玖拾伍·牡丹花下
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——上华灯开宴牡丹楼，穷碧落公子尽风流——
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金碧辉煌的牡丹楼下，一身血气的年轻人头戴兜帽，混迹在人群里，出现在围观的百姓中。
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他站在楼下不远处，向上眺望。
牡丹楼三楼宴会厅里，张邦昌的身影尚未出现。
“年哥，你来了！”
周围的刺客眼尖，发现了那寡言的年轻人，便挤过人群，过来道：“年哥，方才还在找你。禁卫军果然将周遭几里地的柴火、煤炭、干草和油脂等引火的东西都收走了，咱们藏下了一部分，又带进来几个火折子与爆竹，勉强也可以点火。”
景年点头道：“好，将火折子给我一个。——百姓呢？”
“周围的百姓随时可以疏散，楼后面井水附近也有人在候着。除此外，有两个兄弟成功混进禁卫军队伍里去；牡丹楼后厨有三个侍女，也是咱们的人乔装的。”
“禁卫军都来了什么人？”
“在楼上的有张邦昌亲信黄吴生、吕仲圣等人，唐妤还在护卫他们头儿赶来的路上。”
“郑柘呢？”
“他倒是没有跟着他们，不知在何处。”
景年皱眉。却听此时楼上吕仲圣站将起来，一身红袍，金带墨冠，鬓簪大花一朵，满面红光，在窗前向楼下百姓道：
“诸位百姓，今日是张相生辰，莫要聒噪！”
接着清了清嗓子，捋须道：“张相素来爱民如子，今岁值暑旱，生计不易，为体生民疾苦，遂令全城禁卫军加紧清剿流寇盗贼，以免祸乱民生。然而，如今之东京城，还有一伙贼人盘踞，难以肃清。张相令老夫吕仲圣领东京禁卫军统领一职，紧要捉拿刺客头领。五日前，刺客头领之子已在我等重重网罗下伏法！诸位百姓，今后可更安居无忧矣！”
景年身旁的刺客们一愣，在百姓的叫好声里面面相觑。
随后，吕仲圣高喝来人，要将刺客贼首之子头颅示众。
百姓们叫好声愈响，齐刷刷地看向一个地方。
景年也循着看去，却见一人现身在人群里。此人正是郑柘，一身黑衣，手捧一木匣，得意洋洋地往百姓中一站，接着，将木匣子中盖着红布的物件高高举起，吆喝道：
“来来来！刺客头目之子项上人头，把眼睛都瞪大了，都看个够！”
“年哥，郑柘在那里！”
身边的刺客抻着脖子细细去看，忽然大惊失色，一把抓住景年的臂膊，颤声道：“等等……年哥，你快看！那是——”
“怎么回事，这是什么戏法？！”不待他反应，刺客们已然大哗，在人头与景年之间反复打量，“年哥这不是好端端地站在这里，那脑袋是怎么回事？”
景年皱眉看去，双目骤然缩紧，脑中轰然炸开了锅。
——旁人看不出，可他又怎会看不出？
那怎是他的头颅？
被那郑柘抓着头皮高举着的，不是别人，正是他苦寻不得的辛子骏！
·
那张看了无数次的、前些日子还在他面前嬉笑怒骂的、乐呵呵的脸，此时正眉眼轻阖，嘴角带着微笑，随着郑柘的臂膊挥舞，跃动在半空。她干瘪的脖颈上，甚至还有消退成灰黑色的淤血，还有他前几日帮她换药时，膏药贴留在身上的黏痕。
若非那脖颈断处已然皱缩干瘪，若非那本该长着快要被暗疮布满的身躯的地方空无一物，他几乎以为，她像是平常一样，睡得正香。
她确是睡了，睡在郑柘的掌心里，再也不会醒来。
再不会在据点中上蹿下跳，再不会被那八哥追得满院乱跑，再不会乐颠颠地跑过他眼前，挥动着比人还长的刀，央求他再陪她比试武功。
她只是睡了，睡在这灯火璀璨的夜空。
郑柘的吆喝还在继续。
景年僵在那里，被起哄的人潮挤来挤去。
叫好声愈发沸腾，他被同袍拉出人群，一双眼仍死死地勾在那颗已干瘪的头颅上。
“年哥，别站在那里，当心！”
那刺客向两边白袍子道：“甭管那厮使的甚么障眼法，咱们先护着年哥儿！当心他们拿假的算计真的！”
“没错，他们晓得咱们今夜必会埋伏，这鬼把戏，定是想用激将法逼真的二哥现身！”
“小心，避开人群，那厮过来了！”
郑柘高举人头，从人群中一步步走过，混入百姓里的刺客们手足无措，只得小心退避，护着景年。
好事的人群拥簇着刽子手经过自己身前，景年望着郑柘手中面色平静的子骏，目眦欲裂。
为什么？
辛子骏为什么会死在你手里？
你到底还要夺走多少人的性命，才能完成你要做的事情？！
他克制着，隐忍着，想出声叫住郑柘，想仔细看一看那究竟是不是子骏，想问他为何杀害了子骏却还在他苦苦搜寻之时堂而皇之地现身，一次又一次地劝他、瞒他、骗他……
直到他走远了，走入混乱的人群中，走进牡丹楼里，年轻的刺客依然感到周身冰凉，脑中空白一片，恍惚晕眩。
