出塞-2

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    就这样,一众士卒凝视着不远处的山坡高处,战战兢兢地不知山坡的另一侧究竟发生了什么。

    其实,就算是碰到了匈奴人,本来也不算是什么坏事,毕竟,原本大军此番出塞的第一个攻击目标,就是在这蒲类海不远外、白山一带的匈奴部落。也只有解决了这只蹲守在西域门口的拦路虎,才能将匈奴势力逐步从西域诸国中驱赶出去。同时,也才能消除大军继续挺进西域诸国时北翼侧后的潜在威胁,得以无后顾之忧地继续全力西进。

    因此,若是匈奴人胆敢主动找上门来挑衅汉军,而非像去年那样保存实力、避而不战的话,实乃一件会令诸位汉军将领喜出望外的绝好消息,甚至值得好好庆贺一番。但是,唯一的问题是,如今自己这支仅有数百人的队伍,不过是落在大军后面的护粮队而已。不仅人数相对单薄、和大军的主力部队也不知到底已差有多远的距离,更要命的是,走了大半天的路,人人早已是口干舌燥、精疲力竭,哪里还有什么力气与匈奴人力战拼杀呢?

    而最为重要的是,众人还要腾出精力来守护队伍之中的粮草。试想,一旦所保的粮草有个三长两短,那可将直接事关整支大军上万人马的安危。如此生死危亡的重大责任,任谁也是绝对担待不起的。。。!

    所以,面对着随时可能出现的敌情,众人心里不禁多在默默祈祷,希望方才那奇怪的号角声,不是匈奴人来袭的警告。。。

    就在这长长的护粮队伍陷入一片几乎令人窒息的沉寂中时,忽然间,只见一匹马的影子猛地出现在了山坡之顶,赫然闯入了众人的视线!

    一时间,几乎所有的人都屏住了呼吸,仔细朝那马背上望去,想看看究竟是敌是友——

    只是,待抬手遮眼仔细去看时,却见远处山坡上那匹空落落的战马背上,竟然空无一人!

    但是,马鞍与缰绳却似乎还在。。。

    而且,看那马具的样子,好像正是己方斥候的战马。

    这可实在是有些奇怪了,难道,是那战马之上的己方斥候打瞌睡掉落马下了?

    还是说。。。?

    正感到有些莫名其妙之时,那匹如同脱缰的战马,又一路狂奔着从山坡上朝着耿毅等汉军所在的位置冲了下来。。。

    “哒哒哒——”

    随着马蹄声越来越近,再看那战马的狂奔之状,有几个养马出身、精熟马性的汉军士卒,不由得随之露出了愈加惶恐不安的惊疑之色,忍不住窃窃私语道:

    “那匹马,怎么好像是受到了什么惊吓啊。。。?山坡那边,到底发生了什么事。。。?”

    一时间,不知是不是受到了感染与惊吓,众士卒胯下的坐骑以及其他备用的替换战马们也有些躁动不安起来。

    而愈发紧张的氛围中,加上这个别的窃窃私语,不禁引起了更多士卒的不安情绪,忍不住一个个竖起耳朵,想再多听听那几个熟知马匹习性之人还会透露出什么别的信息来。

    但很快,众人的注意力却又落回到了那匹战马的身上,因为,待这战马冲得近了,士卒们方才注意到,它那消失的主人,究竟去了哪里。。。

    任谁也没有想到的是,就在那战马的身后不远处,竟还拖着一个不知是死是活的汉军士卒。只见其一只脚仍然紧紧套在马鞍两侧用以给脚部踩踏的皮带套环中,所以这才被自己的坐骑一路拖着这只脚,就这样一路拉到了山坡下。

    只是,因为山坡上的绿草长得太过茂盛,几乎没过了膝盖,所以之前被战马拖拽之时,一个人也没有留意到。直到来到绿草相对低矮的平地时,这才被众人猛然发现。。。

    望着那被拖在马后,奄奄一息、似乎已毫无生气的斥候,最先反应过来的,乃是耿毅:

    “快——!快去看看他还是死是活,弄清山坡那边到底出了什么事?!”

