥口中听到此事,想起那日在府外偶遇施婉琬的事,不禁有些感怀,却又说不清楚心里到底什么感觉。

    “哎玉瑭,不如你也去试试?”这几日褚玉瑭与刘氏夫妇更加熟络了,大家都是实诚的人,一来二去地竟也交心了。

    “我?不行不行,我怎么能去招亲,不行。”褚玉瑭指了指自己的鼻尖,连忙摇头。

    “有啥不行的啊,你看你长得这么俊,那相府千金也是个大美人胚子。估计啊要不是生病,也不会招婿。”楚绥笑着鼓励褚玉瑭,她是真心喜欢这个清秀的小伙子。见她上次无功而返,这次不失为一个好机会。

    戏文里不都这么演的么,上京伸冤无路可走的书生最后娶了官家小姐,从此一飞冲天,沉冤得雪。这样美好的结局,她也希望褚玉瑭能够得到。

    褚玉瑭的小脸皱了起来,这还真是叫她为难了。先用碎银子她懂,可是要避开褚家的分号,恐怕不是件容易的事,而且还要连带避开跟褚家有生意往来的其他钱庄,那恐怕得要等她出了江南地界才有可能。毕竟褚家是江南首富,光是钱庄分号,就遍布整个江南大大小小的街角,更别提跟它有交集的其他商号了。

    “可是,这些碎银子。。。。。”褚玉瑭掂量着钱袋,这些碎银子,换做寻常百姓家是足够的。可是按照她惯常的开销,怕是不出五日就。。。。

    “玉儿,事到如今,也只能走一步是一步了。”徐氏欲言又止地望着褚玉瑭,这个孩子打从离开她的身体后,不久就被抱到了褚家当家主母严氏的房里。从此,她只能作为褚玉瑭的姨娘,给予她无声的母爱。

    褚玉瑭定了定心神,将钱袋收好。上前抱住徐氏,下巴抵在她的肩膀上,沉默不语。

    母女连心,此刻房内的寂静却更显出离别的感伤。徐氏有一千个理由不让褚玉瑭走,但只因留下会有伤害褚玉瑭性命的可能,她就不再多说一字,决意送她走。

    “玉儿,到了京城,就去找我给你的地址。若是找不到,就多问问人,别害羞也别害怕。你第一次独自出远门,一定要好好照顾自己,知道吗?”徐氏不舍地抚摸着褚玉瑭的后背,像是儿时哄她入睡般。

    褚玉瑭吸了吸鼻子,低沉声音回答:“知道了,我会好好照顾自己的。娘,你也要照顾好自己,等我回来救你们。”

    不知道等待了多少年,也不知曾在多少个夜晚,徐氏偷偷幻想过有朝一日褚玉瑭唤自己娘时的感受。可是没曾想,竟会是在这样的夜里实现了。这一声娘,让她再也无法克制心绪的起伏,低低地哭泣起

    来。

    褚玉瑭连忙拉开彼此距离,轻柔地替徐氏擦去泪水,她收起自己下撇的嘴角,勉强露出平日里的笑容。她知道,不论是大娘还是姨娘,都是真心爱护她的。可是事到如今,她没法带她们一起走。只要她不在,贺明宣就无法以此要挟严氏,而柳家,就更不敢轻举妄动了。

    想起柳瑜安,褚玉瑭的心又是一痛。也正是这样的痛,又激起她来日报仇的意气。当下就对徐氏说道:“娘,你放心,我很快就会回来的。到时候,我一定会把贺明宣和柳家收拾干净。你和大娘,一定要好好保护自己,等我回来!”