……
“呼……他过去了。年哥，你可千万别露面……”
看着郑柘消失在楼中，那满腹疑惑的刺客回头，却发觉方才还在的景年，不知何时，已不见了踪影。
“咦……人呢？”
·
片刻后，牡丹楼上，张邦昌入座。
众人把酒言欢，楼下人声鼎沸。
·
酒过三巡，几人互相敬酒。
坐在张邦昌一侧的黄吴生待侍女斟满琉璃盏，起身向吕仲圣敬道：
“老吕啊，好久不见，你真是好福气。岁前一直未得空贺一贺你，谁知便一直拖到了子能生辰，才得闲与你吃酒。”他寒暄起来，“载远这一离京，若没了管事的，只怕东京就要乱——这么多的禁卫军可不好管，你可操了不少心呐！”
“哪里哪里，黄兄这样客气，叫我老吕如何消受得起？呵呵……”吕仲圣也把盏相迎，满面春风。
“嗳，你我说什么见外的话。从前老王一直惦记着这个位置，最后还是你老吕得了去，没想到这上任还没半年，便能将城里的流寇盗贼抓得这样干净。你老吕啊，真是老姜一块！”
吕仲圣笑着捋须：“能得大统领青眼，替载远坐一坐这位置，也算是吕老儿有福气。只是真做了这位置，才发现这城里从前留下来的烂摊子真是不少，东一处西一处的，真管起来，也是费了好大的力气。”
黄吴生道：“载远年轻，小小年纪便能将城内管得这样热闹，已是大功劳。老吕啊，你也要多些耐心，咱们这些老头儿，便只管为年轻人铺路，把自己的事情干好，便也是大功劳。”
“不错，老夫也是如此思想。依老夫看，载远还需多多历练。这次大统领调他远行，我看就很好。年轻人总是心思大，脾气大，须得多磨砺，才能将这东京管好。”吕仲圣摇摇头，叹气道，“你看看，他这一走，城里的刺客就敢如此猖獗，若不是从前他太过放纵，又怎会屡屡犯禁？老夫不得已用些手段，这城里一严管，便太平多了。”
“是啊，城里是太平多了，不过，倒是也没从前那般热闹了。”黄吴生似是无意道，“从前啊，这些老百姓瞧见咱们禁卫军的人，都是好言好语地待着，今日来时，我却听这一路都有骂声，便不知又是哪一队卒子欺负了百姓……老吕你可要好好训一训他们。”
吕仲圣哼了一声：“黄兄多虑了。负责今日晚宴的是禁卫军城防营的李队正，此人心思周全，做事利索，不会节外生枝，你放心就是。”
黄吴生看他不悦，便赶紧打了个哈哈，转而谈起别的来：“是，是。说起来啊，眼前这光景，倒让我想起来从前蔡相七十大寿那年。那年老王还在，还曾说过要待子能生辰时送他一套大宋最好的山水图轴作贺礼。唉，可惜了……”
二人扼腕，吕仲圣叹了口气，却恨恨道：
“唉！可恨这厮不中用。若不是他贪心，又怎会中那刺客的圈套？唉！……从前家妹哭着闹着要嫁给他，我不允，谁知她竟以绝食相逼，最后嫁了王缎，又如何了？好容易有了人家，谁知竟碰上这样的事情，大好的年纪，就这么守了活寡。”
“话是这么说，你老吕可没少给老王的身后事操劳。”
“唉，他再不中用，毕竟是老夫的妹婿，家妹一人无力操持，老夫便多担待些。”吕仲圣拍了拍黄吴生的胳膊，示意他靠近些，低声道，“只不过，王缎到底死在谁的手里，老夫至今心存疑虑……黄兄啊，他被刺那日你也在蔡相府中，事发之时，载远何在？”
黄吴生讶异：“你怀疑载远？”
又道：“是了，朝中如此疑虑的，也不在少数。说是载远与他不和多年，秘密谋划，借刀杀人。这说法倒是有鼻子有眼的，可事发当时，载远就在我身旁，我们一同进屋，一同出屋，一同见了王缎，前后都在一起，自始至终，他也没有机会与那刺客说上什么话呀。”
“哼，那可未必。谁知道他背地后里干些甚么龌龊事？”吕仲圣笃定道，“我问过张载远府上管家，此人有个离散多年的兄弟，与刺客关系甚大。要我说，谁知道这兄弟是哪里来的，八成也是张载远雇来的人，换个名字，暗里替他做事，假称是弟弟罢了。”
“你说载远的弟弟？我拜访老张时，曾偶然见过一面。要说起来，他们二人生得倒还真是不大一样……”说着，黄吴生忽然担忧起来，“哎呀，老吕啊，别看这兄弟两人离散十年，可听老张说，载远同他这弟弟可是手足情深呐。你方才示众的那人……该不会真是他的……”
“是又如何？”吕仲圣慢条斯理道，“他那弟弟，若是不假，此时应正跟着图画院的张待诏云游四方，根本不在东京城中。我着人杀的这个，是郑柘在城里捉到的刺客。再说了，若这刺客真是他那兄弟……黄老兄，这事要让大统领知道了，不是更大的功劳了么？”
黄吴生正要说什么，便听身边一阵骚乱，原来是方才楼下那汉子郑柘不顾阻拦，竟提着颗干瘪人头硬闯进了宴席厅，吓得两个胆小的侍女尖叫着躲到了一边去。他才看了一眼，便匆匆地挡住眼睛，矢口叫道：“哎呀！拿这腌臜物做甚，晦气、晦气！”
