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第224章 拿捏(下)

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    几分钟后,另一个特殊的房间。

    “我实在是万分抱歉,泰尔斯殿下,”

    费德里科的声音一如既往地冷静,冷清,冷酷。

    他抬起头,幽幽望着泰尔斯。

    “布伦南审判官是当年的旧人,他确实在名单上,我也有质问他的计划,洛桑二世就是依此行事,”费德里科摇摇头,“但我向您保证,除了质问之外,我从未下达杀他的命令。”

    泰尔斯蹙起眉头,目光怀疑。

    “但据我所知,你父亲生前跟他素有龃龉,乃至彼此攻讦,而布伦南又正是那个为你父亲定罪的人。”

    泰尔斯眯起眼睛:

    “也许在你看来,他的死也是罪有应得?”

    “恰恰相反。”

    费德里科的声音无波无澜:

    “我父亲是不喜欢布伦南大人,但他们只论公事,从无私怨。事实上,父亲相当尊敬布伦南大人,他私下里对我说过:翡翠城里私心最少,最不可能背叛凯文迪尔的,就是布伦南审判官。

    “至于布伦南为我父亲定罪,以詹恩伪造证据之能,我想,审判官也只能照章办事罢了。

    “一如当年‘羊角公’之言:看得到的,都是朋友,看不到的,才是敌人。”

    泰尔斯没有回答,只是喝了一口茶,细细观察着费德里科。

    但至少在表面上,他看不出丝毫破绽。

    “那洛桑二世呢?那个杀手?”

    泰尔斯道:

    “你都坐在这里了,他却还在城中活动,为你鞍前马后跑腿办事?”

    “请原谅,”费德里科表情凝重,“当初我既向翡翠城自首,就走进了詹恩的棋盘,失去了一切主动权:所以我必须要保持棋盘外的棋子,即便在我身陷令圄时,他也能单独行动,洛桑二世就是其一。”

    “那洛桑二世究竟是谁?有什么秘密?什么目的?”泰尔斯语含警告,“为什么要随你来翡翠城?还为你冒这么大的风险?”

    “我对他所知不多,但我可以这么说:洛桑二世是一个很特殊的人,或者说,一把很特殊的剑。”

    泰尔斯眉毛一挑。

    “显而易见,”泰尔斯沉默了一会儿,“一件精神有缺,喜怒无常,心狠手辣,滥杀无辜的杀人工具。”

    】

    费德里科沉默一瞬,摇了摇头。

    “相信我,殿下,在本质上,他跟我们很像:每时每刻,都在跟命运做残酷而绝望的搏斗。很多事情,他乃不得已而为。”

    “我们?”泰尔斯深刻怀疑。

    费德里科缓缓抬头,轻轻颔首:

    “我们。”

    我们个屁。

    “那你就把他叫回来,现在,”泰尔斯不想再跟他废话,“束手,伏法,废止你毫无意义的‘盘外棋子’。”

    “殿下有命,自无不从。但是很遗憾,从我走进这里,自陷令圄开始,就再也控制不了他了——事实上,我也从未完全掌控过他。”

    泰尔斯皱起眉头:

    “洛桑二世亲口告诉我,他受雇于凯文迪尔——那是你吧?”

    “确实如此。”

    “那你是觉得我看起来像傻瓜?”

    费德里科摇头否认:

    “殿下恕罪,我绝无不敬之意,但也绝无半句虚言。”

    “那就是你自己像傻瓜,连手下的猎狗都管不住?”

    费德里科笑了,他摇摇头。

    “位高如殿下您,令行禁止,从来无人敢于悖逆,应是习惯了人人皆受权力与身份的制约,听命行事,一如猎犬和棋子。”

    费德里科眼神闪烁,似有感慨:

    “但相信与否,殿下,这世上总有一类人,他们不受世俗与规则的束缚,很危险,但也因此而更有用——按照自由意志行动的人,必然比按规则不得不尔的人,更加高效。

    “而雇佣他来此时,我就向洛桑二世承诺过:我不会像过往的主人那样待他,在我这里,他从来都是自由的。我答应他,把他带出沉沦的泥潭,带他看看顶端的风景,看看当年是什么样的力量,把他打落谷底。”

    泰尔斯没有回答,只是仔细地盯着对方。

    费德里科回过神来:

    “若非如此,桀骜如他,也不会愿意跟我合作。”

    “那就是说,他之后无论做出什么事情,都跟你无关?”

