肆拾肆·七步请命
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——手足相峙横亘阋墙，同根重演七步之章——
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上回说到：自蔡府开宴后，赵甫成忽然下定决心，欲把两幅神秘画作藏到别处，思来想去，他找到了位于汴河南岸的向家珍玩铺。然而待他将画交托给向家，却路遇提刀歹徒，言语间竟大有谋财害命之意。甫成逃命中不慎落水，得兄弟会成都府分会刺客“独狼”相救后，又与她协力对抗余下两名杀手，终于明白这三人竟是为了去年景年设计夺回御赐印盒的事情而来……
欲知后事如何，请看本回分解。
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东京内城，城东，张府。
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与柳直分别后，他一瘸一拐地行走、驻足、再行走，彳亍而前，走得缓慢而艰难。
每走一步，他都要停下来歇一口气，但一旦停下，这条曾与那个有着吊儿郎当笑容的师兄一起走过无数回的路上，就会鬼魂般闪烁起那人的身影，逼得他心中慌张无定，连喘气都变作极为困难之事。
他听见外城城门水门处传来禁卫军集结的声响，咬了咬牙，尽可能地加快回家的步伐。
不知过了多久，他终于看到了大门洞开的府邸，黑黢黢的门口没有上灯，而里面同样漆黑的院子教大门如同一张鬼怪之口，等待着他自投罗网。
他确乎是去自投罗网的。
只因那黑幽幽的门口处系着一匹名唤“飒西风”的白马，乃是他的兄长最为珍爱的坐骑。
·
……
·
景弘站在母亲屋中，从窗外望向大门洞开的景年屋子，蹲在床前的药盘旁边，柔声道：“母亲，是您放走了弟弟吗？”
母亲满头金发披在单薄的后背，沉默无言地握着他冰冷且筋络分明的手掌——二人的手心，没有一人是热的。
“他不在这里，母亲，他本应和您在一起。”景弘尽可能地放轻族语的每一个咬字，平日阴冷的眼神此刻充满了迫切的担忧，“他去了哪里？”
她摇摇头。
“儿子猜到您会放走他。”景弘声音近乎恳切，“您一定要儿子今夜带人彻查东京吗？”
“阿勒青，不许这样和我说话。”母亲睁圆漂亮的碧色眼睛，开口道，“我是你的母亲，你不应像那些宋人一样，把我当成一个有问必答的妇人。”
“母亲，儿子必须知道弟弟的去向。”他注视着不肯让步的娘亲，无奈道，“城里出了事，父亲要到宴散之时才能回家。如果一个时辰内找不到他的话，我们的家族会惹上严重的大祸。”
“阿勒青，你太想掌控所有人，可呼格勒不该被你当做可以拿来拿去的物品，他也是雄鹰，也有自己必须要做的事情。”
“母亲！”景弘站了起来，“儿子并没有把他当做物品，他是我唯一的弟弟，儿子只是需要知道他究竟与今晚的事有无关系……母亲不要再做让儿子为难的事情了，好吗？”
“大人，大人……回来了回来了！二郎君……二郎君他……”
一名侍女在门外怯生生地叫了两声，景弘立刻放下母亲的手，转过头去。
只刹那间，他原本焦急的神情被悉数撤下，取而代之的是一瞬不可名状的心悸。
·
后院里站着一个沉默的血人。
·
他看不清他的动作，只在他抬起头的时候，从那张被血染得又黑又红的脸上分辨出他的身份。
景弘站起身来，尽力平静着走出门，打量着景年身上乌黑的衣服、脏污的脸与手，狐疑地注视着他那双黯淡无光的眼睛。
“我的弟弟，”他眉头紧紧皱起来，依旧说着族语，“你回来了。”
不知哪个词触动了景年的伤心事，他突然一个踉跄，把左手抬起，紧紧地捂着心脏处，大口大口地向外哈着气，好似心口疾痛。
景弘却停下了脚步，盯着景年暴露出来的、缺了一根无名指的左手，神情渐渐从原来的慌张变成不可置信，又恢复成平日的阴沉。
院子里原本跟着过来的下人们见势不妙，哪里还敢在这杵着听，一个个都悄悄地往外溜走，不敢在主人面前造次。
“大人！……”
田信带着殷勤的笑容从大门口绕了过来，他才给飒西风添了草料。还没说甚么话，一见二郎君在景弘面前满身是血地站着，也不敢多话，看主人拿目光向身后一瞟，便赶紧手脚麻利地把准备要出屋的夫人好言好语强劝回房，又将屋门一关，自己也灰溜溜地跑到不知甚么地方去了。
院子里便剩下了兄弟二人，与满园的风。
·
远处还能听见关闭城门的吆喝声。
·
景弘再次抬脚，走到弟弟身边。
他一把抓起景年的左手，在他茫然失措的目光中仔仔细细地打量着被砍断的无名指指根，又拿手指覆盖住断指的断面，继而手腕一翻，把景年手臂上绑着的袖剑露了出来。
“出剑。”
他让开无名断指，冷冷道。
景年手臂一振，袖剑带着满血槽的血痕自断指处穿刺出来，反射着景弘压抑着被欺瞒之愤怒的双眼。
“太师府内，被捉住的刺客，是你？”
景年只是茫然地看着自己的手掌，没有回答。
“——你是从地牢逃回来的？”
“……”
景弘深呼吸三次，放开了他的胳膊。
“你说过会待在家里，呼格勒。”他的声音低沉且冷，“为何违背自己说过的话？”
那年方十七的少年依然不语。
景弘看着他，似乎在等待他给出一个合理的借口。
但僵持半晌，还是他先长叹了一口气：“行刺之事，为何是你？”
可景年没有丝毫想要回答的意思，他只是低头站着，时不时地趔趄一下，好似在强撑。
“今夜之事，你参几成，刺客贼寇又参几成？”
景年终于回过神似的，缓缓摇首。
“说话。”
“我……”少年艰难地张了张嘴，声音嘶哑，“全部是我。”
景弘骤然扬手，可巴掌却没有落下，只是带着一阵风停在弟弟耳边。