坐上首的张邦昌也吃了一吓，惊愕的目光已落在了人头上，不待仔细端详，眉头已然皱起。吕仲圣只以为郑柘那日说嘴，却没料到他竟真敢将头颅提到宴席之上，吓得也顾不得责骂门口护卫，连忙离席，上前呵斥：“狗东西，这是什么阿物，谁让你拿上来的！冲撞了大统领生辰，当心的脑袋！”
说着，就要把郑柘往门外推。
吕仲圣的举动悉数落在黄吴生眼里，因寻思道：这老吕，方才张张扬扬地给楼下百姓看这什么人头，还以为是子能授意而为，这样看来，难道子能还不知情？唉哟，这人头若真是载远家中兄弟，子能又向来最为重用载远……
黄吴生不禁担忧起来。
昔年载远刚入殿前司时，子能便许诺过保他家人平安富贵，如今若是出了这样的事，还不知以载远那性子，回了京会做出什么事来。如此琢磨片刻，又在心里感慨：老吕啊老吕，知你与载远不和，谁知你一介文人，竟敢做出这样心狠手辣的事。你做事不留余地，可载远追究起来，还不知会不会连累我与旁人！便盘算起来，预备着待宴席结束后，寻个机会将此事提前告知张景弘。
然而那厢吕仲圣又何尝不知大统领偏爱载远？只见他百般阻挠，生怕张邦昌知晓这颗头颅姓甚名谁，又阻拦不住身强体壮的郑柘，只得慌得脸都白了，眼睁睁看着郑柘将人头拍在宴席正中盛着金丝鲤鱼的琉璃盘上，怒而大喊：“狗东西，要对大统领做什么！快来人，将他拦住！”
见两边侍从都不敢拿此人如何，便又叫起来：“唐妤，唐妤呢！”
郑柘哪里听得见那老儿吵嚷，早已一脚踏上宴席桌子，逼近张邦昌，笑道：“大统领！我来请赏，你给不给？”
桌子上盘盏被蹬得一抖，看着这来势汹汹的好汉，张邦昌却并不避让，一双眼将郑柘打量打量，也笑道：“真是人如其名，你父亲郑勇一生武勇，你也甚是武勇。说罢，你是来讨什么赏的？”
郑柘指着吕仲圣，又回头，将大拇指往自己身上一拽，歪嘴笑道：“大统领，吕老头说了，这人头乃是他给你的生辰贺礼，只要我带来了，你就能保我一生荣华富贵。现下我九死一生奉上贺礼，可这老头小气不肯认，只好来向大统领您来领赏。”他掰了掰手指头，“不过，你也别紧张，我也不要什么荣华富贵，你叫唐妤配个解药给我，我回老家做点买卖生意，娶个漂亮媳妇，再给我五亩地，我就走人，如何？”
张邦昌不动声色地向后瞥了一眼，见唐妤已悄无声息地站在了郑柘身后，便捋须笑迎：“哦？荣华富贵也好，布衣耕田也罢，你想要什么，我都能给你。只是，这是谁人项上人头，又如何成了贺礼……此事，我须得先听你们交待清楚，再做论断。”
接着，便笑看郑柘忽如触电般膝头一软，跌落在地。
他站将起来，看唐妤收起手中两根细小银针，迎着郑柘错愕恼怒的目光，不疾不徐地吩咐道：“楼下的百姓都在看着，你这样说话，可不大方便。——唐妤，把他弄到一边去。”
又走到吕仲圣跟前，问道：“你这‘生辰贺礼’，是怎么一回事？”
吕仲圣慌忙起身，将郑柘所言全部否认：
“大统领明察，此人是张载远麾下得力干将，自从张载远知晓吕老儿接替了他的位置，便处处与我做对，还说什么迟早要让大统领见识到他的厉害，这不，留了个死囚在东京横行霸道，不但在禁卫军营里说一不二，还整日滥杀无辜，今日竟拿人头混入贺礼来恐吓大统领！此人如此嚣张，可见张载远亦也猖狂无度！”
黄吴生欲言又止，谁知此时，唐妤却突然开了口：
“咦？吕夫子，你不是在做梦吧？满嘴的张载远张载远，他人还在山东呢，是和你亲口说了，还是亲笔写了，你从哪里知道得这样清楚？”她一只手押着周身麻痹的郑柘，调笑道，“前日里听你和郑柘争吵，你可不是这样说的，怎么，难道今日大统领生辰吉日，你高兴得过头了，连在大统领面前该不该说实话都忘了？”
吕仲圣一惊：“你！你怎么——”
“嗯？我怎么啦？”唐妤无辜地望着他，“哦……你不会以为，我出手救了田信，就是你们的人了吧？”
郑柘跪在地上，一个没憋住，发出一声大笑。
黄吴生恰到好处地提醒道：“那个，老吕啊，方才子能来之前，你不是还说这是什么命人捉拿的刺客的人头来着……”
见黄吴生也来落井下石，吕仲圣气得吹胡子瞪眼，干脆一不做二不休，坦白道：
“没错，大统领有所不知，此人是刺客头目李祯义子，更是张载远之弟！此人虽是禁卫军张家族人，却整日混迹于刺客之中，且罔顾伦常，认贼作父，诡计多端，屡屡作恶，于城中百般张狂，皆得包庇，以至常常口出狂言，意欲谋害大统领！我便命郑柘前去斩下此人头颅，以免来日酿成祸患。”他指着郑柘，骂道，“可这人头，我只要他向百姓示众，谁知这厮猖狂至此，竟敢无视教化，仗着有载远作保，便大摇大摆地拿来威慑大统领！”
张邦昌不语，转身看了看盘中人头，又寻思一下，只问道：“此人是载远之弟？此事，你查明没有？”
