陆拾柒·疏忽大意
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——江湖人何曾惧流血，怕却怕疏忽一念间——
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上回说到：张景年、辛子骏二人返回东昌府刺客据点，意外得知线人“海棠”被火花寨贼人掳走，其人手上机密重多，稍有意外便可能为贼人所得。苗秀才因此请求二人前往救助。待二人赶到火花寨营地，景年窃听发觉海棠为四大堂主之一的“花蛟”关押，另有几人负责看守寨子、保管牢笼钥匙。因信息不全，二人决定分头行动，找到花蛟的处所。
随后，景年迎战堂主之一的“硕鼠”，不料此人还未出招便失足身亡，便去往子骏处助战，对阵堂主之二的“瘦鬼”。但此人极为难缠，两人双双受困于“天罗地网”，更甚者辛子骏险被吊死，一时间，战局陷入胶着。
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身后传来一阵响动，景年向后一瞥，见辛子骏竟已摇摇晃晃地爬了起来，急忙道:“姑娘起来作甚，你受了伤，便只管歇着，我来应付这厮！”
子骏拿巴掌拍了拍太阳穴，使劲甩甩头，以刀拄地，越过他望向前方:“兄弟……你若真牵挂我，只把你嘴上那声‘姑娘’去了，拿我也当个英雄。”她的声音稍显沙哑，想来是方才被勒得狠了，但仍在放声大喝，好似擂鼓，“要打，便一起打，谁要歇着！”
语毕，刀客拔刀而起，疾若流矢，迎着瘦鬼便砍。景年怕她再次中计，本还要拉，心中却也不知除去拼命外还有何法能破此僵局，便也豁出去了，提剑上前，加入战局。
二人乒乒乓乓地同那瘦鬼缠斗不休，你来我往，龙争虎斗，一时间，林中灰土大作，风声扑簌，万线振动。有一刀一剑傍身，又识破此人手中操线鬼术，两人总算比最开始应对自如了些，但奈何瞧不见何处有线无线，动辄被瘦鬼束缚牵引着绊倒甩飞，如此六七回下来，景年同子骏身上青紫片片，二人俱不敢再空耗体力，各自撤向一边，同瘦鬼拉开距离。
“不成！”年轻人一把将血手撑在地上，对同伴吼道，“只对付他没用，看不见丝线，咱们还会中计！辛姑娘——子骏，莫要再用蛮力打他，玩硬的，行不通！”
辛子骏在对面答:“好！硬的不行，那便来点更硬的，瞧这厮能扛到几时！”
“不……等等！”听她言语背离自己本意，景年无奈，“你听我说，莫要硬扛——子骏！”
然而那向来风风火火的怎会理会他这般啰嗦，早已眼珠一转，想了个主意便奔向瘦鬼右侧林间。便听一阵轰然巨响，林间再度尘土飞扬，景年没留神吸了口气，顿时猛烈咳嗽起来。待好容易捱过去，只见辛子骏一人齐根踹倒一棵手腕粗的小树，树干根部被刀劈出碗大个豁口，那秃枝林立的树冠劈头盖脸便倒向瘦鬼，惹得林中一片响动，间有丝线断裂之声，不绝于耳。
那瘦鬼没见过有人能徒手卸树，竟没立即闪开，只在树干倒下之前才匆匆撤走，停将在不远处。
景年也呆在原地，一时忘了言语。他只听闻辛子骏天生奇力，又哪里见过比他还矮两头的姑娘家真能将树齐根砍断的——便是人有如此大的力气，那刀也早该废了！
“慢了一步！”辛子骏手中长刃不弯，依旧锃**人，刀光同她一起盯着瘦鬼。因向后叫道，“兄弟，该你了！”
她要做甚？难道也要他如法炮制、逼退瘦鬼？顾不上太多寻思，也无暇思忖自己能否效仿，景年施展轻功窜向就近手腕细的小树，不敢用剑，发发狠抬脚一踹、抱住一折，一口恶气涌出，竟也将那歪歪扭扭的细树干折得断裂下来，缓缓砸向那厮。
这棵树虽细，树枝树杈却远比方才那棵树还要枝枝绕绕，眼看着便要困住瘦鬼。再躲不是计策，他便不再躲闪，只将双手向两旁一抛一拉，整个人便借着丝线升上半空，四平八稳，犹如蜘蛛般俯视着二人。
“干得好！”子骏大喊，“兄弟，不是瞧不见那线吗？看我的！”
景年抹了把脸上的土灰，看着她双手握住刀柄、拖曳助跑，如投掷回旋镖一般生生将长刀飞转着掷向瘦鬼，一时咋舌:这辛子骏果然是一身怪力！再加出招毫无章法，难怪那些甚么堂主都要怕她三分！
长刀飞速旋转着砸中瘦鬼。那厮本要防备，谁知这刀虽重，却被她甩得这样猛，还未牵引丝线移形换位便被刀刃在腿上割了道口子。一时间，汩汩鲜血随着干瘪的小腿顺流而下，淅淅沥沥地滴在身下纵横的银丝上，林间半空便现出血线来。
“砸偏了！”辛子骏又叫起来，看向景年，“兄弟，要放血，便放他的血！快将你的剑给我，这回不会再歪了！”
景年下意识将剑柄抓得更紧，向那流血的看了一眼，忽然开了窍:解铃还须系铃人，与其往自己身上想甚么放血的法子，却不如教他放一放血！便道:“不必用剑！若要砸他，用这个！”
