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第10章 姚姬母女的应对

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    之于姬妾这类人群,柳十一娘自然不会陌生。她的前生就为名门著姓,大周民风之于男女情事上又历来宽豁,别说妇人和离抑或守寡改嫁实为常事,更是“丑闻”的传言也会偶尔发生,不过博得众人茶余饭后闲谈议论,顶多嘲笑讽刺几句,虽律法上难免禁束惩戒,然则一般情况下,鲜少发生将伤风败俗者严惩追责的事。

    更别提那些在娶妻一事上不得不遵从于父母家族之命的男子,因为各种情由蓄纳姬妾等风流韵事,简直就是理所当然,“风流多情”甚至一度成为倜傥士子们自我标榜的美谈,以此证明洒脱不羁的风范,只要不至于宠妾灭妻触及法义,远不至于被人揪着好色的小辫子计较品德。

    尤其名门子弟,纳妾不算新闻,反而“从一而终”倒成了逸事一桩,时常被人打趣为“惧内”——肃宗帝时,便有一宰相“候选”因为没有姬妾,甚至引起肃宗好奇,竟追问是否家有悍妻,君帝隐隐透露堂堂男子居然惧内,一定无能治理国政的偏见。

    柳十一娘前世生父,不可免俗的就有两位侍妾,虽位份甚至不称姬人,但也在母亲郑氏的默允下产下庶出子女,至于她自己的夫婿贺衍,既然贵为储君,当然更是姬妾成群。

    可京兆裴氏家风肃正,决不允许子侄宠妾过度,尤其嫡系,妻室们大多也是出自著姓,本身就具手腕,又有家风为凭,震慑一众姬妾自然游刃有余,虽难免暗地里偶尔勾心斗角,明面上却没闹出哪个姬妾恃宠而骄的笑话。

    而尽管如今的柳十一娘对“前夫”贺衍早绝情义,却也不得不承认贺衍无论何时都没犯过宠妾灭妻的陋行,这也是她无论是在东宫抑或母仪天下之后,打理后宫事务毫无阻碍的根本。

    也就是说,柳十一娘竟从未对付过诸如这时姚姬一般狂妄自大心存“高远”之流。

    途中之时,她也颇“见识”过姚姬的些微手段,晓得此妇有别于普通姬妾,自恃有靠山为仗而高傲得意,却也笃定姚姬实乃自作聪明却愚笨不堪的结论,并没将之放在心上,计较的反而是“祖母”韦太夫人以及“嫡母”萧氏究竟品性如何,然而此时此刻,柳十一娘眼见姚姬砰然跪地,紧跟着又是一番痛哭流涕“悔愧难当”的呈情,居然大出所料。

    “娘子质询,妾不敢有瞒……确是妾照顾不周,一时贪好江景……致使十一娘失足落水,多得王七郎相救……后妾身也询问过十四娘,十四娘因也受到惊吓,只是哭泣而不肯详说,直到十余日后,见十一娘安好无碍,十四娘方才肯说,是她与十一娘玩闹时,不慎推了十一娘落水。”

    柳十一娘本来以为姚姬会狡言推讳,咬死是她顽皮失足,哪曾料姚姬竟然将责任推至艳绝妹妹头上?艳绝不过幼\童,就算承认推了庶姐落水,也有年幼无知这么一个完美理由,当然不会受到严惩,顶多被斥责几句。更绝妙的是,姚姬这会儿竟不忘顺着本房主母萧氏的话,自发给艳绝序齿,不是十二娘,而是十四娘……分明姚姬心知肚明,京兆柳氏尚有十二、十三两位女儿在前。

    看来姚姬虽然远在江南,却也对京兆族务有所了解,此妇全不似表面上那般无知。

    “措手不及”的当然不仅柳十一娘一人,她暗窥了一眼嫡母萧氏更加冷竣的脸色,便知姚姬的分辩也大出萧氏所料。

    “十四娘,还不与你十一姐致歉,更要跪请娘子宽恕。”梨花带雨好不可怜的泪容下,姚姬却迫不及待地提醒女儿,心下不无得意——今日实乃运气,趁着这一桩事,看来非但能如盘算那般让孽庶咎由自取,甚至能理所当然地让女儿得以序齿,只要迫使萧氏当众承认艳绝排行,日后定能水到渠成让艳绝记名族谱,她虽然没能为郎君生下长子,有个记名族谱的女儿,也足以昂首挺胸。

    艳绝小娘子虽则年幼无知,一路上却被姚姬拘着排演过无数回应对,又兼着她自打知事,父亲柳均宜就因任满回京候缺而不能管教,她仰仗姚姬之威,早养就成一身傲气,对庶姐非但不知尊敬,更甚于欺侮打骂,从不将十一娘放在眼里,只信生母之言,以为只要依言而行便能让庶姐受罚,这时得了生母“提示”,自然不会呆愣。

    反倒是柳七娘从没见过这般阵势,被姚姬这毫无体面的一番哭诉惊得愣住,任由身边的艳绝滑溜下地,胡乱往地上一扑,一迭声地请饶:“都是我不好,母亲饶我一回。”

    只不过艳绝小娘子到底吃亏在幼稚二字,论是如何也学不会假哭,连这请恕的话说得也是掷地有声,又被姚姬暗暗往前推了一把,艳绝更是记起演习种种,手脚并用上前就要去抱萧氏的大腿,多得萧氏早就打发了仆妪,才没让这番贻笑大方的闹剧示人。