“此事为张载远府上管家田信所言，定是实话！”
黄吴生再次恰到好处地提醒道：“老吕啊，你说的这人，可是岁前刚把两个妹妹与你作妾的那个管家田信？”
唐妤忍不住笑出声：“两个？哎哟，吕夫子，你人逾花甲，精神倒是挺好。”
吕仲圣脸上红一阵绿一阵，什么颜色都有。
张邦昌并未发笑，只继续问：“载远手足是贼首义子，此事，你也查明没有？”
吕仲圣立即道：“千真万确！这可是田信——”
唐妤打断道：“吕夫子，你堂堂禁卫军的代统领，手握多少信报，不会什么事都是听那田信跟你说的吧？”
吕仲圣脸上白一阵紫一阵，颜色更加丰富了。
张邦昌再次发问：“我知你对禁卫军忠心无二，吕仲圣，你可想过擅自将人头示众，会让多少百姓横生惊惧、夜不安寝？”
见吕仲圣不答，他踱步过来，面色不悦：“你与载远不和已久，我并非不知。但载远曾为官家平定西北立下战功，张家一族，俱是忠心耿耿。即便你与他政见不一，又岂能妄下论断、戕其手足？”他不满地一拂袖子，“先事虑事，以匡不逮。吕仲圣，此人究竟是什么来头，宴后，我自会着人查明。若真是载远包庇贼人，自然有官家定罪论处；若不是，那今日这颗人头，究竟是谁滥杀无辜——”
张邦昌的话音戛然而止，吕仲圣的脸上就只剩下了惨白。
黄吴生也恰到好处地闭上了嘴，拿袖子擦拭着额上的汗。
——老吕的脸色实在难看，虽不知真相如何，可看眼下的情形，子能是要力保张载远了。至于那刺客……不管子能信或者不信，至少这吕夫子的仕途，算是玩完了。
郑柘还在哈哈大笑，可那吕仲圣却还心有不甘似的，从怀里掏出了一张皱巴巴的画纸。
“大统领，你若不信，便瞧瞧这个！”
唐妤接过来，展开看，一俊俏年轻人的面庞跃然纸上。
“这可是从衙门拿来的通缉令！这上头写的画的，千真万确，就是张载远之弟，刺客‘景年’！”他叫嚷着，让周围的人都过来看，“你们看看，看看，是不是这个人？是不是？老夫没有胡说，这颗脑袋，早就上了衙门的通缉榜了！”
郑柘挣扎着起身，去看那张画纸。那纸上比第一次看时多了许多字，透过烛光，大大的“通缉”二字映入眼帘。因心中暗道不好：吕仲圣这厮，竟然将那画像做了一纸假的通缉令——他是决意要置张家于死地了！
然而就在此时，一个画面闪过脑海，还在琢磨画像的郑柘，突然笑不出来了。
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看着画像的人，是唐妤。
而唐妤，见过真正的张景年。
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果不其然，唐妤将通缉令慢慢地举起来，开始同盘中人头做比对。
“咦……吕夫子，你真是老了。”她比对了几回，遗憾而玩味道，“要是你家的狗咬错了人，你没看出来，可怎么办？”
郑柘心中咯噔一声。
辛子骏的样貌虽与景年相仿，可再相仿，又怎抵得过百般的比较？
吕仲圣瞪向郑柘，见他面色苍白，额上沁了层冷汗，心中便也咯噔一下：这狗东西，果然有鬼！可，可他分明也查验过的，这般独一无二的模样，难道此人的花招竟这般高明，生生地就骗了他？
“什么……好你个郑柘，你果然是张载远的好狗！”他指着郑柘，喷溅而出的唾沫星子在烛光的映照下闪闪发亮，“要你去杀了那刺客贼子，你竟敢欺瞒大统领！你好大的胆子！”
郑柘回过神来，梗着脖子，心一横，咬牙道：“你放什么狗屁，爷爷我骗谁了？这人头千真万确是那厮的，不信，你现在就把满城的男人都找出来挨个儿看，有第二个跟这画的长得像的，我管你叫爹！”
吕仲圣的胡子又吹了起来：“噫——你你你，花言巧语！你骗得过老夫，可骗不过唐影卫！”
接着看向唐妤，激动道：“唐影卫，老夫老眼昏花，竟然被他骗了！你且说，此人如何看出不是画像上那人的？”
唐妤挑眉瞧了他一眼，又看了看盘中的人头，笑道：“我只问你怎么办，可没说不是呀？”
“什么？！”吕仲圣又惊，才反应过来被摆了一道，因嘟嘟囔囔，恼道，“鬼精的娘们……还以为你发现了什么端倪，却是在这里逗人！”
唐妤乐得放声笑：“瞧你，急什么呀，我也没说他杀对了人呀？”
黄吴生默默地站在门口，扯起袖子挡住脸，不忍心再看吕仲圣的丑态。
然而就在几人姿态各异之时，唐妤忽然收了笑容，锐利的目光扫向郑柘。
“不过嘛，此人究竟是不是，郑柘，你应该清楚吧？”
郑柘正暗中运气，试图活动被毒针麻痹的四肢，闻言抬头，警惕地看着她：“你什么意思？”
唐妤凑近郑柘，小声耳语道：
“若我没记错……当年在你身后的这个小家伙，是一双蓝色的眼睛。郑柘，我说得对吗？”