景年缩了缩脖子，打了个冷颤。
他忍了又忍，还是把手放了下去。
“如若无人相助，你不可能逃出地牢。”景弘望向西边，“助你者何人？”
“……”
“塔楼上下守卫近百人……李祯？”
他虽在问，却语气笃定，并不准备待他回答。
景年低下了头。
在大哥面前狡辩，百害无一利。
“你真是给我惹了个大麻烦，呼格勒。”景弘喉中发出压抑怒火的吸气声，“王缎遇害，囚犯被劫，守卫被杀，贼首再现……若无补救之举，我难辞其咎。”
“大哥不必忧心了……”少年克制道，“我是被替出来的。”
“替？你可知已有多少人见过你的长相？便是再来几个大义凛然之徒，又有何用？”
景年心里一阵钝痛，他又想起临行前师兄那张强颜欢笑的脸，想到他执意留在塔楼里的理由。
“是我疏忽，轻信你从前花言巧语。可第一次选择信你，你便敢放肆至此……”见他不答，景弘握紧腰间佩刀，“今夜，各大城门将悉数封锁，我会亲自带人清查全城人口，一日捉不尽刺客贼寇，我一日不收兵。”
那年轻刺客的眼睛里终于恢复了些许神采，猛地抬起头：“不！不可！大哥，你答应过！”
“我答应你不对他们动手，是因你答应我不动朝臣在先。”景弘冷声语毕，绕开往外走，“如今置两厢安宁于不顾，你做不到信守承诺，我做得到——记住，是你一手至此，非我背信弃义。”
“大哥！……咳咳……”景年急了，伸手要拦，却牵动伤处一阵钻心磨骨之痛，“此事真系我一人谋划，与他们无关！”
那禁卫军的小统领便停在弟弟身边，冷笑道：“我如何信你？”
景年捂着伤处，颤巍巍地转过身：“大哥愿信，不信也信；大哥不信，信也不信。行刺王缎乃是我一人计划，与他们毫无干系，便是大哥要查，满城也只我张景年一人手上沾了血！”
“好个只你一人，你可知你杀的是甚么人？于太师府中刺杀朝廷命官，罪行已能触撼京师！”景弘仿佛听了个天大的笑话，“我早已将道理与你分说清楚，可你冥顽不化、犯下死罪，我恕无可恕，忍无可忍。家宴一诺已是我给你的唯一一次机会，你不必再拦。”
“一人做事一人担，真与他们有关，我又何必拖累这身子与大哥相见……他们不该死！”
“天行有道，刺客者，图利之辈也，逆天而行，咎由自取，死有余辜。”景弘冷笑，继而怒道，“事到如今，你若要庇护贼寇，便不必再强认我这敌手做大哥。为免引火烧身、殃及家族，今夜封城势在必行。张景年，若今时今日因你一人牵连我张氏全族落难，你我兄弟之情，便至此恩断义绝！”
景年一惊，又开始大口喘息起来，死死地揪着心口，反反复复地咀嚼那句“死有余辜”，继而一反常态地高叫道：
“长兄如父，你要打要骂，我都肯认，可有一事，你说错了！我堂堂正正十七年，除却相认之前，何曾有一日视你为敌！”又上前一步逼近，怒目而视，“你侮我同袍兄弟姊妹且先不论，便就是刺客一道，你却都不曾知晓我们究竟是为何而来、为何而往，又为何甘当死士，处处以武犯禁，便仗一身兵权在身，人云亦云，信口雌黄！”
景弘从未见过景年态度如此激烈，不由得正眼瞧去，但见他戴着满头血污，浑身颤栗，右手死死地压着左手，而那左臂上的袖剑竟已出鞘三分，便冷笑道：“你终于动了杀我之心。”不等他反驳，锵然拔刀，直指眼前刺客贼子，挑了一挑刀尖，“看在你负伤的份上，便允你狡辩口舌。”
“古人有云，专诸之刺王僚也，彗星袭月……聂政之刺韩傀也，白虹贯日……要离之刺庆忌也，苍鹰击于殿上……”景年一步一步地迎着刀尖前行，残面浊血，碧目怒睛，“世人皆以一怒倾城为奇，却不知此怒起于隐忍之间。何来刺客？朝堂不力，刺客便生自你们之中！何来不力？你身为一城禁卫军之统帅，又处官海多年，我不信你竟一直是闭着眼睛的！”
刀尖挑破景年肩头衣裳，景弘不退。
“仗义每多屠狗辈，我等刺客出于民中，生来与朝廷相抗，来则必死，这一点，你没说错。但你可曾知道，我们可以死去，可以被你们把头颅挂在城墙上，可以被当成野禽走兽白白射杀，可以被当做贼寇屠戮殆尽……我们死则死矣，却没有一个是为一己私利而死！”
景年面无惧色，一字一句，几乎嘶吼：
“你能杀一城刺客，却杀不尽天下起义之徒！自取灭亡之人究竟是谁，便是从不肯睁眼看看这世道的你们！”他双眼血丝泛红，“可我们！道不同不相为谋，你们要将我们斩草除根，只因我们要保的不是秩序，不是权贵，更不是皇帝！我们要护的是黎民百姓与万家灯火，是你们从不肯施舍的自由与天下！”
闻言，景弘忽朗声喝问：
“好！你口口声声说着天下苍生，我问你，天下有多少家、多少户？”
“千家万户！”
“苍生又有多少姓、多少名？”
“百姓无名！”
景弘怆然，怒极反笑：
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“那你要保护的天下苍生里，可有一人张景弘？”
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景年双瞳一缩，没料到兄长有此一问，先前已准备着驳斥的一肚子话，忽地一个字也说不出来。
景弘将这刺客的一举一动悉数看在眼里，这秒迟疑也未被他放过。
他自嘲地笑了一声，摇摇头：“我明知故问，你也不必回答。”
又退远了些，把刀从刺客的脖子旁边让出来，却依旧指着他：
“你们根本不知何为自由、何为秩序。自由之极乃生大乱，唯有法度可治世。你等不要天子，可无有天子稳固江山社稷，何来百姓安居乐业之所？我等便为此而生。唯有世人守序，才能护得圣人天威，继而邦畿安定、天下太平，我才能在这千家万户里保住张家之一脉——而这，便是我至死也不会让步刺客之缘由。”
“掌擎天之权者不见脚下呼号，你非百姓，安知百姓要的是眼下的世道！”