说着，自后背腰上解下镖袋，收剑探手挟出四五枚来，瞄准那正要往更高处躲避的，飞指而出:“你当只有你能飞高了不成！”
辛子骏目光追着飞镖一瞬而去，只见那五枚飞镖有一枚切入树干，一枚教他躲闪开去，余下三枚却瞬间钉在他手掌手背处，一时间，鲜红四溢，原本牵连在他手上的丝线立刻被染作红色，一路蔓延到支撑着他停在半空的银丝上。
“漂亮！”子骏脱口而出，兴奋道，“好兄弟，你本事不小！”
景年不言，趁瘦鬼慌乱挣扎，再掷数镖。那红线便愈发明显了，加上腿上不停流血，林间弥漫起一股血腥味来。子骏嗅了嗅鼻子，眼中亮光愈盛，不由得躁动起来，如同觅食猎犬，眼见这厮就要松脱坠落，便飞身上前，避开纷纷扬扬的红色丝线，扑向瘦鬼，手中揽过一把结实坚韧的血线，勒住他枯瘦的脖子，看向景年。
年轻人上前，一脚踏在瘦鬼左手上，将他那张阴沉瘦削的脸打量几眼，心中明了:这般阴郁，恐怕是方才那屋子里的“老六”。只是那钥匙，究竟在这老六身上，还是在那女人身上？——伸手摸遍全身，果真在腰上摸到一把黑铁的钥匙。便提着钥匙，逼问道:“你倒教我们费了好一番功夫，花蛟在哪里？快说！”
瘦鬼身上摔断不少地方，眼睁睁看着他抢走了钥匙，脖子上还勒着丝线，不敢也无力挣扎，只歪着脖子，阴森森斜睨道:“呵……我会告诉你么？”
他还没答话，那辛子骏已怒道:“不愿说便别说了，啰嗦的东西！”当即双手发力，不顾景年劝阻，竟将那骨瘦如柴的给勒死了。
“子骏！”年轻人阻拦不住，微微怒道，“你这是做什么，好容易抓到一个活的，眼下还没问出地方，你着甚么急！”
辛子骏不满回击:“你还真当他肯告诉你？等你百般手段逼出话来，海棠死也死了十回了！”
景年被噎了一下，不想分辩，亦不再与她言语，只一起将瘦鬼尸体拖到林地外头，打算就地草草埋了，以免惊动火花寨的巡逻守卫。
二人便彼此沉默着料理了瘦鬼，子骏又要回林中去，要找她甩飞出去的那把宝贝刀。
景年便也没再阻拦，只任她随意走动。
过了片刻，子骏又匆匆回来了，胳膊底下夹着那把一人高的长刃，也不同他知会，只在旁边咔嚓咔嚓地修理微微松动的刀柄、重缠沾满土灰的柄绳。
年轻人把瘦鬼身上的钥匙收进衣裳里，见她又回来了，本想喊她向墙后躲两步，却又有些不愿多事，便也只是拿眼盯着她晃动的马尾瞧了一会，挪开了目光。
突然间，他耳朵一动，和擦拭刀刃的辛子骏同时向一个方向抬起头，聚精会神。
那里，似乎传来了甚么人说话的声音。
二人盯着声音来处，停了动作。
咚咚咚……
咚、咚……
“六弟？”
一个江南女人的声音，婉转柔媚。
“六弟呀六弟，一个人关着门做甚么呢，人家来找你拿钥匙，可不能不开门呀……”
辛子骏转头，和景年四目相对。
在二人视线不远处，一名风情万种、娇小可人的女子手执团扇，掩唇而立，轻轻敲着方才瘦鬼现身的那扇门。
景年盯着她的动作，默默咽了口唾沫。
这带着江南口音的女人一出现，他便记起来，她便是此前放话要索辛子骏人头的堂主——“五妹”。
但一旁的辛子骏却忽然惊叫起来:“这难缠的狐媚子，怎的她也在这里？莫不是也被掳走了！”
景年立即看她:“你认得？”
子骏道:“那当然！这女人是姑苏人氏，纠缠师兄时日不短了，回回见她在城外拦着，要师兄陪她饮酒听曲。怎么这卖酒的也被带到这里来了？”
“她不是卖酒女，”景年打断她，“此人是火花寨行五的堂主。子骏，你过来躲着，我们小心行事。”
“咦？”辛子骏有些惊讶，“好么，看着不像是好人，谁知竟是个堂主！我道从第一回见她便左右瞧不顺眼，直觉果真不假。”又道，“无妨！不过兄弟，你可认对了？等会儿可别杀错了人！”
景年蹙眉:“莫要只想着杀人，除花蛟外，这便是最后一名堂主了，无论如何也要套出话来。”
辛子骏便看看他，不满地“哼”了一声，但也并未反驳，只是嘟囔道:“这火花寨的堂主们如此难缠，难道她也是个人精不成？可以往从未见她会武功，也不知凭甚么当上的堂主、好不好对付。”
那刺客听了，本不欲接口，脑中忽而咂摸出意思来，便忍不住笑道:“自然是各凭本事，只不知她是甚么本事了。走，咱们去会会！”
两人猫腰躲到老六房子背后，景年伸头将她又一遍打量:“此人好似没带兵器，只手上捏了把扇子。”
“不会又有甚么丝啊线的陷阱罢！”
“她才来找人，便是现要布置陷阱，也早被咱们瞧见了。”景年将耳朵贴在墙上，又回头，“子骏，你出去吸引她注意，别教她四处乱找，不然若她发觉老六已死，火花寨便知咱们来了，断不会留下海棠性命。”
“没问题！”辛子骏答得干脆，将刀靠墙一放，起身就要从旁边绕出去。
“切记！保存体力，莫再厮斗。”
景年认真叮嘱最后一句，便将袖剑弹出，藏入一边，预备伺机而动。