    柳十一娘“巍然不动”,柳九娘却动了不忍,先于姐姐七娘起身相扶,及时阻止了“可怜兮兮”的艳绝小妹:“阿妹勿怕,纵使你一时顽皮,也并非故意,阿娘宽慈,不会怪罪于你。”

    这下姚姬未免更加得意,却依旧哭哭噎噎:“正是九娘这话,十四娘不需惊怕,只要将事发仔细说明,诚心求恕,娘子必不会怪罪。”

    于是柳十一娘又窥见了萧氏深吸一口气,这回竟泄露出几分懊恼来,恨铁不成钢地看了一眼天真幼稚的九娘,自然没有当众责阻,甚至没再继续追问落水这个话题,一息间,又是气定神闲:“当年我回京,姚姬你还未生产,及到柳郎也回京,才知你已自作主张为孩子取了艳绝为乳名,可是?”

    “娘子宽恕,并非妾自作主张,实是因为……郎主忙于公务,妾不忍让郎主分心,可十四娘不及序齿,总得有个称呼。”

    “你倒明白不及序齿。”萧氏微一扬眉:“既然如此,口中十四娘又是唤谁?”

    一听这话,柳十一娘忍不住看向姚姬,见她果然中止了哭诉,噎怔当场。

    萧氏不愧为掌家主妇,即使被姚姬出人意料这一哭,也没有疏忽相比那场意外更加重要的事由,糊里糊涂就被姚姬坐实了艳绝妹妹的排行。

    “艳绝二字太过浮夸,柳郎本也以为不妥,的确也是因为当初无睱为小事分心,暂且放任,只嘱咐过我,让思量着改个乳名。”萧氏微微一顿,留出稍许时间,任由姚姬难以抑制地泄露出不甘来,甚至没有错过嫡长女七娘频频打量姚姬后若有所思的神色,似乎才有些微满意,不疾不徐说道:“之于容貌才华,德品尤更重要,是以我拟定瑾之一字,望你牢记怀谨握瑜之典。”

    后面半句,萧氏完全针对的是庶女所说。

    此时女儿,即使名门闺秀一般也只及笄而字,相比男儿满百日时即由父祖定名,女儿未至及笄之年,一般只有嫡母所取或者允准之乳名,而无论乳名抑或日后表字,正常情况下都不会为外人所称,闺阁女子出外交际,彼此称呼皆为排行,然则这时萧氏特意为庶女取了乳名,决非是因待此庶女与众不同,而是就着姚姬那话,用作称谓区别而已。

    表明萧氏无意在此时考虑让柳瑾序齿,就更别说登籍族谱。

    当然,对于名门闺秀而言,乳名是不能广为张扬的,只有家人亲近用作称谓,那么外人如何称呼?很简单,对于此类没有序齿入谱的庶女,压根没有接触外人的时机,也就无所谓称呼了。即使将来议亲,也只是笼统用“庶出”二字概括罢了,不会强调排行。

    所以得萧氏甫一见面便定排行,柳十一娘才觉惊喜不已,

    日后入记族谱是一方面,她要达成“扬名”之目的以图后策,受家族允准出外交际的机会是必不可少的条件。

    而相对于懵懂无知的庶妹,柳十一娘当然更能理解姚姬此时的愤恨不甘,此妇本就争强好胜,柳瑾不入族谱,将来婚嫁上自然不如在籍女,姚姬那心性,只怕连萧氏亲出的两个嫡女都不放在眼里,更别说柳瑾被同为庶出的十一娘“压制”在下了。

    然而任是大周姬妾皆为良籍,相比侍妾之流要受优待,却始终只是妾室,地位与正妻坚决不能相提并论,更别说插手子女入籍此等连正妻也不能完全作主的大事,姚姬纵使愤愤不平,也暂且只能暗中咬牙而已。

    萧氏待应对过“十四娘”这桩,趁着姚姬大是不甘以致眉目扭曲时,须臾间又再言归正题:“阿瑾,果然是你玩闹时不慎将十一娘推了落水?当日事由你可还记得?”

    眼见女儿似乎还未适应崭新的乳名,这时一点反应没有,姚姬倒也摁捺住了“序齿”遇挫的不甘,冷冷这么一睨端端正正跽坐仿佛与事无涉的十一娘,心下恨得发痒——纵使今日亲生女儿暂时不得序齿,也决不能任由这孽庶拣着便宜逼压一头,萧氏倘若不公,她也不是那么好欺!须知她可有元贤妃撑腰,而萧氏之上韦太夫人又是太后之妹,总不会任由萧氏偏心姜姬那贱婢所出,拼着得罪了正当受宠之贤妃。

    于是姚姬再度出声提醒女儿作答,不过那可怜兮兮的哀哭总算维持不住了,就连跪姿也不知不觉有了变化,改成跽坐。

    “不甚记得了。”柳瑾总算回过神来,看了一眼生母,仰着小脸说道:“只记得阿姐有回拿了甜糕哄我,教我自认过失,阿姐说我若不依阿娘便会受惩。”

    这话一出,柳七娘与九娘姐妹都沉肃了面色,朝向自从入门便遁规蹈距极其乖巧的十一娘那目光,就很微妙了起来。