“你亦非百姓，又怎知百姓要的不是眼下的世道？”
“权臣当道、税苛役冗，恶霸横行、贫人饥冻……在被世道拆吃之前，命如草芥者便已没了呼号的机会……他们需要刺客！”
“我只看到你们人人喊打，百姓皆惧。”
“我们本也只为信义，不为名声！”
景弘耸了耸肩。
“你若不信，我便想法子证明与你……”景年攥拳，碧目映在兄长刀侧，“百姓要的究竟是甚么，你看不到，便教我们拿来给你看！”
“你是第一个胆敢与我谈论条件的刺客，但很可惜，我并不打算给你这个机会。”景弘持刀指了指他的断指，“你太狡猾，没有一条狼能在我的刀下诈死两次。”
少年怒道：“可我是人，不是狼！”
争执间，门外忽然传来一阵列阵跑步声，一名家丁从前门外面来报：“禀大人，您一刻前点的三支队伍已经到了路口，小的已让三位队正来大门这里等候，只待大人出阵！”
景弘立即喝令：“命他们原地待命，不许近来！”
“是！大人，百鹤堂卢大夫的车子也自那边来了，可也要拦住？”
“不必管他。”
“是！”
他回头看了看大门的方向，又看着面前刺客，将佩刀收入鞘内，满目寒光：
“该说的话，我已再次说毕。如今你是咬定要与我相对，我便也该担起禁卫军之职责来。你听好了，从这里到正门口，我一共走七大步。七步之内，令我回头，我可留你一命——你我亲情断绝与否，全在你一念之间。”
话音落下，景弘决绝回头。
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一步。
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景年压制着手中袖剑，死死瞪着那个红色的身影。
在大哥抬脚的一瞬，他忽然无比希望面前之人与自己毫无血缘关系。
倘若他们之间没有手足之情，更无长幼之序，只是一名落难的刺客，与一名将后背暴露出来的禁卫军……
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两步。
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“大人，飒西风的草料已喂好了！”
“好。稍晚后，照顾好夫人和老大人。”
“大人，二郎君他……”
“去备马。”
“——是！”
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心中的怒火与不甘交织来去，不可遏止。
想及大哥方才说过的话，景年忽然感到恨，恨他口口声声说着兄弟兄弟，却始终对他加以毫不掩饰的戒备，到头来针锋相对，又命他顾及手足之情。
凭什么？凭什么将他当作狼，当作野兽？
明明都是爹娘的孩子，凭什么只因身份不同，便要与他剑拔弩张、针锋相对、刀剑相向！？
凭什么！
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三步。
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凭什么？不，不必有甚么凭靠了，如若他不肯停步，那便是他张景弘冷漠无情、弃手足于不顾，他便可以不必顾忌甚么兄友弟恭，只管把这东京三十万禁卫军的头领就地斩杀，明日，禁卫军便会群龙无首，那便是重振兄弟会的好机会！
他难以抑制自己的颤抖，鹰眼即开，带着无名怒火投向他的兄弟。
他的影子如此赤红，红得像是无法触碰的火。
无法靠近，不能靠近。
仿佛会将一切亲近之人烧灼成灰。
可是……
可是他曾经是一团让人想要靠近的火，是个能像景年一样咧嘴大笑的草原少年。
可以触碰，可以亲昵，可以像天下所有的兄弟姊妹一样，亲密无间。
……
他本可以。
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四步。
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飒西风听见主人的脚步声，咴咴嘶鸣，欢腾雀跃，等待着与他一起巡城。
记忆里上次看到兄长这样大步流星时，是带着他去往草原高地，眺望夜空里的星星，讲述腾格里的传说。
那夜，爹爹对大哥说了几句话，似乎是决定要带着全家，搬去很远很远的、宋国人的地盘。
那天之后，大哥的笑容再也没有出现过。
·
想喊什么，却喊不出声。
想辩解什么，却有气无力。
想回溯你的痛苦，却发现我早已找不到痛苦的根源。
景年向前迈了半步，又忍着痛停下，注视着昂首阔步的兄长，张了张嘴，又闭上，深深吸了一口气。
缓缓呼出。
·
五步。
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“哟，卢大夫来了！”家丁问候的声音从门外不远处传来，“大人，是卢大夫！”
“你倒是亲。”
家丁不好意思地挠了挠头，嘿嘿地发出憨厚的笑声。
那一声声笑好似带刺，一下下地扎在他心上。
这院中随便一个男人，都要比他像大哥的亲兄弟。
只有他，像个深入虎口的垂死的刺客。
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六步。
时间不多了。
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“载远，你怎么了？脸色好难看。”卢湛大夫温和的声音在门外响起来，“我见黄大人拿着你的令牌，讨了烹金散就走，一脸惊慌，寻思你这里莫不是出了什么案子，便来看看。你没事罢？”
景弘一只脚迈出门槛。