却说那“老五”正踮着脚向六弟窗里看，看了半天也没见个人影，正想往旁边走，便见着一个莽莽实实的身影大摇大摆地从老六房子后面闪出来，定睛一看，正是东昌府兄弟会主事苗秀才之妹——辛子骏！
她不禁有些愣神，揉了揉眼，直以为此人是她幻觉。但再一看，却见辛子骏正满不在乎地盯着她看，便知自己方才猜中了:那姓苗的跛子，当真派了这条疯狗来砸场子了！
饶是放过狠话，这狐媚的女人也知论单打独斗，自己绝不是辛子骏的对手。有她一手犯下的盗马帮血案警醒着，狐女不敢一人同她冲突，因此定了定神，打算要叫些喽啰帮手。
谁知还未出声，那大大咧咧的已往自己这里过来了，穿拳拢袖，一副找茬的样子，女子心下不妙，当即退了几步，扭头就要跑。
然而还没回头，脖间便被人架上利刃，一股男子特有的气息迅速靠近，停在背后，与那袖剑一起裹挟着她。
“姑娘，”残留着些许少年气息的嗓音响起，确是个男人的声音，“莫惊动旁人，我们移步说话。”
那堂主不敢动弹，见方才的辛子骏与身后男子对视，知她有人接应，登时便软了身子，不经意状靠在身后那人身上，没有骨头似的，柔声笑道:“哎呀呀，英雄哥哥、好汉哥哥，饶了人家吧……你要人家往哪里去呀？”
见这女人往自己怀里靠，景年身上一僵，心中涌上一股莫名的酥痒，旋即又警惕起来，冷声道:“姑娘若识相，只管告诉在下，花蛟在哪里？”
狐女一惊，以扇掩口，心道:花蛟？与辛子骏一同来的，想也同是兄弟会中人，上来便要见花二哥，难道是谁人走漏了风声，教他们知晓是二哥藏的人了？这可不大妙——虽不知消息是被谁人传出去的，但倘若自己松了口，教这两个找上门去，只怕到头来，老大手中提的便不是辛子骏的头，而是自己的头了！
想到这里，狐狸似的女子娇嗔道:“哎呦，好汉哥哥，你怎么上来便要人家说这些……向来都是英雄救美，哪儿有哥哥这样，拿着把剑吓唬人家的呀！”
那声音低回温柔，赛鸟儿似的婉转动听，与后头望风的子骏比起来，简直像云儿般教人沉醉。这般嗓音悠悠吐口，萦绕耳畔，景年心中那股麻痒更甚，腹中一团火热，惹得他不由得回想起从前查案时，同孔少隹、毛巨鹏他们一同去州桥秦楼的过往来，好似记忆中的酥痒再度重现一般。
只是这回重现，远比十六岁那年更令他躁动难耐，尤其怀中倚着这么个娇憨可人的女子，教他不经意间浮想联翩，心思七拐八拐，难以安稳。
感到此人气息变化，狐女变本加厉，竟用力靠住景年胸膛，又拿腰将他一拱，可怜巴巴地低诉:“好汉哥哥这样凶，都把人家吓坏了……若是把人家吓着，人家还怎么敢说嘛……”
说着，便拿胳膊在他怀中蹭，继而回身扭头，将团扇换到另一只手里，从腰间向上挑逗，要摸他的身子。
然而回应她的，却是景年冷冰冰的低语。
“拜你所赐，在下倒想起来了些不该忘的事情。”他一把抓住她纤细的手腕，“姑娘既要玩花的，便别怪在下要用些着急的法子了。”
狐女被攥着胳膊，心知小算盘落空，又恼此人不解风情，不肯给她面子，便尴尬恼怒道:“甚么个臭男人，莫不是要对人家耍流氓！”继而挣扎两下，高声叫道:“来人！来——”
喊了没两下，那尖锐的声音便被卡在嗓子眼里。景年单手制住她脖子，左手将袖剑牢牢抵在狐女额侧，一字一顿道:“姑娘大概没听清楚，在下方才问的是，花蛟在哪里？”
闻到袖剑上血腥与铁锈混合的气味，盯着那只手上斑驳狰狞的创口，狐女这回才当真怕了，好似才晓得来人可随时要了她的性命。便颤声道:“英……英雄，他、他在北面……英雄、好汉哥哥，人家已经说了，快……快放人家走吧……”
“放你走？”辛子骏扛着刀呛她，“想得美！放你去通风报信么？”
狐女瞪她一眼，看在那把长刀的份上没敢还嘴。景年道:“抱歉，你不能走。花蛟既在北面，便请姑娘与我们一起过去瞧瞧，免得打扰大伙歇息。”
见花言巧语无济于事，狐女不禁慌了。看来今日不是要死在这二人手里，便是要因泄密死在崔老大手里。可左右横竖都是个死，反倒教她心中不再压抑邪念，便假意顺从，一双精明狐狸眼却在面前的手与一旁的辛子骏之间来回打量一番，暗暗有了主意。
二人挟持着堂主往北走，避开巡逻守卫，渐渐接近寨子北方。
一路过来，此处的巡逻守卫比原先两个地方多了不少，远眺寨北，还能瞧见一处坡地上竖着几个木头搭的牢笼，景年便问:“花蛟就在此地？”
狐女低声下气，眼神游移，口中却柔声道:“是……小女子不敢隐瞒……”
景年便向辛子骏道:“好。子骏，烦请你在此看着她，我过去探听一二，去去就回。”
子骏一口应承下来，与他换了位置，也学着他的样子钳制着狐女。
景年便收回袖剑，潜行而去。
哪知刺客前脚才走，后脚便传来子骏一声痛呼。他急忙回头，惊见那狐狸竟趁二人交接之际出手偷袭，执着团扇在子骏脖间恶狠狠地一划，那边缘好似匕首一般，一下便把她脖侧划出一条血痕，险些碰到致命处。
