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第44章 路途

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    泰尔斯淡然地看着贵族们明枪暗箭的争吵,黯淡地低头。

    权力,程序,战争,兵力,王位。

    他轻轻叹出一口气。

    这就是我所要面对的未来吗?

    他突然觉得,本来那个未知而诡异,提起他无限好奇心的世界,变得有些无聊。

    “西里尔,”一边的库伦公爵不满地瞪了法肯豪兹一眼:“你每次都非要这么直白吗?”

    星聚广场上,震天的吼声远远传来,声音嘈杂,夹杂愤怒与狂热,听不真切。

    而群星之厅里,旁听的平民和小贵族们,直接爆发了洪水般的抗议!

    “无耻的领主!这是篡位!”

    “但我们需要继承人!万一国王在前线出了意外……”

    “叛徒去死!璨星才是我们的王,那是神圣的誓约!”

    “这都是为了星辰!我们必须站在一起,迎击埃克斯特!”

    公爵们沉默地交换着眼神,伯爵们则窃窃私语。

    “肃静!肃静!”基尔伯特竭尽全力地维持着秩序,但收效甚微。

    直到星辰的至高国王,凯瑟尔五世双目冒出精芒。

    他紧握闪着星光的神秘权杖,从王座上直立而起!

    他用威严的嗓音高声怒喝:

    “继承人?”

    群星厅霎时安静下来,所有人都盯着国王的健壮身影。

    “真是好时候啊!偏偏在星辰有难,我们必须合作抗敌的时候!”

    国王双手搭上权杖,锋利的目光盯着他身前的廓斯德·南垂斯特。

    只见独眼龙缓缓地举手到胸前,在国王面前单膝跪下。

    “原谅我,陛下,但这是次考验,”廓斯德稳重而认真地道,让人感觉到他话中的真诚,“我相信,星辰原本衰弱而分散的力量,将在龙与星辰的对峙中,再聚为一。”

    “谁都知道,逼立继承人的首位建言者,必受众怒之责。”

    “但我难道是为了自己,为了南垂斯特能登上王位吗?”

    廓斯德抬起头,独眼中目光清澈:

    “陛下,您大可将南垂斯特排除在继承人选之外。”

    “一切为了星辰——请您立下继承人,或至少定下选择继承人的方法——那样,星辰必将重回西陆之巅,甚至再现帝国荣光。”

    凯瑟尔缓缓步到他的面前,冷笑道:“廓斯德,有时候我也分不清你的大义凛然,到底是真心还是假意。”

    “但对星辰有利,”独眼龙公爵沉着地回答:“何论真心假意。”

    “我也想像过这个局面——但却是在高等会议上,本不必如此难看的,”达斯坦伯爵的声音传来,他稳稳地站起,走到廓斯德身后,同样单膝跪下:“但是陛下您的国是会议,把这场正当的劝谏,变成大庭广众下,逼宫也似的冲突。”

    “但我们都有足够正当的理由,”索雷尔伯爵从后面走来,单膝跪下,严肃地道:“为了这个曾经伟大,现在却千疮百孔的国家,再度复兴。”

    “就靠换个国王?”基尔伯特气得脸孔变形:“你们戴上王冠,星辰就能变成帝国?”

    “没有那么简单,”博兹多夫伯爵也阴沉地走上前,稳稳跪下:“而是把原本高高在上,为所欲为的国王——化成我们的一员,想我们所思,作我们所为。君主与贵族本为一体,因权力的高下而分离……现在,我们重归一体。”

    “凯文迪尔从终结之战起便追随璨星,此言此誓绝不更动,”詹恩深深低头,哀伤地道:“但我想,维护星辰的安全与前途,也是托蒙德一世陛下的心愿,他会理解的。”

    三色鸢尾花公爵断然立起,加入跪地的人群。

    法肯豪兹不合时宜的笑声,再次不合时宜地响起:“意思是要实行选王制?哈,还真是‘让我们来分担陛下的重担’啊!如同埃克斯特一样?”

    “比埃克斯特更好——我们有千年的帝国底蕴。”南岸领的拉西亚伯爵,脸色复杂地看了詹恩公爵一眼,上前跪下。

    科恩难以置信地,看着自己的父亲老卡拉比扬伯爵,也默默地跟着拉西亚伯爵跪下。

    凯瑟尔五世冷冷地俯视这些公爵和伯爵们,一个个单膝跪下。

    “这不是璨星王室的错,而是那顶王冠的错,那张王座的错,那根权杖的错。”库伦公爵在此时叹出一口气:“既然王脉已经断绝,为星辰计,陛下选立继承人,也未尝是一件坏事。”

    东海领的两位伯爵,哈维亚和阿蒙德,在库伦公爵发话之后,也默默上前跪下。

    “明明的可耻的逼宫,”拥王党人之一,戈德温伯爵咬牙切齿地道:“你们是怎么做到,还能理直气壮,大义凛然的?”