“无事，”他嗓音依旧低沉，“阿湛，这里没你的事，和我去金明池一趟。”
“这么着急便要逐客？我才刚到，好歹先给我拿杯茶吃。”卢湛大夫一袭鹤氅，白衣乌发，提着药箱从门外一侧迎过来，飘飘欲仙，“还有，往后少这样说话，下次先和我商量。”
“知道了。”
红色的身影抬起尚在门内的左脚，毫不犹豫地落下。
·
——不远的从前，景年知道还有一个人喜欢这样大步大步地走，在前面肆意开怀地笑。
在遇见景弘之前的年岁里，他就是他的兄长。
可现在，他不在了。
景年望着景弘，忽然明白过来：
这个人，这个毫无反悔之意的男人，已是他世上仅剩的、唯一的兄弟了。
·
七步已落，身后无声。
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“走，”景弘扬声道，“来人，为大夫备马！”
·
“哥！”
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扑通声在脑后响起，景弘立时停下步子，迎着卢湛好奇的目光站在门槛之外，没有回头。
“哥，好哥哥，我情愿一人受尽责罚，只求你放过他们……死罪也好，活罪也罢，我全都认，只要能以我人头一颗抵换全家性命，我也甘愿！”景年双膝跪地，卸下袖剑，朝景弘的背影叩首请命，“弟弟不孝，不能再报答爹娘与哥哥，只愿哥哥成全弟弟一死，放过那些兄弟，也莫要打扰满城无辜百姓！”
卢湛已站在门口望着，还在琢磨此间事体，却见景弘眉目一蹙，怒气大盛，转身重新迈入门槛，向那个满脸是血的少年大步走去，便也赶紧两步跨进去，追赶阻拦：“载远！不要！”
啪——！
一声清脆响亮的巴掌声猛然响起，把卢大夫吓了一跳。
那本跪着的少年毫无防备，被这记耳光打得扑倒在地，头发散落，鼻孔和嘴角处又各新淌下一行鲜血。
“阿湛，你出去。”景弘怒意不减，双手颤抖，盯着捂着左脸的弟弟，“起来，跪好！”
卢湛不动，他极少见过好友如此大动肝火。
景年艰难地从地上撑起身子，抹了一把流进嘴里的鼻血，重新跪在硌人的地上。
大哥手劲极大，他被这一巴掌扇得有些恍惚，晃了晃脑袋，缓了好一阵，试图教自己在嗡嗡耳鸣声里清醒几分。
“混账东西……你根本不明白我的苦心！”
景弘手掌发麻，方才大力一击令他的掌面又痛又痒，手心滚烫，好似灼炭。
卢大夫挑眉，他这还是第二次听见好友口不择言。
“你只见我大权风光，却不见我含辱负重，我折身于人整整十年，为的就是有朝一日寻你回来，于京中谋得一家太平安稳。可即便是如此渺小心思，也被你一夜毁去……不顾家，不顾手足，只为一群贼寇争死，你是大义凛然，却将我十年辛苦置于何地？”
他忽然半跪下来，将手轻轻按在弟弟肩头，恳切得近乎哀求。
“呼格勒，到底如何才能教你安心陪在爹娘身边？若我如此纵容，还不能在这个世道里保全你性命，那我究竟该做什么？我究竟还能做到什么？”
景年慢慢放下捂着脸的手：“哥，我并非……”
“我初入京中，梦中感知风雨将至、江湖将动，因此奋力换来一身名权，为的不过是想保住一个家。”景弘打断他的话，“你想救得天下、守得万民，这里面可曾也有我的一席之地？你可曾也怜悯过哪怕一分我孤掷十年寻亲之苦？”
“……”
“我长你十二年，你我手足相伴时日不过六载。可就为这六年，我甘心再用十二年换你平安无事，只因我还盼着我的弟弟能再亲口唤我一声兄弟。”景弘看他躲闪目光，不敢对视，便放开钳制，复又起身，长叹道，“本以为那日你肯唤我作哥哥，是终于懂我苦衷。可如今细想，昔日你欲杀我，又与贼人设计入府，为的不过是一二分情报……呵，十年分别换作十年相亲，你的兄弟从来只有那些贼寇，而至于我今夜要如何才能保全性命，你却一次也不肯想。看来这些年的苦心，算是白白废了！”
“哥，你我之间恐有误会……”
“你既断指，便由不得我再信。但，七步之约已定，我会信守诺言，抗住此事，保你一命，绝不会教有心之人趁乱祸动张家。”景弘打断他的分辨，“至于其他，纵你多说也是无益，我心已寒。”
景年将再度流出的鼻血拿手背擦去，捂着伤处就要上前抓他：“不……不是这样！你听我……”
“来人！”
几名家丁从后院匆匆跑来，站在景年身后待命。
“将他带走，闭门思过。门窗封死落锁，一日两餐专人奉送，不许夫人、老大人私自探视。除画学外，非我命令，不得出门一步，如有违命开门者，家法伺候。”
“是！”“是！”
“——哥！”
景年从地上站起来，家丁立即上前，一人一边捉住他的胳膊。
“郎君，请。”
家丁要押他回屋，景年执拗不动，只是倔强地看着固执远去的兄长：“我甘愿受一切责罚，只求哥哥饶了他们——哥！大哥！！”
“传我号令，降下城门，弓手待命。即日起至刺客贼子覆灭之日，无有命令，一律不得懈怠。有违军令者，与贼同罪！”景弘没有理睬弟弟的喊叫，大踏步走过卢湛身边，带起一股凛冽之气，“来人备马，去金明池！”
“载远，我不去。”卢大夫转身道，“二公子看着受过伤，我在这看护一晚。”
“不必管他。”
“我不管，你来治？”
“随你。”
景弘头也不回地走出大门，仆人将飒西风牵来，侍奉主人上马。
那人高马大的禁卫军小统领披上外袍，系紧内里早已穿好的铠甲，拿过一旁家丁递来的弓、枪，扬鞭立马，率三队禁卫军穿过城东大街，向着金明池地牢的方向驰骋而去。
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徒留黑衣少年听着军阵杀声遍布大街小巷，悲从中来，不可断绝。
——手足相峙横亘阋墙，同根重演七步之章——