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一股异香盘亘在脸颊上，却教郑柘如坠冰窟。
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张邦昌还在观察着眼前的一切。
唐妤轻笑一声，起身，走向人头。
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待郑柘回过神来，浑身已结结实实出了一层冷汗。
——她要做什么？
她是要去查验头颅的眼睛？！
不好！……不行……该死……
事到如今，他竟没料到会败露在那双眼睛上。一旦被她发觉景年并没有死去，只怕今日之后，他就再也无法在东京城里露面了！
可东京是他的家，除了东京，他还有哪里可去？若事情败露，他的双亲、兄弟、知交好友，他所拥有的他郑柘所没有的一切，都会被唐妤盯上，永无安宁！
唐妤……唐妤！唐妤！
他的手脚尚未恢复力气，毒素还在麻痹他的身体。他挣扎起来，忍着胸口腾起的剧痛，踉踉跄跄地向前扑去，却被一旁的侍卫按住跪倒在地，看着唐妤将手伸向人头。
不要……不要……若是没能瞒天过海，没能保住景年的性命……
那样的话，辛子骏借他的一条命，就彻底白费了！
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嗖——
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一声破空而来的微小呼啸声，从远处飞上了楼顶。
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“什么声音？”
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唐妤耳朵一动，拎起头颅的手停将下来。张邦昌等人闻声，也四处查看。
黄吴生不曾察觉，疑惑道：“唐姑娘可是听见了什么声音？”
唐妤不答，警戒起来，靠向窗边，向外眺望。
楼下的百姓里，站着许多白衣人。
而在人群之外，一处不起眼的巷口，一个头戴兜帽的人影一闪而过。
与那人一同消失的，还有一道转瞬即逝的火光。
与此同时，楼顶突然传来一阵窸窸窣窣的响动。
众人还在惊疑：“这是什么动静？”
她回过身来，看向吕仲圣。还未开口，后者立即道：“老夫今日已教禁卫军将牡丹楼内外都清理干净，周遭几里柴火煤炭俱已收走，若是担心楼上进了刺客，只管喊人便是！”
唐妤抬手，示意此人闭嘴。
这一次，响动声越来越大，也越来越清晰——那是纸张燃烧的声音。
黄吴生盯着房梁，纳闷道：“你们闻见焦糊味了么？”
“不好！是楼顶的彩灯！”唐妤突然高声叫道，旋即护卫在张邦昌身边，“来人，立即去把楼顶的竹灯彩楼全部卸下来！有人放火！”
黄吴生吓了一跳：“放、放火？”
吕仲圣更是吓得不轻：“怎么可能？！老夫已经……”
话音未落，便又听嗖嗖几声，楼顶上毕剥声忽然大了，紧接着便传来竹架子轰然倒塌的声音。被烧黑的竹架绢灯带着烟飘落进窗里，还未待众人躲避，便听楼下传来一阵混乱的尖叫：“救命啊！走水了！灶上走水了！”
一股浓烟顺着楼梯飘进顶楼宴席厅。唐妤心道不妙，立即护住张邦昌要从窗边逃走。然而此时，一声爆裂声猝然炸起，一团火球冒出来，众人惊叫躲避。吕仲圣口中念叨着救命，率先从楼梯上就要往下跑，谁知又听楼下传来一声爆炸声响，接着便是一声惨叫，众人听着重物跌落的声音，吓得不敢向楼梯靠近。
郑柘在浓烟里咳了几声，看着几人仓皇寻找生路的身影，呛着笑了起来。
·
好你个张景年，周遭几里地的引火物都被没收了，你竟能想到用放火箭的法子，引燃这座高楼？哈……楼下灶台走水，窗边丢个爆竹……你这法子还真是笨得要命，可也挺管用。
他挣扎着站起，看向被唐妤牢牢护卫住的张邦昌，看着预备从房檐上逃生的几人的背影，跌跌撞撞地向他们走去。
这是唐妤唯一分神的机会。
郑柘费力地抽出怀中藏好多时的短匕，瞄准张邦昌，用尽全力，掷了过去。
一声脆响，匕首被唐妤的暗器弹飞出去。影卫回头，却见那匕首尾巴上系一根长绳，借着飞出去的力道，郑柘将飞匕狠狠一甩，便听细绳割破风声，闷哼响起，唐妤险些跪倒在地。
在晃人眼睛的火光的遮蔽下，那锋利的薄忍划伤了她的脚踝。
这一匕要不了命，但只要她还在逃命，还在跑跳，那伤口便会逐渐撕扯，直至裂断脚筋。
·
他气喘吁吁地站在窗边，扯了扯嘴角，露出一个嘲讽般的笑。
可在他也毫无防备之时，那影卫在跃下屋檐之前，忍痛回身，将手一挥，把余下的两根银针也悉数飞进了他的胸膛。