    随着他这一声呼喊,一旁的耿乐也随即从惊愕中立刻回过神来,慌慌张张地下了马去,然后便三步并作两步地冲上前,在其余几名骑兵的协助下,总算拦住了那匹看似受惊的战马,在抽出腰间的佩剑、费力割断了套住那名斥候脚部的皮带套环后,耿乐立即抓着那名斥候的双肩,将其面对面扶了起来,努力地摇晃着:

    “兄弟,快醒醒!兄弟,快醒醒!。。。”

    不知是老天有眼、还是回光返照,在耿乐的一声声呼唤之下,那被坐骑拖了一路、脸上满是污泥与伤痕的士卒,竟然缓缓地睁开了眼睛,用浑浊的目光望着眼前的耿乐,意识也逐渐恢复了起来。似乎,其刚刚被拖拽着的一路上,受到了不少的惊吓,极速的颠簸之中,更使其一度彻底昏阙了过去。

    此时,待其眼神之中慢慢恢复了正常的意识,耿乐忍不住再度晃了晃其双肩,略显紧张地催促道:

    “快说啊!刚刚到底是出了什么事——?!”

    只见那斥候由耿乐扶着,无力地瘫坐在草地上,浑浊的眼睛中,仿佛一瞬间终于想起了什么似的,异常焦急地张开了嘴,似乎想急切地说出些什么!

    但是,在这关键时刻,其嗓子却像是卡在了某处似的,也不知是不是因为过于激动而一时失语了,急得不远处仍在等候消息的众人只能干着急,却是谁也不敢在这节骨眼上催促,生怕其随时可能好不容易说出的重要情报,反而淹没在众人的声浪之中。

    可是,越是着急,这斥候却越是说不出话来,而就在这时。半空之中,忽然传来一个怪异的呼啸之声:

    “嗖——!”

    这声音由远及近,最初听起来慢悠悠的,似乎并不迅速,但当到了临近之时,那声音却又变得尖锐刺耳、极为迅猛——

    “小心——!”

    就在众人还未意识到这呼啸之声所代表的危险之时,耿乐只听身后传来这样一声严厉的大声警告。听起来,这厉声的警告中,似乎还带着浓浓的陇西口音。可是,耿乐一时还有些缓不过神来,刚刚歪了下脑袋,打算向左回头去问问到底是谁要自己小心什么时,却只听那划空而过的呼啸声响已几乎到了近在咫尺之处,紧跟着,耳畔便只听一声沉闷的声响:

    “噗——!”

    几乎与此同时,耿乐只觉得自己的整个右脸颊,好像都被瞬间喷上了一层热乎乎而又粘稠的液体。。。

    惊诧之余,赶忙又转回头去看,这才目瞪口呆地发现:

    被自己扶着双肩、刚刚还活生生的那名汉军斥候,竟然已被一支不知何处而来的利箭从背后射穿了喉咙!

    瞬间变为空洞的眼神之中,正毫无生气地木然望着天空,伴随着其脑后白色箭羽的微微摆动,汩汩的鲜血正不断从斥候咽喉之处喷涌而出,一片殷红。。。

    更为令人惊异的是,只见那锋利的箭簇穿喉而过后,又伸出了骇人的足足数寸,已经几乎紧紧地贴着此刻耿乐自己的鼻尖位置。。。!

    试想,若是这一箭的力度再稍稍大上一些,或者自己刚刚没有被身后声音吸引、故而扭头离开了这一寸之距,有可能,此刻这一箭射死的,就不只是眼前这斥候一人而已了。。。

    用颤抖的右手再一摸自己的右侧脸颊,果然,全是那斥候喉咙处喷溅出的淋淋鲜血。。。

    转眼之间,目睹一个鲜活的生命就这样死在了自己的眼前,而且还溅了自己一脸热腾腾的鲜血。不仅如此,射死其的箭簇此刻还依然直直地指着自己的鼻尖,这噩梦一般的血腥一幕,直吓得耿乐浑身禁不住颤抖不止。。。

    同时,一声发自心底的恐惧呼喊,仿佛憋在胸中,想大声喊出来,但僵硬的嘴巴却不知为何,一时之间,竟无论如何也发不出声音。。。

    而在这时,其余汉军众士卒却无人顾得上正坐在地上、已然被吓傻了的耿乐,纷纷抬起头来,再度望向了刚刚那支冷箭射来的山坡方向——

    举目望去,只见远方的山坡顶处,有一个头顶白貂皮、胯下大宛马的匈奴骑手,傲然策马立于山坡顶处,正威风凛凛地缓缓放下手中的弯弓。。。

    纵然隔得还有好一段距离,但是,仅仅那一眸的对视,众人仿佛已能从心底隐隐地感觉到,在那山坡顶处匈奴骑手纯白的貂皮帽下,正有一双如鹰似虎的锐利眼睛,如同看着毫无反抗之力的猎物一般,于居高临下间,漠然地俯视着山坡下的数百汉军士卒。。。

    “可恶!这天杀的匈奴狗——!”