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上回说到：自蔡府开宴后，赵甫成忽然下定决心，欲把两幅神秘画作藏到别处，思来想去，他找到了位于汴河南岸的向家珍玩铺。然而待他将画交托给向家，却路遇提刀歹徒，言语间竟大有谋财害命之意。甫成逃命中不慎落水，得兄弟会成都府分会刺客“独狼”相救后，又与她协力对抗余下两名杀手，终于明白这三人竟是为了去年景年设计夺回御赐印盒的事情而来……
欲知后事如何，请看本回分解。
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与柳直分别后，他一瘸一拐地行走、驻足、再行走，彳亍而前，走得缓慢而艰难。
每走一步，他都要停下来歇一口气，但一旦停下，这条曾与那个有着吊儿郎当笑容的师兄一起走过无数回的路上，就会鬼魂般闪烁起那人的身影，逼得他心中慌张无定，连喘气都变作极为困难之事。
他听见外城城门水门处传来禁卫军集结的声响，咬了咬牙，尽可能地加快回家的步伐。
不知过了多久，他终于看到了大门洞开的府邸，黑黢黢的门口没有上灯，而里面同样漆黑的院子教大门如同一张鬼怪之口，等待着他自投罗网。
他确乎是去自投罗网的。
只因那黑幽幽的门口处系着一匹名唤“飒西风”的白马，乃是他的兄长最为珍爱的坐骑。
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景弘站在母亲屋中，从窗外望向大门洞开的景年屋子，蹲在床前的药盘旁边，柔声道：“母亲，是您放走了弟弟吗？”
母亲满头金发披在单薄的后背，沉默无言地握着他冰冷且筋络分明的手掌——二人的手心，没有一人是热的。
“他不在这里，母亲，他本应和您在一起。”景弘尽可能地放轻族语的每一个咬字，平日阴冷的眼神此刻充满了迫切的担忧，“他去了哪里？”
她摇摇头。
“儿子猜到您会放走他。”景弘声音近乎恳切，“您一定要儿子今夜带人彻查东京吗？”
“阿勒青，不许这样和我说话。”母亲睁圆漂亮的碧色眼睛，开口道，“我是你的母亲，你不应像那些宋人一样，把我当成一个有问必答的妇人。”
“母亲，儿子必须知道弟弟的去向。”他注视着不肯让步的娘亲，无奈道，“城里出了事，父亲要到宴散之时才能回家。如果一个时辰内找不到他的话，我们的家族会惹上严重的大祸。”
“阿勒青，你太想掌控所有人，可呼格勒不该被你当做可以拿来拿去的物品，他也是雄鹰，也有自己必须要做的事情。”
“母亲！”景弘站了起来，“儿子并没有把他当做物品，他是我唯一的弟弟，儿子只是需要知道他究竟与今晚的事有无关系……母亲不要再做让儿子为难的事情了，好吗？”
“大人，大人……回来了回来了！二郎君……二郎君他……”
一名侍女在门外怯生生地叫了两声，景弘立刻放下母亲的手，转过头去。
只刹那间，他原本焦急的神情被悉数撤下，取而代之的是一瞬不可名状的心悸。
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后院里站着一个沉默的血人。
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他看不清他的动作，只在他抬起头的时候，从那张被血染得又黑又红的脸上分辨出他的身份。
景弘站起身来，尽力平静着走出门，打量着景年身上乌黑的衣服、脏污的脸与手，狐疑地注视着他那双黯淡无光的眼睛。
“我的弟弟，”他眉头紧紧皱起来，依旧说着族语，“你回来了。”
不知哪个词触动了景年的伤心事，他突然一个踉跄，把左手抬起，紧紧地捂着心脏处，大口大口地向外哈着气，好似心口疾痛。
景弘却停下了脚步，盯着景年暴露出来的、缺了一根无名指的左手，神情渐渐从原来的慌张变成不可置信，又恢复成平日的阴沉。
院子里原本跟着过来的下人们见势不妙，哪里还敢在这杵着听，一个个都悄悄地往外溜走，不敢在主人面前造次。
“大人！……”
田信带着殷勤的笑容从大门口绕了过来，他才给飒西风添了草料。还没说甚么话，一见二郎君在景弘面前满身是血地站着，也不敢多话，看主人拿目光向身后一瞟，便赶紧手脚麻利地把准备要出屋的夫人好言好语强劝回房，又将屋门一关，自己也灰溜溜地跑到不知甚么地方去了。
院子里便剩下了兄弟二人，与满园的风。
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远处还能听见关闭城门的吆喝声。
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景弘再次抬脚，走到弟弟身边。
他一把抓起景年的左手，在他茫然失措的目光中仔仔细细地打量着被砍断的无名指指根，又拿手指覆盖住断指的断面，继而手腕一翻，把景年手臂上绑着的袖剑露了出来。
“出剑。”
他让开无名断指，冷冷道。
景年手臂一振，袖剑带着满血槽的血痕自断指处穿刺出来，反射着景弘压抑着被欺瞒之愤怒的双眼。
“太师府内，被捉住的刺客，是你？”
景年只是茫然地看着自己的手掌，没有回答。
“——你是从地牢逃回来的？”
“……”
景弘深呼吸三次，放开了他的胳膊。
“你说过会待在家里，呼格勒。”他的声音低沉且冷，“为何违背自己说过的话？”
那年方十七的少年依然不语。
景弘看着他，似乎在等待他给出一个合理的借口。
但僵持半晌，还是他先长叹了一口气：“行刺之事，为何是你？”
可景年没有丝毫想要回答的意思，他只是低头站着，时不时地趔趄一下，好似在强撑。
“今夜之事，你参几成，刺客贼寇又参几成？”
景年终于回过神似的，缓缓摇首。
“说话。”