·
……
·
火焰声愈发响亮。
楼顶被烧爆的竹片纷飞而下，楼下的人群发出一声又一声惊恐的呼喊。
一二楼的食客已被疏散出去，三楼的宴席厅被火焰包围，亮如白昼。
郑柘靠着柱子，结实的胸膛起伏着，他喘着粗气，听着楼下不断传来哗啦啦泼水的声音。
·
“快救火！快救火！”
“往上面泼！快一点！”
混乱的叫喊声里，人群不住地向燃烧的牡丹楼上泼水，试图阻断火焰向四周蔓延的趋势。
他静静地靠着，静静地听着，静静地与那颗被照得温暖明亮的头颅对视。
子骏的表情淡然平和。
你不怕吗？他再次在心里问。
子骏垂着眼睛，干枯的嘴唇将恬淡的笑容固定的脸上，似乎在回答他：
“若是怕，我怎会来这里？”
·
他就想起她临走前那句话来。
接着，又想起一句自己还未说完的话来。
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……
·
郑柘费力地转过身，站在窗口，看向最初的火箭飞来的方向。
果然，就像是心有所感，他看到一个头戴兜帽的高个子年轻人，站在人群外围，焦急地搜寻着他的身影。
下一刻，在看到火光中的郑柘的那一瞬，那年轻人忽然像是发了疯一般，拼命地冲进人群，向着那火凤冲天的牡丹楼奔跑。
他看着他一把摘下兜帽，看着他终于不再冷着一张脸，看着他险些摔倒在地，直到被同袍拦停在不能继续靠近的地方。
他听到他又一次这样喊：
“师兄！！！”
于是他探出头去，冰冷僵直的、无法动弹的四肢险些将他的身体送进旁边的火焰里：
“阿年，别过来！”
“师兄！”
景年甩开身边的桎梏，不顾一切地要往楼上冲。
可火势蔓延得极快，眨眼间，一二楼已烧成一片火海，楼梯已被吕仲圣踩塌，除了烧得正盛的外墙，没有任何途径能上到即将烧塌的三楼。
郑柘笑了，仍旧快意非常。
“阿年，干得漂亮，你别犯傻！”他朝下面大喊，“可惜了，你爷爷我还是没能帮你杀了那帮狗官！”
“你说什么？——火势太大，我听不清，你快跳下来！”
“我说——阿年！”他努力放大音量，高声喊道，“还记得三年前，我跟你说的那句话吗？”
·
三年前，金明池地牢。
无法动弹的景年望着苟延残喘的少隹，悲哀得几乎无法呼喊出声。
那天之前，孔少隹曾在老李读过的书里捡到一句话，可惜事发突然，他想了又想，也只记得半句。
阿年，有句话说得好，“送君千里”……下一句是什么来着？我却给忘了。
罢了，下一次再见时，再和你说吧。
·
景年站住脚步，呆呆地望着火海。
“我那会儿跟你说了个‘送君千里’，后半句给忘了，谁知今儿却突然想起来了。——阿年！送君千里，终须一别！前路不好走，我替你先探路，你且送到这里吧！”
火苗烧到了孔少隹的身上，在他残破的衣襟上跳跃，起舞。
他听到景年发出一声绝望的高喊：
·
师兄，师兄！
·
我曾问过你的愿望是什么，你说过的，你说等以后不必再做刺客，你要做全东京最倜傥的风流公子！
你为兄弟会委曲求全了这么多年，如今终于解脱了，等你回来，我们再去桑家瓦子！
·
少隹听了，愣了许久，踉跄着，蹒跚着，一步一步地后退着，离开窗栏。
继而那火海里的人影，发出仰天快活的一笑。
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“阿年，这么多年，你竟还是没变！多亏你还记得我的愿望，如今我也做了风流公子，不是吗？哈……还是全东京最风流的公子！”
“慢着，什么风流公子，你要做什么？！”
景年看着他转过身去，走入一片赤白。
看着他在入潮水般吞噬着一切的火焰之中，缓缓举起双臂，像是信仰之跃一般，自那燃烧的高楼上，坠入一片火海。
他听到他这样笑道：
·
“牡丹花下死，做鬼也风流！哈哈哈哈……”
·
一声轰隆巨响，富丽堂皇的牡丹楼，坍塌在火光之中。
·
白衣的刺客们静静地伫立在燎人的火风里，看着那孤身一人，就这样消失在了纷纷扬扬坠落的白焰里。
无人说话，无人嘈杂。
只有满地光影里，亘久无尽的无声。
·
政和七年五月廿三日，天干物燥。
中书侍郎张邦昌叁拾陆岁生辰之夜，牡丹楼后厨走水，高楼坍圮，毁于大火。
除一人外，周遭几里百姓食客，无一受伤。
刺客之属，几乎倾巢出动，然未归队者，仅有二人。
其一人，张景年。
另一人，中原兄弟会刺客导师李祯前亲传弟子、东京兄弟会刺客，东京祥符县人氏，孔少隹。
·
（未完待续）
——上华灯开宴牡丹楼，穷碧落公子尽风流——
·
·
·
金碧辉煌的牡丹楼下，一身血气的年轻人头戴兜帽，混迹在人群里，出现在围观的百姓中。
·
他站在楼下不远处，向上眺望。