    “您还看不出来吗?”德勒·科洛莫伯爵沉稳地离座跪下:“这是大势所趋。”

    复兴宫下,人群里嘈杂的声势越来越大。

    “咚!”瓦尔一拳捶上石座的扶手,目色生寒:“有时候,我真为你们恶心。”

    他捏紧拳头,垂首道:“巧得不可思议的战争,巧得不可思议的劝谏……还有被牺牲的北境……”

    凯瑟尔五世直直地看向他,眼神独特而难懂。

    在国王意蕴不明的目光下,只见北境公爵紧紧闭上双眼,吸入一口气。

    他眉头涌动,似乎在剧烈地斗争着。

    最后他像是下定决心一样,向凯瑟尔睁开。

    但瓦尔没有看国王的眼睛,豪气的北境公爵,此刻落寞而失望地道:

    “但如果这样能换来北境,换来星辰的稳定安全……”

    “凯,也许你该考虑考虑。”

    他手下的两位北境伯爵,皆垂首哑然。

    凯瑟尔五世的眼神黯淡下来。

    他转过身,不再看自己旧时的好友。

    看着瓦尔的犹豫与愧疚,西里尔·法肯豪兹公爵再次尖利地大笑起来。

    “看来,陛下您的选择,只有直选继承人,或者立下选王制咯。”

    只有凯瑟尔五世,面无表情地站在群臣之上。

    手中紧握的唯有一把权杖。

    泰尔斯突然觉得,自己的父亲如此孤独。

    如果没有找到我,那今天的局面会是如何?

    正在观看这一切的泰尔斯,突然一阵眩晕。

    又来了。

    一道过往的记忆,来到他的眼前:

    吴葺仁坐在一间极小的教室里,跟眼前的一位教授,以及两位同学报告着:

    【poggi继承了韦伯的德意志学术传统,围绕权力,考察封建国家的形成……】

    不!不能是现在!

    泰尔斯狠狠按着自己的两鬓,压下那道记忆闪回。

    但当泰尔斯的注意力重新回到群星之厅时,他的耳边,最终传来凯瑟尔五世不怒自威的话:

    “看来,我不立下继承人,是连仗都没法打了。”

    “好啊。”

    “那我便立下继承人。”

    詹恩的眉头微蹙——那种不安定感越来越强。

    凯瑟尔五世看也不看地上的贵族们,缓缓坐下。

    那句泰尔斯一直以来,都在等待的话,终于响起:

    “让他见见大家吧,基尔伯特。”

    来了。

    泰尔斯的大脑一片空白。

    他强自咽下一口唾沫。

    他看着基尔伯特一挥手。

    暗厢里,眼前一个暗门猛地打开,里面是一道长长的台阶,不知通向何处。

    群星之厅里开始了纷纷的议论。

    公爵和伯爵们都保持着镇定,但对视之中,都从彼此眼里看见疑惑。

    泰尔斯整了整自己的领结。

    【泰尔斯。】

    穿越者呼唤着自己这个世界的名字。

    【是时候了。】

    泰尔斯果断地踏下台阶。

    【当成另一场游戏就好。】

    一步。

    又一步。

    “恕我不明白您的意思,陛下……”地上的达斯坦伯爵抬起头,直视凯瑟尔:“您选择的继承人不在此厅的贵族之中?”

    至高国王只是冷冷地看着他,一言不发。

    狭窄的通道里,泰尔斯紧紧捂着自己的额头。

    记忆再次闪回。

    但他依旧咬牙,坚定地向前走着。

    睁眼,是群星之厅。

    闭眼,则是另一个自己,在记忆的碎片里活着。

    【封君和封臣间的纽带,带着强烈的个人感情与私人色彩……围绕权力的争夺,逐渐变质,秩序崩溃,协调不稳,周期发作的混乱暴力……统一的封建制度,最终零散破碎……】

    【但封建制的兴起,依然是我们试图稳固公共统治的,一次可贵努力……】

    【poggi也认为,在这一过程中,权力的正当性,君主的统治界限,国家的责任与传统,甚至法律的重要性都进入了历史的视野里,并受到了肯认——这是封建制度留给后续国家最宝贵的遗产……】

    【但我们仍然要问,poggi的观察和分析,究竟遗漏了什么?】

    究竟遗漏了什么?

    “陛下,您已经选好继承人了吗?”独眼龙,廓斯德·南垂斯特抬起蕴藏深意的独眼,环顾一圈:“似乎特巴克家,和西南部的两大望族都没来?”

    至高国王依旧没有理会他。

    泰尔斯来到一个侧门前,已经能看到群星之厅外围的平民们。

    不,不是侧门。

    他意识到,眼前的这个门,正通向厅内的中心——二十石座。

    是正门。

    卫兵们表情严肃,但还是有些人忍不住看向他,看向他身上的徽章。

    看清的一刹那,不少人呼吸加速,有的人甚至失态地前倾。

    但一位首领模样的卫兵严厉地将他们呵斥回去,然后恭敬地向着泰尔斯行礼,让出前往厅内的道路。

    然而就在泰尔斯正要准备抬步的时候。

    “去吧。”

    “你会比他更好。”

    泰尔斯猛地抬头!