“我……”少年艰难地张了张嘴，声音嘶哑，“全部是我。”
景弘骤然扬手，可巴掌却没有落下，只是带着一阵风停在弟弟耳边。
景年缩了缩脖子，打了个冷颤。
他忍了又忍，还是把手放了下去。
“如若无人相助，你不可能逃出地牢。”景弘望向西边，“助你者何人？”
“……”
“塔楼上下守卫近百人……李祯？”
他虽在问，却语气笃定，并不准备待他回答。
景年低下了头。
在大哥面前狡辩，百害无一利。
“你真是给我惹了个大麻烦，呼格勒。”景弘喉中发出压抑怒火的吸气声，“王缎遇害，囚犯被劫，守卫被杀，贼首再现……若无补救之举，我难辞其咎。”
“大哥不必忧心了……”少年克制道，“我是被替出来的。”
“替？你可知已有多少人见过你的长相？便是再来几个大义凛然之徒，又有何用？”
景年心里一阵钝痛，他又想起临行前师兄那张强颜欢笑的脸，想到他执意留在塔楼里的理由。
“是我疏忽，轻信你从前花言巧语。可第一次选择信你，你便敢放肆至此……”见他不答，景弘握紧腰间佩刀，“今夜，各大城门将悉数封锁，我会亲自带人清查全城人口，一日捉不尽刺客贼寇，我一日不收兵。”
那年轻刺客的眼睛里终于恢复了些许神采，猛地抬起头：“不！不可！大哥，你答应过！”
“我答应你不对他们动手，是因你答应我不动朝臣在先。”景弘冷声语毕，绕开往外走，“如今置两厢安宁于不顾，你做不到信守承诺，我做得到——记住，是你一手至此，非我背信弃义。”
“大哥！……咳咳……”景年急了，伸手要拦，却牵动伤处一阵钻心磨骨之痛，“此事真系我一人谋划，与他们无关！”
那禁卫军的小统领便停在弟弟身边，冷笑道：“我如何信你？”
景年捂着伤处，颤巍巍地转过身：“大哥愿信，不信也信；大哥不信，信也不信。行刺王缎乃是我一人计划，与他们毫无干系，便是大哥要查，满城也只我张景年一人手上沾了血！”
“好个只你一人，你可知你杀的是甚么人？于太师府中刺杀朝廷命官，罪行已能触撼京师！”景弘仿佛听了个天大的笑话，“我早已将道理与你分说清楚，可你冥顽不化、犯下死罪，我恕无可恕，忍无可忍。家宴一诺已是我给你的唯一一次机会，你不必再拦。”
“一人做事一人担，真与他们有关，我又何必拖累这身子与大哥相见……他们不该死！”
“天行有道，刺客者，图利之辈也，逆天而行，咎由自取，死有余辜。”景弘冷笑，继而怒道，“事到如今，你若要庇护贼寇，便不必再强认我这敌手做大哥。为免引火烧身、殃及家族，今夜封城势在必行。张景年，若今时今日因你一人牵连我张氏全族落难，你我兄弟之情，便至此恩断义绝！”
景年一惊，又开始大口喘息起来，死死地揪着心口，反反复复地咀嚼那句“死有余辜”，继而一反常态地高叫道：
“长兄如父，你要打要骂，我都肯认，可有一事，你说错了！我堂堂正正十七年，除却相认之前，何曾有一日视你为敌！”又上前一步逼近，怒目而视，“你侮我同袍兄弟姊妹且先不论，便就是刺客一道，你却都不曾知晓我们究竟是为何而来、为何而往，又为何甘当死士，处处以武犯禁，便仗一身兵权在身，人云亦云，信口雌黄！”
景弘从未见过景年态度如此激烈，不由得正眼瞧去，但见他戴着满头血污，浑身颤栗，右手死死地压着左手，而那左臂上的袖剑竟已出鞘三分，便冷笑道：“你终于动了杀我之心。”不等他反驳，锵然拔刀，直指眼前刺客贼子，挑了一挑刀尖，“看在你负伤的份上，便允你狡辩口舌。”
“古人有云，专诸之刺王僚也，彗星袭月……聂政之刺韩傀也，白虹贯日……要离之刺庆忌也，苍鹰击于殿上……”景年一步一步地迎着刀尖前行，残面浊血，碧目怒睛，“世人皆以一怒倾城为奇，却不知此怒起于隐忍之间。何来刺客？朝堂不力，刺客便生自你们之中！何来不力？你身为一城禁卫军之统帅，又处官海多年，我不信你竟一直是闭着眼睛的！”
刀尖挑破景年肩头衣裳，景弘不退。
“仗义每多屠狗辈，我等刺客出于民中，生来与朝廷相抗，来则必死，这一点，你没说错。但你可曾知道，我们可以死去，可以被你们把头颅挂在城墙上，可以被当成野禽走兽白白射杀，可以被当做贼寇屠戮殆尽……我们死则死矣，却没有一个是为一己私利而死！”
景年面无惧色，一字一句，几乎嘶吼：
“你能杀一城刺客，却杀不尽天下起义之徒！自取灭亡之人究竟是谁，便是从不肯睁眼看看这世道的你们！”他双眼血丝泛红，“可我们！道不同不相为谋，你们要将我们斩草除根，只因我们要保的不是秩序，不是权贵，更不是皇帝！我们要护的是黎民百姓与万家灯火，是你们从不肯施舍的自由与天下！”
闻言，景弘忽朗声喝问：
“好！你口口声声说着天下苍生，我问你，天下有多少家、多少户？”
“千家万户！”
“苍生又有多少姓、多少名？”
“百姓无名！”
景弘怆然，怒极反笑：
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“那你要保护的天下苍生里，可有一人张景弘？”
·
景年双瞳一缩，没料到兄长有此一问，先前已准备着驳斥的一肚子话，忽地一个字也说不出来。
景弘将这刺客的一举一动悉数看在眼里，这秒迟疑也未被他放过。
他自嘲地笑了一声，摇摇头：“我明知故问，你也不必回答。”
又退远了些，把刀从刺客的脖子旁边让出来，却依旧指着他：
“你们根本不知何为自由、何为秩序。自由之极乃生大乱，唯有法度可治世。你等不要天子，可无有天子稳固江山社稷，何来百姓安居乐业之所？我等便为此而生。唯有世人守序，才能护得圣人天威，继而邦畿安定、天下太平，我才能在这千家万户里保住张家之一脉——而这，便是我至死也不会让步刺客之缘由。”
“掌擎天之权者不见脚下呼号，你非百姓，安知百姓要的是眼下的世道！”