牡丹楼三楼宴会厅里，张邦昌的身影尚未出现。
“年哥，你来了！”
周围的刺客眼尖，发现了那寡言的年轻人，便挤过人群，过来道：“年哥，方才还在找你。禁卫军果然将周遭几里地的柴火、煤炭、干草和油脂等引火的东西都收走了，咱们藏下了一部分，又带进来几个火折子与爆竹，勉强也可以点火。”
景年点头道：“好，将火折子给我一个。——百姓呢？”
“周围的百姓随时可以疏散，楼后面井水附近也有人在候着。除此外，有两个兄弟成功混进禁卫军队伍里去；牡丹楼后厨有三个侍女，也是咱们的人乔装的。”
“禁卫军都来了什么人？”
“在楼上的有张邦昌亲信黄吴生、吕仲圣等人，唐妤还在护卫他们头儿赶来的路上。”
“郑柘呢？”
“他倒是没有跟着他们，不知在何处。”
景年皱眉。却听此时楼上吕仲圣站将起来，一身红袍，金带墨冠，鬓簪大花一朵，满面红光，在窗前向楼下百姓道：
“诸位百姓，今日是张相生辰，莫要聒噪！”
接着清了清嗓子，捋须道：“张相素来爱民如子，今岁值暑旱，生计不易，为体生民疾苦，遂令全城禁卫军加紧清剿流寇盗贼，以免祸乱民生。然而，如今之东京城，还有一伙贼人盘踞，难以肃清。张相令老夫吕仲圣领东京禁卫军统领一职，紧要捉拿刺客头领。五日前，刺客头领之子已在我等重重网罗下伏法！诸位百姓，今后可更安居无忧矣！”
景年身旁的刺客们一愣，在百姓的叫好声里面面相觑。
随后，吕仲圣高喝来人，要将刺客贼首之子头颅示众。
百姓们叫好声愈响，齐刷刷地看向一个地方。
景年也循着看去，却见一人现身在人群里。此人正是郑柘，一身黑衣，手捧一木匣，得意洋洋地往百姓中一站，接着，将木匣子中盖着红布的物件高高举起，吆喝道：
“来来来！刺客头目之子项上人头，把眼睛都瞪大了，都看个够！”
“年哥，郑柘在那里！”
身边的刺客抻着脖子细细去看，忽然大惊失色，一把抓住景年的臂膊，颤声道：“等等……年哥，你快看！那是——”
“怎么回事，这是什么戏法？！”不待他反应，刺客们已然大哗，在人头与景年之间反复打量，“年哥这不是好端端地站在这里，那脑袋是怎么回事？”
景年皱眉看去，双目骤然缩紧，脑中轰然炸开了锅。
——旁人看不出，可他又怎会看不出？
那怎是他的头颅？
被那郑柘抓着头皮高举着的，不是别人，正是他苦寻不得的辛子骏！
·
那张看了无数次的、前些日子还在他面前嬉笑怒骂的、乐呵呵的脸，此时正眉眼轻阖，嘴角带着微笑，随着郑柘的臂膊挥舞，跃动在半空。她干瘪的脖颈上，甚至还有消退成灰黑色的淤血，还有他前几日帮她换药时，膏药贴留在身上的黏痕。
若非那脖颈断处已然皱缩干瘪，若非那本该长着快要被暗疮布满的身躯的地方空无一物，他几乎以为，她像是平常一样，睡得正香。
她确是睡了，睡在郑柘的掌心里，再也不会醒来。
再不会在据点中上蹿下跳，再不会被那八哥追得满院乱跑，再不会乐颠颠地跑过他眼前，挥动着比人还长的刀，央求他再陪她比试武功。
她只是睡了，睡在这灯火璀璨的夜空。
郑柘的吆喝还在继续。
景年僵在那里，被起哄的人潮挤来挤去。
叫好声愈发沸腾，他被同袍拉出人群，一双眼仍死死地勾在那颗已干瘪的头颅上。
“年哥，别站在那里，当心！”
那刺客向两边白袍子道：“甭管那厮使的甚么障眼法，咱们先护着年哥儿！当心他们拿假的算计真的！”
“没错，他们晓得咱们今夜必会埋伏，这鬼把戏，定是想用激将法逼真的二哥现身！”
“小心，避开人群，那厮过来了！”
郑柘高举人头，从人群中一步步走过，混入百姓里的刺客们手足无措，只得小心退避，护着景年。
好事的人群拥簇着刽子手经过自己身前，景年望着郑柘手中面色平静的子骏，目眦欲裂。
为什么？
辛子骏为什么会死在你手里？
你到底还要夺走多少人的性命，才能完成你要做的事情？！
他克制着，隐忍着，想出声叫住郑柘，想仔细看一看那究竟是不是子骏，想问他为何杀害了子骏却还在他苦苦搜寻之时堂而皇之地现身，一次又一次地劝他、瞒他、骗他……
直到他走远了，走入混乱的人群中，走进牡丹楼里，年轻的刺客依然感到周身冰凉，脑中空白一片，恍惚晕眩。
……
“呼……他过去了。年哥，你可千万别露面……”
看着郑柘消失在楼中，那满腹疑惑的刺客回头，却发觉方才还在的景年，不知何时，已不见了踪影。
“咦……人呢？”
·
片刻后，牡丹楼上，张邦昌入座。
众人把酒言欢，楼下人声鼎沸。
·
酒过三巡，几人互相敬酒。
坐在张邦昌一侧的黄吴生待侍女斟满琉璃盏，起身向吕仲圣敬道：
“老吕啊，好久不见，你真是好福气。岁前一直未得空贺一贺你，谁知便一直拖到了子能生辰，才得闲与你吃酒。”他寒暄起来，“载远这一离京，若没了管事的，只怕东京就要乱——这么多的禁卫军可不好管，你可操了不少心呐！”