“子骏！”景年暗道自己疏忽大意，立即抽身回来，几个大步便抓住那推了人就要逃窜的堂主，当即将她力道卸了，牢牢捂住此女口鼻，扭头道，“你没事吧！”
辛子骏捂着脖子从地上爬起来，瞧了瞧手心一滩血:“她倒给我留了条命，没将我脑袋切去！”继而上前，一把抓过那惊恐万状的狐媚子，怒道，“本不想要你性命，贱兮兮的东西，哪来的本事偷袭我！”
说罢，正要扬手，又停下来，瞧了瞧景年脸色。
年轻人皱着眉，一言不发，看着别处，点了点头。
辛子骏便将她掼在一旁，左手一动，便以袖剑抹了她的脖子，干脆利落，任由血花喷溅在墙上。
看着狐媚堂主无骨水蛇般软倒在地，子骏忽而问道:“这回不拦着我了？”
景年却只回问:“你的脖子没事罢？”
辛姑娘便抬手摸了摸还在流血的脖子，“嘶”了一声，不敢用力说话:“不碍事，只是这狐狸手劲不小，竟能拿把扇子划伤我……”
说着，她蹲下捡起血泊中的团扇，翻来覆去地看了几眼，眼睛一亮:“原来如此……”
景年道:“扇子上莫非有甚么端倪？”
辛子骏将扇子递给他:“你瞧这里。”
他一看，扇子边沿破损处，有三枚锋利银针暴露在外，个头不大，针身缝在扇面夹层中，肉眼难以辨清。便道:“幸好不曾伤到要害，还是你我小瞧她了。”
说罢，将团扇丢进一旁杂草中:“不过，此人意欲逃跑，恰好佐证此地正是同伙之营地。子骏，你且休息一阵，我们等下从方才那条小径潜入进去。”
辛子骏挥挥手:“你也忒不放心了，这点小伤，休息甚么，不过是蚊子咬。要走便走，咱们还得快些救出海棠，莫在路上磨蹭！”
景年道:“也好。”便与她返回附近的一条隐蔽小路，向寨内潜行。
二人身后的血泊里，女人的眼珠冷冷无神地看着离去的子骏。
在她身旁，那片破损染血的团扇中，在三枚针头之上，一层灰白浸痕被血迹掩盖，几乎无法辨别。
随着脚步声远去，沾到血的灰白色渐渐融化进了残留的血中，直至消失不见……
不多时，火花寨寨北。
花蛟盘踞之地，处处守卫森严。大概因着关押各路俘虏的缘故，花老二不敢有分毫大意，从哨岗弓手到牵犬喽啰，个个精神抖擞，眼露凶光，好几回都险些发现匿踪潜行的两人。
景年二人因此愈发谨慎，好容易穿过一条小路藏进相对隐蔽的灌木丛里，才敢稍微喘口气。
“这么多喽啰……”子骏伏着嘀咕，“方才过来时，我瞧里头人更多，都在场院里吃酒划拳吆喝——他们倒挺热闹！”
“嘘……小点声。”景年安抚道，侧身望向外面，“院子里人忒多，我方才没瞧出来哪个是花蛟。若要一个个摸排，还不知得费多少工夫……”
“那便再冒冒险，引蛟出洞。”子骏又捂了捂脖子上的伤口，好似甚么秽物草叶飘进去了，惹得她有些疼，“只是我想不出法子来，怎么才能引他现身，总不能挨个儿问罢？”
“若说办法……”景年捏着下巴寻思，“有了，不如你我演一出双簧，我扮作喽啰将你捉去，引花蛟出来，待他现身将你关押时，我们再一齐动手，如何？”
辛子骏听罢，有些犹豫:“你我之间，还是我力道大些，为何要捉我？”
“总不能教我扮作女子……”年轻人答得亦有些犹豫。
“你我模样近似，有何不可？”
景年指了指自己渐趋粗壮的胳膊、大腿:“并非我小瞧你本事，若搁以往，我还能担起这活计来；如今长大几岁，五大三粗，再扮女人，只怕上来便要露馅了。”
辛子骏便不情不愿地打量他几眼:“好罢。那我便假作昏死，余下的，听你讯号。”
正说着，二人瞥见一名喽啰巡逻到了附近，好似听见了动静，要往灌木丛中查探。子骏笑道:“才说完，这便有人送衣裳来了！”便朝那厮吹了声口哨，引他近前来，窜出灌丛，一刀了结性命。
景年便三两下将此人衣裳套在身上，扮作寨贼，又趁子骏不备一掌轻击肩颈，托着她倒下，双臂发力，生涩地将她抱在怀中，带向寨北小径。
与此同时，火花寨南口。
“走、走，闻甚么闻！”
喽啰用力拽着倔强的黑狗，试图将它从哨塔附近的一口破缸边拉开。
“快走快走，别闻了，里头又没金子！”他使劲一拽，反倒把黑狗的项圈拽断了，扑通一声摔了个屁股墩，“哎哟……这畜生，又不听话！看我不——”
话音未落，喽啰愣住了。
他那条黑狗站起来，扒着大缸，尾巴摇得像拨浪鼓一般欢实。
这黑皮畜生，怎的对着口破水缸这样亲昵？莫非这里头藏着肉骨头不成？
喽啰揉揉屁股，起身过来。黑狗见他来了，愈发兴奋，朝大缸呼噜噜地低吼起来，又发出一阵急躁的轻哼。
“疯了！对着口缸甩个屁的尾巴……真是饿得轻！”
喽啰咕哝着将它拉开，一脚踹上大缸。
那缸纹丝不动，只是晃了一晃。
喽啰来了劲，又猛踹了一脚，看着大缸慢悠悠倒在地上、崩下一块碎片来，脸上终于露出得意的神情。
但他的得意随即凝固在了脸上，瞬间变成了惊恐。
那破损的缸沿处，倒出来一条胳膊。
一条肥硕的胳膊。
……