“你亦非百姓，又怎知百姓要的不是眼下的世道？”
“权臣当道、税苛役冗，恶霸横行、贫人饥冻……在被世道拆吃之前，命如草芥者便已没了呼号的机会……他们需要刺客！”
“我只看到你们人人喊打，百姓皆惧。”
“我们本也只为信义，不为名声！”
景弘耸了耸肩。
“你若不信，我便想法子证明与你……”景年攥拳，碧目映在兄长刀侧，“百姓要的究竟是甚么，你看不到，便教我们拿来给你看！”
“你是第一个胆敢与我谈论条件的刺客，但很可惜，我并不打算给你这个机会。”景弘持刀指了指他的断指，“你太狡猾，没有一条狼能在我的刀下诈死两次。”
少年怒道：“可我是人，不是狼！”
争执间，门外忽然传来一阵列阵跑步声，一名家丁从前门外面来报：“禀大人，您一刻前点的三支队伍已经到了路口，小的已让三位队正来大门这里等候，只待大人出阵！”
景弘立即喝令：“命他们原地待命，不许近来！”
“是！大人，百鹤堂卢大夫的车子也自那边来了，可也要拦住？”
“不必管他。”
“是！”
他回头看了看大门的方向，又看着面前刺客，将佩刀收入鞘内，满目寒光：
“该说的话，我已再次说毕。如今你是咬定要与我相对，我便也该担起禁卫军之职责来。你听好了，从这里到正门口，我一共走七大步。七步之内，令我回头，我可留你一命——你我亲情断绝与否，全在你一念之间。”
话音落下，景弘决绝回头。
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一步。
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景年压制着手中袖剑，死死瞪着那个红色的身影。
在大哥抬脚的一瞬，他忽然无比希望面前之人与自己毫无血缘关系。
倘若他们之间没有手足之情，更无长幼之序，只是一名落难的刺客，与一名将后背暴露出来的禁卫军……
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两步。
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“大人，飒西风的草料已喂好了！”
“好。稍晚后，照顾好夫人和老大人。”
“大人，二郎君他……”
“去备马。”
“——是！”
·
心中的怒火与不甘交织来去，不可遏止。
想及大哥方才说过的话，景年忽然感到恨，恨他口口声声说着兄弟兄弟，却始终对他加以毫不掩饰的戒备，到头来针锋相对，又命他顾及手足之情。
凭什么？凭什么将他当作狼，当作野兽？
明明都是爹娘的孩子，凭什么只因身份不同，便要与他剑拔弩张、针锋相对、刀剑相向！？
凭什么！
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三步。
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凭什么？不，不必有甚么凭靠了，如若他不肯停步，那便是他张景弘冷漠无情、弃手足于不顾，他便可以不必顾忌甚么兄友弟恭，只管把这东京三十万禁卫军的头领就地斩杀，明日，禁卫军便会群龙无首，那便是重振兄弟会的好机会！
他难以抑制自己的颤抖，鹰眼即开，带着无名怒火投向他的兄弟。
他的影子如此赤红，红得像是无法触碰的火。
无法靠近，不能靠近。
仿佛会将一切亲近之人烧灼成灰。
可是……
可是他曾经是一团让人想要靠近的火，是个能像景年一样咧嘴大笑的草原少年。
可以触碰，可以亲昵，可以像天下所有的兄弟姊妹一样，亲密无间。
……
他本可以。
·
四步。
·
飒西风听见主人的脚步声，咴咴嘶鸣，欢腾雀跃，等待着与他一起巡城。
记忆里上次看到兄长这样大步流星时，是带着他去往草原高地，眺望夜空里的星星，讲述腾格里的传说。
那夜，爹爹对大哥说了几句话，似乎是决定要带着全家，搬去很远很远的、宋国人的地盘。
那天之后，大哥的笑容再也没有出现过。
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想喊什么，却喊不出声。
想辩解什么，却有气无力。
想回溯你的痛苦，却发现我早已找不到痛苦的根源。
景年向前迈了半步，又忍着痛停下，注视着昂首阔步的兄长，张了张嘴，又闭上，深深吸了一口气。
缓缓呼出。
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五步。
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“哟，卢大夫来了！”家丁问候的声音从门外不远处传来，“大人，是卢大夫！”
“你倒是亲。”
家丁不好意思地挠了挠头，嘿嘿地发出憨厚的笑声。
那一声声笑好似带刺，一下下地扎在他心上。
这院中随便一个男人，都要比他像大哥的亲兄弟。
只有他，像个深入虎口的垂死的刺客。
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六步。
时间不多了。
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“载远，你怎么了？脸色好难看。”卢湛大夫温和的声音在门外响起来，“我见黄大人拿着你的令牌，讨了烹金散就走，一脸惊慌，寻思你这里莫不是出了什么案子，便来看看。你没事罢？”
景弘一只脚迈出门槛。
“无事，”他嗓音依旧低沉，“阿湛，这里没你的事，和我去金明池一趟。”