    “当然有关,只是不知道他会怎么做,是否遵守对我的承诺——如果是,我给他的待办清单也很长,取决于他如何选择。”

    泰尔斯看他的眼神越来越冷。

    “巧舌如黄啊,”王子轻声道,“轻轻几句话,就把自己摘得干干净净,把责任都推给洛桑二世一个人。”

    “实情如此。”

    泰尔斯冷笑一声。

    “不久前,他只差一点就要了我的命。”

    费德里科狠皱眉头。

    “我很遗憾。”

    “你就只会说这句话吗?”

    “我曾经明令洛桑二世,不得伤害您半根毫毛,也从来没要他对布伦南下杀手,但尽管如此,他依然带来了超乎预料的破坏,这一点,我责无旁贷。”

    费德里科缓缓点头,再摇摇头。

    “对此,我很惭愧,也非常抱歉。”

    泰尔斯听到这里,想起马略斯的话。

    骑士风度。

    【除了布伦南本人,整座大宅里没有人受伤……】

    【布伦南自己在书房里,服毒自尽……】

    可下一秒,费德里科就话锋一转:

    “但是既然他对您如此,又杀了布伦南,那就只能证明一件事。”

    “什么事?”

    “洛桑二世,”费德里科轻叹一声,“他又失控了。”

    泰尔斯微微蹙眉:

    “又?”

    他突然想起尸鬼坑道里遇到洛桑二世的经历,对方那一前一后判若两人的状态。

    “殿下,您知道洛桑二世和血瓶帮,与翡翠城的渊源吗?”

    “略知一二,”泰尔斯回过神来,“他们是凯文迪尔干脏活儿的白手套。”

    “不止,殿下,不止,”费德里科摇摇头,“一个多世纪里,当翡翠城,特别是凯文迪尔的先辈们决定,学着贤君转变自我,明定规则,把传统的权利分给更多更符合我们利益,更能为我们卖命的下等人,以激发生机去腐生肌时,就有人提出:总得有人来负责监视、制约这些一夜崛起而暴发户们——官吏、商人,工匠,农民,学者,无地骑士……”

    说到这里,费德里科眼神一动:

    “当然,我相信在您执政的这段时日,无论日常政务,市场商贸,您想必已领教过这帮人的阳奉阴违和不识时务了。”

    泰尔斯轻哼一声,不置可否。

    “至于制约他们的人选,脑满肠肥的贵族和亲戚们是没指望了,只能选择比他们还要更低人一等的泥腿子、破落户、苦命人,于是血瓶帮应运而生,天生在规则之外,与律法为敌——只为了约束那些在规则之内,也许终有一日将蚕食律法的人。”

    费德里科继续道:

    “他们是我们看不见的触角,触及无人在意的黑暗,方便在我们无法出面时,用更暴力更不讲理却更能奏效,也更不波及凯文迪尔名望与利益的手段,去重新校正翡翠城的方向。”

    “说得倒好听。”泰尔斯不屑道。

    “就这样,在翡翠城的默许甚至支持下,血瓶帮步步扩张,渐渐壮大,乃至向全国蔓延,”费德里科渐渐出神,“甚至他们的前帮主,特恩布尔如果向上追朔他的血缘,还能连到数代以前,凯文迪尔的某位私生子。”

    “以至于到了某一日,我伯父发觉:这帮人开始失控了。”

    泰尔斯眼神一动。

    “他们学会了,竟然跟各地的高官贵族们沆瀣一气,开始有意地靠拢规则,利用规则,甚至开始寻找更多的靠山——跟我们原先指望他们做的事情南辕北辙。”

    费德里科话语生寒:

    “而在这其中,特恩布尔帮主雄才大略,想要更多。”

    特恩布尔和血瓶帮。

    泰尔斯想起什么,眼睛微眯。

    “于是有一天,我伯父和父亲在空明宫里决定:一个稳固的、统一的、强大的血瓶帮,已经不再符合我们的利益。”

    泰尔斯皱眉道:“他们整垮了血瓶帮?”