风吹寒林，尚未化作泥土的枯叶以一卷百，瑟瑟打转，伴随着大地上挥之不去的呼号与骚动，鼓噪着，啸叫着，传向北方。
——江湖人何曾惧流血，怕却怕疏忽一念间——
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上回说到：张景年、辛子骏二人返回东昌府刺客据点，意外得知线人“海棠”被火花寨贼人掳走，其人手上机密重多，稍有意外便可能为贼人所得。苗秀才因此请求二人前往救助。待二人赶到火花寨营地，景年窃听发觉海棠为四大堂主之一的“花蛟”关押，另有几人负责看守寨子、保管牢笼钥匙。因信息不全，二人决定分头行动，找到花蛟的处所。
随后，景年迎战堂主之一的“硕鼠”，不料此人还未出招便失足身亡，便去往子骏处助战，对阵堂主之二的“瘦鬼”。但此人极为难缠，两人双双受困于“天罗地网”，更甚者辛子骏险被吊死，一时间，战局陷入胶着。
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身后传来一阵响动，景年向后一瞥，见辛子骏竟已摇摇晃晃地爬了起来，急忙道:“姑娘起来作甚，你受了伤，便只管歇着，我来应付这厮！”
子骏拿巴掌拍了拍太阳穴，使劲甩甩头，以刀拄地，越过他望向前方:“兄弟……你若真牵挂我，只把你嘴上那声‘姑娘’去了，拿我也当个英雄。”她的声音稍显沙哑，想来是方才被勒得狠了，但仍在放声大喝，好似擂鼓，“要打，便一起打，谁要歇着！”
语毕，刀客拔刀而起，疾若流矢，迎着瘦鬼便砍。景年怕她再次中计，本还要拉，心中却也不知除去拼命外还有何法能破此僵局，便也豁出去了，提剑上前，加入战局。
二人乒乒乓乓地同那瘦鬼缠斗不休，你来我往，龙争虎斗，一时间，林中灰土大作，风声扑簌，万线振动。有一刀一剑傍身，又识破此人手中操线鬼术，两人总算比最开始应对自如了些，但奈何瞧不见何处有线无线，动辄被瘦鬼束缚牵引着绊倒甩飞，如此六七回下来，景年同子骏身上青紫片片，二人俱不敢再空耗体力，各自撤向一边，同瘦鬼拉开距离。
“不成！”年轻人一把将血手撑在地上，对同伴吼道，“只对付他没用，看不见丝线，咱们还会中计！辛姑娘——子骏，莫要再用蛮力打他，玩硬的，行不通！”
辛子骏在对面答:“好！硬的不行，那便来点更硬的，瞧这厮能扛到几时！”
“不……等等！”听她言语背离自己本意，景年无奈，“你听我说，莫要硬扛——子骏！”
然而那向来风风火火的怎会理会他这般啰嗦，早已眼珠一转，想了个主意便奔向瘦鬼右侧林间。便听一阵轰然巨响，林间再度尘土飞扬，景年没留神吸了口气，顿时猛烈咳嗽起来。待好容易捱过去，只见辛子骏一人齐根踹倒一棵手腕粗的小树，树干根部被刀劈出碗大个豁口，那秃枝林立的树冠劈头盖脸便倒向瘦鬼，惹得林中一片响动，间有丝线断裂之声，不绝于耳。
那瘦鬼没见过有人能徒手卸树，竟没立即闪开，只在树干倒下之前才匆匆撤走，停将在不远处。
景年也呆在原地，一时忘了言语。他只听闻辛子骏天生奇力，又哪里见过比他还矮两头的姑娘家真能将树齐根砍断的——便是人有如此大的力气，那刀也早该废了！
“慢了一步！”辛子骏手中长刃不弯，依旧锃**人，刀光同她一起盯着瘦鬼。因向后叫道，“兄弟，该你了！”
她要做甚？难道也要他如法炮制、逼退瘦鬼？顾不上太多寻思，也无暇思忖自己能否效仿，景年施展轻功窜向就近手腕细的小树，不敢用剑，发发狠抬脚一踹、抱住一折，一口恶气涌出，竟也将那歪歪扭扭的细树干折得断裂下来，缓缓砸向那厮。
这棵树虽细，树枝树杈却远比方才那棵树还要枝枝绕绕，眼看着便要困住瘦鬼。再躲不是计策，他便不再躲闪，只将双手向两旁一抛一拉，整个人便借着丝线升上半空，四平八稳，犹如蜘蛛般俯视着二人。
“干得好！”子骏大喊，“兄弟，不是瞧不见那线吗？看我的！”
景年抹了把脸上的土灰，看着她双手握住刀柄、拖曳助跑，如投掷回旋镖一般生生将长刀飞转着掷向瘦鬼，一时咋舌:这辛子骏果然是一身怪力！再加出招毫无章法，难怪那些甚么堂主都要怕她三分！
长刀飞速旋转着砸中瘦鬼。那厮本要防备，谁知这刀虽重，却被她甩得这样猛，还未牵引丝线移形换位便被刀刃在腿上割了道口子。一时间，汩汩鲜血随着干瘪的小腿顺流而下，淅淅沥沥地滴在身下纵横的银丝上，林间半空便现出血线来。
“砸偏了！”辛子骏又叫起来，看向景年，“兄弟，要放血，便放他的血！快将你的剑给我，这回不会再歪了！”
景年下意识将剑柄抓得更紧，向那流血的看了一眼，忽然开了窍:解铃还须系铃人，与其往自己身上想甚么放血的法子，却不如教他放一放血！便道:“不必用剑！若要砸他，用这个！”
说着，自后背腰上解下镖袋，收剑探手挟出四五枚来，瞄准那正要往更高处躲避的，飞指而出:“你当只有你能飞高了不成！”