“这么着急便要逐客？我才刚到，好歹先给我拿杯茶吃。”卢湛大夫一袭鹤氅，白衣乌发，提着药箱从门外一侧迎过来，飘飘欲仙，“还有，往后少这样说话，下次先和我商量。”
“知道了。”
红色的身影抬起尚在门内的左脚，毫不犹豫地落下。
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——不远的从前，景年知道还有一个人喜欢这样大步大步地走，在前面肆意开怀地笑。
在遇见景弘之前的年岁里，他就是他的兄长。
可现在，他不在了。
景年望着景弘，忽然明白过来：
这个人，这个毫无反悔之意的男人，已是他世上仅剩的、唯一的兄弟了。
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七步已落，身后无声。
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“走，”景弘扬声道，“来人，为大夫备马！”
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“哥！”
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扑通声在脑后响起，景弘立时停下步子，迎着卢湛好奇的目光站在门槛之外，没有回头。
“哥，好哥哥，我情愿一人受尽责罚，只求你放过他们……死罪也好，活罪也罢，我全都认，只要能以我人头一颗抵换全家性命，我也甘愿！”景年双膝跪地，卸下袖剑，朝景弘的背影叩首请命，“弟弟不孝，不能再报答爹娘与哥哥，只愿哥哥成全弟弟一死，放过那些兄弟，也莫要打扰满城无辜百姓！”
卢湛已站在门口望着，还在琢磨此间事体，却见景弘眉目一蹙，怒气大盛，转身重新迈入门槛，向那个满脸是血的少年大步走去，便也赶紧两步跨进去，追赶阻拦：“载远！不要！”
啪——！
一声清脆响亮的巴掌声猛然响起，把卢大夫吓了一跳。
那本跪着的少年毫无防备，被这记耳光打得扑倒在地，头发散落，鼻孔和嘴角处又各新淌下一行鲜血。
“阿湛，你出去。”景弘怒意不减，双手颤抖，盯着捂着左脸的弟弟，“起来，跪好！”
卢湛不动，他极少见过好友如此大动肝火。
景年艰难地从地上撑起身子，抹了一把流进嘴里的鼻血，重新跪在硌人的地上。
大哥手劲极大，他被这一巴掌扇得有些恍惚，晃了晃脑袋，缓了好一阵，试图教自己在嗡嗡耳鸣声里清醒几分。
“混账东西……你根本不明白我的苦心！”
景弘手掌发麻，方才大力一击令他的掌面又痛又痒，手心滚烫，好似灼炭。
卢大夫挑眉，他这还是第二次听见好友口不择言。
“你只见我大权风光，却不见我含辱负重，我折身于人整整十年，为的就是有朝一日寻你回来，于京中谋得一家太平安稳。可即便是如此渺小心思，也被你一夜毁去……不顾家，不顾手足，只为一群贼寇争死，你是大义凛然，却将我十年辛苦置于何地？”
他忽然半跪下来，将手轻轻按在弟弟肩头，恳切得近乎哀求。
“呼格勒，到底如何才能教你安心陪在爹娘身边？若我如此纵容，还不能在这个世道里保全你性命，那我究竟该做什么？我究竟还能做到什么？”
景年慢慢放下捂着脸的手：“哥，我并非……”
“我初入京中，梦中感知风雨将至、江湖将动，因此奋力换来一身名权，为的不过是想保住一个家。”景弘打断他的话，“你想救得天下、守得万民，这里面可曾也有我的一席之地？你可曾也怜悯过哪怕一分我孤掷十年寻亲之苦？”
“……”
“我长你十二年，你我手足相伴时日不过六载。可就为这六年，我甘心再用十二年换你平安无事，只因我还盼着我的弟弟能再亲口唤我一声兄弟。”景弘看他躲闪目光，不敢对视，便放开钳制，复又起身，长叹道，“本以为那日你肯唤我作哥哥，是终于懂我苦衷。可如今细想，昔日你欲杀我，又与贼人设计入府，为的不过是一二分情报……呵，十年分别换作十年相亲，你的兄弟从来只有那些贼寇，而至于我今夜要如何才能保全性命，你却一次也不肯想。看来这些年的苦心，算是白白废了！”
“哥，你我之间恐有误会……”
“你既断指，便由不得我再信。但，七步之约已定，我会信守诺言，抗住此事，保你一命，绝不会教有心之人趁乱祸动张家。”景弘打断他的分辨，“至于其他，纵你多说也是无益，我心已寒。”
景年将再度流出的鼻血拿手背擦去，捂着伤处就要上前抓他：“不……不是这样！你听我……”
“来人！”
几名家丁从后院匆匆跑来，站在景年身后待命。
“将他带走，闭门思过。门窗封死落锁，一日两餐专人奉送，不许夫人、老大人私自探视。除画学外，非我命令，不得出门一步，如有违命开门者，家法伺候。”
“是！”“是！”
“——哥！”
景年从地上站起来，家丁立即上前，一人一边捉住他的胳膊。
“郎君，请。”
家丁要押他回屋，景年执拗不动，只是倔强地看着固执远去的兄长：“我甘愿受一切责罚，只求哥哥饶了他们——哥！大哥！！”
“传我号令，降下城门，弓手待命。即日起至刺客贼子覆灭之日，无有命令，一律不得懈怠。有违军令者，与贼同罪！”景弘没有理睬弟弟的喊叫，大踏步走过卢湛身边，带起一股凛冽之气，“来人备马，去金明池！”
“载远，我不去。”卢大夫转身道，“二公子看着受过伤，我在这看护一晚。”
“不必管他。”
“我不管，你来治？”
“随你。”
景弘头也不回地走出大门，仆人将飒西风牵来，侍奉主人上马。
那人高马大的禁卫军小统领披上外袍，系紧内里早已穿好的铠甲，拿过一旁家丁递来的弓、枪，扬鞭立马，率三队禁卫军穿过城东大街，向着金明池地牢的方向驰骋而去。
·
徒留黑衣少年听着军阵杀声遍布大街小巷，悲从中来，不可断绝。