    只看见那个卫兵已经转身离去。

    空留下一个着甲覆盔的背影。

    约德尔。

    泰尔斯捏紧拳头。

    是你?

    同样,已经有厅内外围的平民看到了,在门外的这个小男孩。

    他们开始窃窃私语,相互示意。

    记忆闪回如潮水散去。

    穿越者感觉自己的体内,似乎多了一股力量,让他更加精神。

    泰尔斯深呼吸三口。

    不过是又一次游戏。

    不过是又一次,论文答辩。

    泰尔斯清除掉一切情绪,一切表情,踏上星蓝纹路的地毯。

    开始他的路途。

    他向前,踏过最外围的普通平民。

    一个打扮有些土气的郊外乡绅,捅了捅身边的一个在城乡之间跑腿的朋友。

    “那是谁?”

    “小孩子也能进来?”

    “也许是个贵族?”

    “这么小?”

    “欸,你看到了吗?那个小孩,穿得真漂亮。”

    “快赶上男爵家的小姐了。”

    泰尔斯目不斜视。

    他向前,踏过由商人、工匠、农民、行首们组成的台阶席。

    一个肥胖的马车商人有些惊讶。

    他拉了拉两位同业的胳膊。

    “看那个孩子!”

    “是迟到的贵族吗?”

    “这装束,可不是小贵族那么简单!”

    “你认识他身上那个徽记吗?”

    “有点眼熟,以前拉过一队客人,他们拿着的卷轴有那个标记。”

    “怎么这个时候进来?”

    泰尔斯脚步不停。

    他向前,踏过荣誉役兵与政务官僚组成的座席。

    近郊一个小村子的审判官看到了他。

    他皱起眉头,低头在另一个市政厅的签核官耳边低语。

    “看看那个族徽。”

    “那是……我的天啊!”

    “怎么可能?”

    “我也觉得不可能,你不会认错吧?”

    “我处理过上百封国王的手令!怎么可能认错!”

    泰尔斯毫不理会。

    他向前,踏过勋爵、男爵等低阶贵族们的无靠石座。

    一个抽着烟斗的男爵眼中精光一闪,差点咬住嘴里的烟斗。

    他俯身前倾,拍拍好友的肩膀。

    “难道那是……九芒星?”

    “什么?这……”

    “你想的和我一样吗?”

    “差不多。”

    “那现在……”

    “是啊,不愧是铁腕之王。”

    泰尔斯不管不顾。

    他向前,踏过子爵、伯爵等中等贵族的石座。

    一位荣誉伯爵难以置信地张开嘴。

    他不用通知其他人,许多贵族已经看到了泰尔斯。

    “那是……”

    “国王在上……这,要怎么收场?”

    “不对,这么多年来一点消息也没有……”

    “难道是流落在外的私生子……”

    “那领主们……”

    “唉,这潭水太深了……”

    “等着看好戏吧。”

    人群的议论声、嘈杂声、吵闹声越来越大,最后演变成骚动和轰然。

    人们纷纷站起身来,前倾着身体,争相看向那个神秘的,身带金银九芒星的男孩。

    最中心的石座里,科恩奇怪地转头,看向骚动的源头。

    一个身着贵族服饰,别着九芒星别针的男孩,脸色严肃地走上前来。

    科恩看着那个九芒星,愣在原地。

    那个男孩……身上为什么会有,璨……璨星的族徽?

    穿越者面不改色地踏上十三石座。

    基尔伯特向他眨了眨眼。

    坐着的三位公爵看清了眼前一步步走来的男孩。

    他们再也不能保持淡定。

    瓦尔震惊地看着走来的男孩,拳头紧握。

    “这……你在开玩笑吗?”

    库伦紧皱眉头,肥胖的身体前倾。

    “那个男孩……身上的徽记……”

    西里尔则磨着可怖的牙齿,眉间抽动,咬出几个单词。

    “啊啊……这还真是……出乎预料。”

    至高国王轻轻抬头,眼神中寒光与笑意并存。

    只听他轻笑道:

    “各位,来见见泰尔斯。”

    单膝跪地的领主们纷纷回头。

    看清男孩面貌的一刹那,南岸守护公爵,詹恩·凯文迪尔的瞳孔即刻伸缩起来。

    他。

    他?

    他!

    凯瑟尔重新开始摩挲他的权杖,再一次道出满具威信与厚重的话:

    “他是我的儿子。”

    “璨星王室唯一的血裔。”

    泰尔斯右手前摆,左手背后,向着国王深鞠一躬。

    他转向满地的领主们。

    “日安,各位大人。”

    泰尔斯听见自己这么说道。

    那是泰尔斯第一次,对着星辰里手握重兵,宰制王国的尊贵领主们说话。