辛子骏目光追着飞镖一瞬而去，只见那五枚飞镖有一枚切入树干，一枚教他躲闪开去，余下三枚却瞬间钉在他手掌手背处，一时间，鲜红四溢，原本牵连在他手上的丝线立刻被染作红色，一路蔓延到支撑着他停在半空的银丝上。
“漂亮！”子骏脱口而出，兴奋道，“好兄弟，你本事不小！”
景年不言，趁瘦鬼慌乱挣扎，再掷数镖。那红线便愈发明显了，加上腿上不停流血，林间弥漫起一股血腥味来。子骏嗅了嗅鼻子，眼中亮光愈盛，不由得躁动起来，如同觅食猎犬，眼见这厮就要松脱坠落，便飞身上前，避开纷纷扬扬的红色丝线，扑向瘦鬼，手中揽过一把结实坚韧的血线，勒住他枯瘦的脖子，看向景年。
年轻人上前，一脚踏在瘦鬼左手上，将他那张阴沉瘦削的脸打量几眼，心中明了:这般阴郁，恐怕是方才那屋子里的“老六”。只是那钥匙，究竟在这老六身上，还是在那女人身上？——伸手摸遍全身，果真在腰上摸到一把黑铁的钥匙。便提着钥匙，逼问道:“你倒教我们费了好一番功夫，花蛟在哪里？快说！”
瘦鬼身上摔断不少地方，眼睁睁看着他抢走了钥匙，脖子上还勒着丝线，不敢也无力挣扎，只歪着脖子，阴森森斜睨道:“呵……我会告诉你么？”
他还没答话，那辛子骏已怒道:“不愿说便别说了，啰嗦的东西！”当即双手发力，不顾景年劝阻，竟将那骨瘦如柴的给勒死了。
“子骏！”年轻人阻拦不住，微微怒道，“你这是做什么，好容易抓到一个活的，眼下还没问出地方，你着甚么急！”
辛子骏不满回击:“你还真当他肯告诉你？等你百般手段逼出话来，海棠死也死了十回了！”
景年被噎了一下，不想分辩，亦不再与她言语，只一起将瘦鬼尸体拖到林地外头，打算就地草草埋了，以免惊动火花寨的巡逻守卫。
二人便彼此沉默着料理了瘦鬼，子骏又要回林中去，要找她甩飞出去的那把宝贝刀。
景年便也没再阻拦，只任她随意走动。
过了片刻，子骏又匆匆回来了，胳膊底下夹着那把一人高的长刃，也不同他知会，只在旁边咔嚓咔嚓地修理微微松动的刀柄、重缠沾满土灰的柄绳。
年轻人把瘦鬼身上的钥匙收进衣裳里，见她又回来了，本想喊她向墙后躲两步，却又有些不愿多事，便也只是拿眼盯着她晃动的马尾瞧了一会，挪开了目光。
突然间，他耳朵一动，和擦拭刀刃的辛子骏同时向一个方向抬起头，聚精会神。
那里，似乎传来了甚么人说话的声音。
二人盯着声音来处，停了动作。
咚咚咚……
咚、咚……
“六弟？”
一个江南女人的声音，婉转柔媚。
“六弟呀六弟，一个人关着门做甚么呢，人家来找你拿钥匙，可不能不开门呀……”
辛子骏转头，和景年四目相对。
在二人视线不远处，一名风情万种、娇小可人的女子手执团扇，掩唇而立，轻轻敲着方才瘦鬼现身的那扇门。
景年盯着她的动作，默默咽了口唾沫。
这带着江南口音的女人一出现，他便记起来，她便是此前放话要索辛子骏人头的堂主——“五妹”。
但一旁的辛子骏却忽然惊叫起来:“这难缠的狐媚子，怎的她也在这里？莫不是也被掳走了！”
景年立即看她:“你认得？”
子骏道:“那当然！这女人是姑苏人氏，纠缠师兄时日不短了，回回见她在城外拦着，要师兄陪她饮酒听曲。怎么这卖酒的也被带到这里来了？”
“她不是卖酒女，”景年打断她，“此人是火花寨行五的堂主。子骏，你过来躲着，我们小心行事。”
“咦？”辛子骏有些惊讶，“好么，看着不像是好人，谁知竟是个堂主！我道从第一回见她便左右瞧不顺眼，直觉果真不假。”又道，“无妨！不过兄弟，你可认对了？等会儿可别杀错了人！”
景年蹙眉:“莫要只想着杀人，除花蛟外，这便是最后一名堂主了，无论如何也要套出话来。”
辛子骏便看看他，不满地“哼”了一声，但也并未反驳，只是嘟囔道:“这火花寨的堂主们如此难缠，难道她也是个人精不成？可以往从未见她会武功，也不知凭甚么当上的堂主、好不好对付。”
那刺客听了，本不欲接口，脑中忽而咂摸出意思来，便忍不住笑道:“自然是各凭本事，只不知她是甚么本事了。走，咱们去会会！”
两人猫腰躲到老六房子背后，景年伸头将她又一遍打量:“此人好似没带兵器，只手上捏了把扇子。”
“不会又有甚么丝啊线的陷阱罢！”
“她才来找人，便是现要布置陷阱，也早被咱们瞧见了。”景年将耳朵贴在墙上，又回头，“子骏，你出去吸引她注意，别教她四处乱找，不然若她发觉老六已死，火花寨便知咱们来了，断不会留下海棠性命。”
“没问题！”辛子骏答得干脆，将刀靠墙一放，起身就要从旁边绕出去。
“切记！保存体力，莫再厮斗。”
景年认真叮嘱最后一句，便将袖剑弹出，藏入一边，预备伺机而动。
却说那“老五”正踮着脚向六弟窗里看，看了半天也没见个人影，正想往旁边走，便见着一个莽莽实实的身影大摇大摆地从老六房子后面闪出来，定睛一看，正是东昌府兄弟会主事苗秀才之妹——辛子骏！