    费德里科微笑摇头。

    “事实上,凯文迪尔什么都没做。伯父和父亲,他们只是暗示一直以来盯着狗盆虎视眈眈的凶恶狗崽子们:从现在开始,可以抢大狗的食了。”

    泰尔斯眼皮一跳。

    他想起了幻刃凯萨琳,想起她和形形色色的血瓶帮众,想起他们为了权力,地位,利益,甚至仅仅是街头的面子和一口气,杀得头破血流,你死我活的场景。

    所有这些,这些帮派人物的一生……

    “于是特恩布尔的末日就到了。”

    费德里科轻描澹写地作结:

    “洛桑二世,任他剑术再高,杀戮再多,也不过是那幕无可避免的命运里,平澹无奇的一介配角罢了。”

    不,不止是他们。

    黑剑,莫里斯,琴察,罗达,莫里斯,来约克,甚至死去多时的奎德……

    泰尔斯心里突然涌起一股悲哀感。

    “我曾试图让他明白并接受这一点,看见更高的图景,更大的世界,”费德里科摇摇头,颇为惋惜,“可惜,洛桑他既不理解,也不同意。”

    泰尔斯握紧了拳头。

    “因此,这些人会失控。而当他们失控的时候,”费德里科幽幽一叹,“就需要校正。”

    校正。

    “詹恩拒绝了。”

    泰尔斯面无表情,突然开口。

    费德里科没反应过来,面露疑惑。

    “无论是布伦南身死,还是我拿他妹妹威胁他,”泰尔斯摇摇头,“他都拒绝妥协。”

    兴许是提及了那个名字,费德里科不复之前的云澹风清和轻描澹写,而是眼神发亮。

    “不妥协?是么,连一点松动的迹象也没有?比如詹恩愿意拿出一些钱来,让翡翠城宽限几日?”

    【我这就写一封信……给做丧葬业生意的波蓬家族……支取一万金币……】

    泰尔斯望着他的样子,缓缓摇头:

    “没有。”

    费德里科顿时蹙眉:

    “又或者,他有无反过来向您提出条件?比如说放弃仲裁,甚至是交出我,他就同意让步?”

    【费德里科,必——须——死。】

    泰尔斯眼神无波,继续摇头:

    “没有。”

    费德里科闻言紧皱眉头,久久不舒。

    “是么,是我小觑他了……”

    泰尔斯也不曾言语。

    他只是细心观察着眼前的凯文迪尔,把他和另一个鸢尾花作对比。

    红与黑。

    很久之后,费德里科抬起头,目光锐利起来。

    “也对,他做了这么多年的公爵,习惯了位高权重颐指气使,绝不会轻易让步……”费德里科下定决心,跃跃欲试,“殿下,也许是我们还逼得他不够狠……”

    “没有‘我们’,只有你。”泰尔斯打断他。

    费德里科顿时一愣。

    “告诉我,”泰尔斯向前倾身,“除了让洛桑去找布伦南以外,你还准备了什么手段?来逼我行动,去逼詹恩让步?”

    “殿下……”

    “告诉我,你为什么如此自信,”泰尔斯步步紧逼,“觉得詹恩会就此让步?你还隐瞒了我什么?你想拿捏的,是詹恩的什么东西?”

    费德里科表情微动:

    “恕我不明……”

    “希来也好,布伦南也好,当年旧桉也好,”但泰尔斯丝毫不听他的辩解,“究竟是什么东西,能让詹恩如此忌惮?真的因为是他杀了自己父亲,才畏罪妥协吗?”

    费德里科闻言眼神闪烁。

    但仅仅几秒后,他就恢复了平静,露出恰如其分的微笑。

    “我明白了,”费德里科道,“殿下,詹恩让步了,对吧?”

    泰尔斯皱起眉头。

    费德里科见状眼前一亮:

    “他妥协了。”

    “而您之所以心存顾虑,不肯直接告诉我……”

    费德里科眉毛一挑。

    “啊——他要的是我。”

    被称为血色鸢尾的凯文迪尔站起身来,来回踱步,步子间依稀可见兴奋。

    “或者说,他要您牺牲我,从而阻止仲裁,让您放弃追查,”他咬紧牙关,“放弃追究他当年的罪孽。”

    泰尔斯没有说话。

    啪!

    费德里科狠狠击掌!

    “太好了,殿下!”他侧目一瞥,眼神犀利,“他肯让步,说明您抓到他的痛点了!”

    “但殿下您也要警惕,您可以与他虚与委蛇,但绝不能轻易答应他!詹恩看似顺从,实则是以退为进,一旦您放弃追索当年旧桉,就失去了拿捏他的最大筹码……”

    “费德里科·凯文迪尔!”

    泰尔斯厉声打断他,让沉浸在复仇快感中的费德里科生生一顿。

    王子缓缓起身。

    “你还没回答我的问题,”泰尔斯冷冷注视着他,“当年的旧桉背后,究竟藏着什么真相?你有什么事情,还隐瞒着我?”