    耿毅一见山坡上那匈奴骑手单人独骑策马而立、悠然自得间充满轻视的姿态,不由得怒火中烧,一边怒骂着,一边伸手握向了自己腰间的宝剑:

    “他娘的,看你耿毅爷爷不上去给你来个碎尸万段!弟兄们,一起来,随我一同冲上山坡——!”

    耿毅正欲催动坐骑,准备策马冲上山坡,但是,左右环顾一圈,却惊讶地发现,竟不见有人响应自己的号召、一同跟随,不由得更是一阵不解和心中火起,继续朝着左右的其他众士卒大喝道:

    “他娘的,你们怕什么?!那白毛的匈奴狗他就只有一人而已,咱们这么多人,还怕干不过他一。。。一。。。”

    说到这里时,耿毅的目光无意间再次闪过远处的山坡顶处,却立即语塞了,立在原地,张大了嘴巴,再也说不出下面的话来。

    只见,此时的山坡顶处,在那头顶白貂皮的匈奴骑手的两侧,无声无息中,竟又乌压压地冒出了至少上百名杀气腾腾的匈奴骑兵,正磨刀霍霍地盯着坡下的汉军。而在山坡的另一面,天知道还有多少尚未看到的敌人。。。

    望着这些位居高处、且正越来越多冒出山坡来的匈奴军队,血气上涌的耿毅似乎也再没有了方才打算主动正面冲锋的万丈豪气,一时间脸色惨白,冷汗直冒。

    就在这样无声无息的对峙中,又是那名头顶白貂皮帽、看起来似乎是这支匈奴军队领头人的匈奴骑手,慢慢地再次张弓搭箭。。。

    尽管弓弦上的箭矢尚未射出,但是鉴于方才那支冷箭正中斥候脖颈的一箭之威,山坡下的汉军已出于本能,纷纷勒马向后撤了一步。

    只是,那领头的匈奴骑手却没有将箭簇对准坡下的汉军,而是在见到汉军士卒纷纷躲闪、忍不住发出轻蔑的一笑后,继而将箭矢对准了其左前方的半空之中——

    “滴——!”

    只听一声刺耳的破空而过之音应声而起——!

    原来,那是一支鸣镝。

    而随着这支射向半空的鸣镝所发出的锐利尖叫,立于那匈奴首领左侧的几十名匈奴骑兵们,仿佛同时得到了统一的命令一般,顷刻间,纷纷催动胯下早已躁动难耐的战马,如同漫山遍野的海浪一般,从山坡高处,径直席卷而来——

    “哒哒哒哒——!”

    “呜啦啦啦——!”

    只听那一匹匹匈奴战马的四蹄狂奔,与马背上一个个骑手呜哩哇啦的兴奋乱叫声,伴着呼啸而过的凛冽北风,仿佛死亡的召唤一般,灌入了每一名坡下汉军士卒的耳中。。。

    匈奴人的进攻,开始了。

    【相关知识补充】:

    1.关于马鞍和马镫。马鞍和马镫,这两样可谓骑兵最为重要的马具的准确出现时间,尤其是两汉时代到底是否已开始使用马鞍与马镫,史学界多年来一直争论不休。这里就不展开细讲各派观点和文物或佐证了,感兴趣的朋友可以自行去百度一下“马镫”、“马鞍”。针对本文所处的东汉前期,笔者基于个人观点,认为此时的汉军骑兵和匈奴骑兵应都已使用成型马鞍(即两端上翘的“高桥马镫”),和最为雏形的“功能型类似马镫物”。所谓最为雏形的“功能型类似马镫物”,指的是如利用皮绳或布带打成环、再踩环而上的方式;或者直接在马鞍上系上绷带、皮带,用以骑行时两脚踩踏之物。虽然距离后来成熟的金属制牢固马镫,还有一定的差距。但是,如缺少这两样必要之物,双方骑兵都根本无法实现朝各方向上的灵活射箭,也难以完成动辄数百里的长途奔袭,便又与史书记载的客观事实相违背。故而由此推断。当然,这也只是在实物证据不足与史学界争论的现状下,基于个人推测为文中时代所做的假定。因此有了文中的那段描写,其后的部分也将延续此假定,特此说明。