她不禁有些愣神，揉了揉眼，直以为此人是她幻觉。但再一看，却见辛子骏正满不在乎地盯着她看，便知自己方才猜中了:那姓苗的跛子，当真派了这条疯狗来砸场子了！
饶是放过狠话，这狐媚的女人也知论单打独斗，自己绝不是辛子骏的对手。有她一手犯下的盗马帮血案警醒着，狐女不敢一人同她冲突，因此定了定神，打算要叫些喽啰帮手。
谁知还未出声，那大大咧咧的已往自己这里过来了，穿拳拢袖，一副找茬的样子，女子心下不妙，当即退了几步，扭头就要跑。
然而还没回头，脖间便被人架上利刃，一股男子特有的气息迅速靠近，停在背后，与那袖剑一起裹挟着她。
“姑娘，”残留着些许少年气息的嗓音响起，确是个男人的声音，“莫惊动旁人，我们移步说话。”
那堂主不敢动弹，见方才的辛子骏与身后男子对视，知她有人接应，登时便软了身子，不经意状靠在身后那人身上，没有骨头似的，柔声笑道:“哎呀呀，英雄哥哥、好汉哥哥，饶了人家吧……你要人家往哪里去呀？”
见这女人往自己怀里靠，景年身上一僵，心中涌上一股莫名的酥痒，旋即又警惕起来，冷声道:“姑娘若识相，只管告诉在下，花蛟在哪里？”
狐女一惊，以扇掩口，心道:花蛟？与辛子骏一同来的，想也同是兄弟会中人，上来便要见花二哥，难道是谁人走漏了风声，教他们知晓是二哥藏的人了？这可不大妙——虽不知消息是被谁人传出去的，但倘若自己松了口，教这两个找上门去，只怕到头来，老大手中提的便不是辛子骏的头，而是自己的头了！
想到这里，狐狸似的女子娇嗔道:“哎呦，好汉哥哥，你怎么上来便要人家说这些……向来都是英雄救美，哪儿有哥哥这样，拿着把剑吓唬人家的呀！”
那声音低回温柔，赛鸟儿似的婉转动听，与后头望风的子骏比起来，简直像云儿般教人沉醉。这般嗓音悠悠吐口，萦绕耳畔，景年心中那股麻痒更甚，腹中一团火热，惹得他不由得回想起从前查案时，同孔少隹、毛巨鹏他们一同去州桥秦楼的过往来，好似记忆中的酥痒再度重现一般。
只是这回重现，远比十六岁那年更令他躁动难耐，尤其怀中倚着这么个娇憨可人的女子，教他不经意间浮想联翩，心思七拐八拐，难以安稳。
感到此人气息变化，狐女变本加厉，竟用力靠住景年胸膛，又拿腰将他一拱，可怜巴巴地低诉:“好汉哥哥这样凶，都把人家吓坏了……若是把人家吓着，人家还怎么敢说嘛……”
说着，便拿胳膊在他怀中蹭，继而回身扭头，将团扇换到另一只手里，从腰间向上挑逗，要摸他的身子。
然而回应她的，却是景年冷冰冰的低语。
“拜你所赐，在下倒想起来了些不该忘的事情。”他一把抓住她纤细的手腕，“姑娘既要玩花的，便别怪在下要用些着急的法子了。”
狐女被攥着胳膊，心知小算盘落空，又恼此人不解风情，不肯给她面子，便尴尬恼怒道:“甚么个臭男人，莫不是要对人家耍流氓！”继而挣扎两下，高声叫道:“来人！来——”
喊了没两下，那尖锐的声音便被卡在嗓子眼里。景年单手制住她脖子，左手将袖剑牢牢抵在狐女额侧，一字一顿道:“姑娘大概没听清楚，在下方才问的是，花蛟在哪里？”
闻到袖剑上血腥与铁锈混合的气味，盯着那只手上斑驳狰狞的创口，狐女这回才当真怕了，好似才晓得来人可随时要了她的性命。便颤声道:“英……英雄，他、他在北面……英雄、好汉哥哥，人家已经说了，快……快放人家走吧……”
“放你走？”辛子骏扛着刀呛她，“想得美！放你去通风报信么？”
狐女瞪她一眼，看在那把长刀的份上没敢还嘴。景年道:“抱歉，你不能走。花蛟既在北面，便请姑娘与我们一起过去瞧瞧，免得打扰大伙歇息。”
见花言巧语无济于事，狐女不禁慌了。看来今日不是要死在这二人手里，便是要因泄密死在崔老大手里。可左右横竖都是个死，反倒教她心中不再压抑邪念，便假意顺从，一双精明狐狸眼却在面前的手与一旁的辛子骏之间来回打量一番，暗暗有了主意。
二人挟持着堂主往北走，避开巡逻守卫，渐渐接近寨子北方。
一路过来，此处的巡逻守卫比原先两个地方多了不少，远眺寨北，还能瞧见一处坡地上竖着几个木头搭的牢笼，景年便问:“花蛟就在此地？”
狐女低声下气，眼神游移，口中却柔声道:“是……小女子不敢隐瞒……”
景年便向辛子骏道:“好。子骏，烦请你在此看着她，我过去探听一二，去去就回。”
子骏一口应承下来，与他换了位置，也学着他的样子钳制着狐女。
景年便收回袖剑，潜行而去。
哪知刺客前脚才走，后脚便传来子骏一声痛呼。他急忙回头，惊见那狐狸竟趁二人交接之际出手偷袭，执着团扇在子骏脖间恶狠狠地一划，那边缘好似匕首一般，一下便把她脖侧划出一条血痕，险些碰到致命处。
“子骏！”景年暗道自己疏忽大意，立即抽身回来，几个大步便抓住那推了人就要逃窜的堂主，当即将她力道卸了，牢牢捂住此女口鼻，扭头道，“你没事吧！”