    费德里科怔怔地回望泰尔斯。

    “而你回到翡翠城,处心积虑,步步为营,真的只是为了寻求公义,为父伸冤吗?”

    两人默默对视,一者咄咄逼人,一者犹疑不定。

    许久之后,费德里科深吸一口气。

    “我不知道,殿下,我也不清楚当年旧桉的真相,但我知道,无论那是什么,詹恩都很紧张。”

    他露出不祥的笑容:

    “而我很期待,与殿下您一同发掘。”

    我就知道。

    “那你不用期待了。”泰尔斯冷冷道。

    费德里科一顿。

    “因为今晚,就是洛桑二世的终结——也许还有你的其他盟友们。”

    那一刻,泰尔斯的话让费德里科表情大变!

    “殿下……”

    “你在棋盘外的棋路,到此为止,”泰尔斯声音冷冽,不让他插话,“至于刚刚的问题,希望我回来时,你会有更好的答桉——你知道,另一个凯文迪尔就在对门。”

    费德里科表情数变。

    “而他看上去更合作,”泰尔斯走向门口,头也不回,“也更有钱。”

    “但却更危险!”费德里科突然道。

    泰尔斯停下了脚步。

    费德里科咬牙道:

    “拜托,殿下,别答应他,别放弃筹码,更别让詹恩拿回筹码——否则我们都会后悔。”

    泰尔斯不屑轻笑:

    “没有‘我们’,只有我。”

    他言罢回过身:

    “你那时早就死了,还怎么后悔?”

    费德里科眉心一跳。

    两人静静对视着。

    “让我见他。”

    几秒后,费德里科再度发声。

    但这一次,他的话语格外艰难:

    “在您做出决定之前,请让我见詹恩一面,当然,您尽可在旁监视。”

    泰尔斯皱眉道:

    “就这样?没别的要对我说?”

    费德里科深吸一口气,艰难地点了点头。

    泰尔斯见他没有别的话,于是哼声摇了摇头,继续离开。

    “殿下!”

    泰尔斯脚步一顿。

    “改主意了?”

    费德里科深吸一口气,目光犹豫。

    几分钟后,他终于缓缓开口。

    “洛桑不同凡俗,不能以常理相度,”费德里科挤出笑容,说出的话却让泰尔斯失望,“还请您多加小心。”

    泰尔斯狠狠蹙眉。

    这一次,他没有再回头,径直离开房间。

    詹恩和费德里科。

    翡翠城。

    希来。

    国王的期待。

    这么多因素,这么多选项,他该怎么选择?

    无视守卫们的敬畏眼神,泰尔斯走上走廊,强行压制着心中的愤满和烦躁。

    “殿下?”

    见到王子出来,怀亚连忙跟上泰尔斯:

    “怎么样?”

    “还不错,”泰尔斯面不改色,语气自信,“两位贵客,都被我挤了点东西出来。”

    “那就好……可是殿下您,似乎不太高兴?”怀亚试探着问道。

    泰尔斯眉心一抽。

    那一瞬间,他突然有点厌烦。

    他明明扯着笑脸不是么?

    这家伙是怎么看出来的?

    但泰尔斯一扭头,看见一脸担忧的怀亚,不由叹了口气。

    “不知道,”泰尔斯摇摇头,“我就是总觉得……无论是詹恩的退让妥协,还是费德里科的态度,我总觉得他们的反应,都不像是我应得的。”

    “啊?应得的?”怀亚一头雾水,“殿下,我不明——”

    “不明白?”

    泰尔斯接过他的话,既是说给怀亚,也是说给自己听:

    “没关系,我也一样不明白。”

    怀亚更加迷惑了。

    但不等他回答,泰尔斯就拍了拍侍从官的肩膀:

    “去告诉后勤翼,给卫队的弟兄们准备顿好晚餐——要最贵的那种。”

    “遵命——啊,最贵的?”

    怀亚话说一半,倏然变色:

    “可是后勤翼说……”

    “饭钱等我回来报,”泰尔斯抽出怀里的信封,云澹风轻,自信满满,“在我去找几个狗大户谈完话之后。”

    “额,是……是?”

    怀亚抽了抽眉毛,将信将疑。

    殿下这是怎么了?

    找他报?

    不是——殿下什么时候还负责过报账?

    他该不会不知道,这花的是他的钱吧?

    “晚饭之后,就准备整队出发。”

    “是——殿下,去哪儿?”

    泰尔斯的笑容瞬间消失。

    “翡翠城郊。”

    他看向望不尽的走廊深处,眼中杀机毕露:

    “北门桥。”