辛子骏捂着脖子从地上爬起来，瞧了瞧手心一滩血:“她倒给我留了条命，没将我脑袋切去！”继而上前，一把抓过那惊恐万状的狐媚子，怒道，“本不想要你性命，贱兮兮的东西，哪来的本事偷袭我！”
说罢，正要扬手，又停下来，瞧了瞧景年脸色。
年轻人皱着眉，一言不发，看着别处，点了点头。
辛子骏便将她掼在一旁，左手一动，便以袖剑抹了她的脖子，干脆利落，任由血花喷溅在墙上。
看着狐媚堂主无骨水蛇般软倒在地，子骏忽而问道:“这回不拦着我了？”
景年却只回问:“你的脖子没事罢？”
辛姑娘便抬手摸了摸还在流血的脖子，“嘶”了一声，不敢用力说话:“不碍事，只是这狐狸手劲不小，竟能拿把扇子划伤我……”
说着，她蹲下捡起血泊中的团扇，翻来覆去地看了几眼，眼睛一亮:“原来如此……”
景年道:“扇子上莫非有甚么端倪？”
辛子骏将扇子递给他:“你瞧这里。”
他一看，扇子边沿破损处，有三枚锋利银针暴露在外，个头不大，针身缝在扇面夹层中，肉眼难以辨清。便道:“幸好不曾伤到要害，还是你我小瞧她了。”
说罢，将团扇丢进一旁杂草中:“不过，此人意欲逃跑，恰好佐证此地正是同伙之营地。子骏，你且休息一阵，我们等下从方才那条小径潜入进去。”
辛子骏挥挥手:“你也忒不放心了，这点小伤，休息甚么，不过是蚊子咬。要走便走，咱们还得快些救出海棠，莫在路上磨蹭！”
景年道:“也好。”便与她返回附近的一条隐蔽小路，向寨内潜行。
二人身后的血泊里，女人的眼珠冷冷无神地看着离去的子骏。
在她身旁，那片破损染血的团扇中，在三枚针头之上，一层灰白浸痕被血迹掩盖，几乎无法辨别。
随着脚步声远去，沾到血的灰白色渐渐融化进了残留的血中，直至消失不见……
不多时，火花寨寨北。
花蛟盘踞之地，处处守卫森严。大概因着关押各路俘虏的缘故，花老二不敢有分毫大意，从哨岗弓手到牵犬喽啰，个个精神抖擞，眼露凶光，好几回都险些发现匿踪潜行的两人。
景年二人因此愈发谨慎，好容易穿过一条小路藏进相对隐蔽的灌木丛里，才敢稍微喘口气。
“这么多喽啰……”子骏伏着嘀咕，“方才过来时，我瞧里头人更多，都在场院里吃酒划拳吆喝——他们倒挺热闹！”
“嘘……小点声。”景年安抚道，侧身望向外面，“院子里人忒多，我方才没瞧出来哪个是花蛟。若要一个个摸排，还不知得费多少工夫……”
“那便再冒冒险，引蛟出洞。”子骏又捂了捂脖子上的伤口，好似甚么秽物草叶飘进去了，惹得她有些疼，“只是我想不出法子来，怎么才能引他现身，总不能挨个儿问罢？”
“若说办法……”景年捏着下巴寻思，“有了，不如你我演一出双簧，我扮作喽啰将你捉去，引花蛟出来，待他现身将你关押时，我们再一齐动手，如何？”
辛子骏听罢，有些犹豫:“你我之间，还是我力道大些，为何要捉我？”
“总不能教我扮作女子……”年轻人答得亦有些犹豫。
“你我模样近似，有何不可？”
景年指了指自己渐趋粗壮的胳膊、大腿:“并非我小瞧你本事，若搁以往，我还能担起这活计来；如今长大几岁，五大三粗，再扮女人，只怕上来便要露馅了。”
辛子骏便不情不愿地打量他几眼:“好罢。那我便假作昏死，余下的，听你讯号。”
正说着，二人瞥见一名喽啰巡逻到了附近，好似听见了动静，要往灌木丛中查探。子骏笑道:“才说完，这便有人送衣裳来了！”便朝那厮吹了声口哨，引他近前来，窜出灌丛，一刀了结性命。
景年便三两下将此人衣裳套在身上，扮作寨贼，又趁子骏不备一掌轻击肩颈，托着她倒下，双臂发力，生涩地将她抱在怀中，带向寨北小径。
与此同时，火花寨南口。
“走、走，闻甚么闻！”
喽啰用力拽着倔强的黑狗，试图将它从哨塔附近的一口破缸边拉开。
“快走快走，别闻了，里头又没金子！”他使劲一拽，反倒把黑狗的项圈拽断了，扑通一声摔了个屁股墩，“哎哟……这畜生，又不听话！看我不——”
话音未落，喽啰愣住了。
他那条黑狗站起来，扒着大缸，尾巴摇得像拨浪鼓一般欢实。
这黑皮畜生，怎的对着口破水缸这样亲昵？莫非这里头藏着肉骨头不成？
喽啰揉揉屁股，起身过来。黑狗见他来了，愈发兴奋，朝大缸呼噜噜地低吼起来，又发出一阵急躁的轻哼。
“疯了！对着口缸甩个屁的尾巴……真是饿得轻！”
喽啰咕哝着将它拉开，一脚踹上大缸。
那缸纹丝不动，只是晃了一晃。
喽啰来了劲，又猛踹了一脚，看着大缸慢悠悠倒在地上、崩下一块碎片来，脸上终于露出得意的神情。
但他的得意随即凝固在了脸上，瞬间变成了惊恐。
那破损的缸沿处，倒出来一条胳膊。
一条肥硕的胳膊。
……
风吹寒林，尚未化作泥土的枯叶以一卷百，瑟瑟打转，伴随着大地上挥之不去的呼号与骚动，鼓噪着，啸叫着，传向北方。