“哪里哪里，黄兄这样客气，叫我老吕如何消受得起？呵呵……”吕仲圣也把盏相迎，满面春风。
“嗳，你我说什么见外的话。从前老王一直惦记着这个位置，最后还是你老吕得了去，没想到这上任还没半年，便能将城里的流寇盗贼抓得这样干净。你老吕啊，真是老姜一块！”
吕仲圣笑着捋须：“能得大统领青眼，替载远坐一坐这位置，也算是吕老儿有福气。只是真做了这位置，才发现这城里从前留下来的烂摊子真是不少，东一处西一处的，真管起来，也是费了好大的力气。”
黄吴生道：“载远年轻，小小年纪便能将城内管得这样热闹，已是大功劳。老吕啊，你也要多些耐心，咱们这些老头儿，便只管为年轻人铺路，把自己的事情干好，便也是大功劳。”
“不错，老夫也是如此思想。依老夫看，载远还需多多历练。这次大统领调他远行，我看就很好。年轻人总是心思大，脾气大，须得多磨砺，才能将这东京管好。”吕仲圣摇摇头，叹气道，“你看看，他这一走，城里的刺客就敢如此猖獗，若不是从前他太过放纵，又怎会屡屡犯禁？老夫不得已用些手段，这城里一严管，便太平多了。”
“是啊，城里是太平多了，不过，倒是也没从前那般热闹了。”黄吴生似是无意道，“从前啊，这些老百姓瞧见咱们禁卫军的人，都是好言好语地待着，今日来时，我却听这一路都有骂声，便不知又是哪一队卒子欺负了百姓……老吕你可要好好训一训他们。”
吕仲圣哼了一声：“黄兄多虑了。负责今日晚宴的是禁卫军城防营的李队正，此人心思周全，做事利索，不会节外生枝，你放心就是。”
黄吴生看他不悦，便赶紧打了个哈哈，转而谈起别的来：“是，是。说起来啊，眼前这光景，倒让我想起来从前蔡相七十大寿那年。那年老王还在，还曾说过要待子能生辰时送他一套大宋最好的山水图轴作贺礼。唉，可惜了……”
二人扼腕，吕仲圣叹了口气，却恨恨道：
“唉！可恨这厮不中用。若不是他贪心，又怎会中那刺客的圈套？唉！……从前家妹哭着闹着要嫁给他，我不允，谁知她竟以绝食相逼，最后嫁了王缎，又如何了？好容易有了人家，谁知竟碰上这样的事情，大好的年纪，就这么守了活寡。”
“话是这么说，你老吕可没少给老王的身后事操劳。”
“唉，他再不中用，毕竟是老夫的妹婿，家妹一人无力操持，老夫便多担待些。”吕仲圣拍了拍黄吴生的胳膊，示意他靠近些，低声道，“只不过，王缎到底死在谁的手里，老夫至今心存疑虑……黄兄啊，他被刺那日你也在蔡相府中，事发之时，载远何在？”
黄吴生讶异：“你怀疑载远？”
又道：“是了，朝中如此疑虑的，也不在少数。说是载远与他不和多年，秘密谋划，借刀杀人。这说法倒是有鼻子有眼的，可事发当时，载远就在我身旁，我们一同进屋，一同出屋，一同见了王缎，前后都在一起，自始至终，他也没有机会与那刺客说上什么话呀。”
“哼，那可未必。谁知道他背地后里干些甚么龌龊事？”吕仲圣笃定道，“我问过张载远府上管家，此人有个离散多年的兄弟，与刺客关系甚大。要我说，谁知道这兄弟是哪里来的，八成也是张载远雇来的人，换个名字，暗里替他做事，假称是弟弟罢了。”
“你说载远的弟弟？我拜访老张时，曾偶然见过一面。要说起来，他们二人生得倒还真是不大一样……”说着，黄吴生忽然担忧起来，“哎呀，老吕啊，别看这兄弟两人离散十年，可听老张说，载远同他这弟弟可是手足情深呐。你方才示众的那人……该不会真是他的……”
“是又如何？”吕仲圣慢条斯理道，“他那弟弟，若是不假，此时应正跟着图画院的张待诏云游四方，根本不在东京城中。我着人杀的这个，是郑柘在城里捉到的刺客。再说了，若这刺客真是他那兄弟……黄老兄，这事要让大统领知道了，不是更大的功劳了么？”
黄吴生正要说什么，便听身边一阵骚乱，原来是方才楼下那汉子郑柘不顾阻拦，竟提着颗干瘪人头硬闯进了宴席厅，吓得两个胆小的侍女尖叫着躲到了一边去。他才看了一眼，便匆匆地挡住眼睛，矢口叫道：“哎呀！拿这腌臜物做甚，晦气、晦气！”
坐上首的张邦昌也吃了一吓，惊愕的目光已落在了人头上，不待仔细端详，眉头已然皱起。吕仲圣只以为郑柘那日说嘴，却没料到他竟真敢将头颅提到宴席之上，吓得也顾不得责骂门口护卫，连忙离席，上前呵斥：“狗东西，这是什么阿物，谁让你拿上来的！冲撞了大统领生辰，当心的脑袋！”
说着，就要把郑柘往门外推。
吕仲圣的举动悉数落在黄吴生眼里，因寻思道：这老吕，方才张张扬扬地给楼下百姓看这什么人头，还以为是子能授意而为，这样看来，难道子能还不知情？唉哟，这人头若真是载远家中兄弟，子能又向来最为重用载远……
黄吴生不禁担忧起来。
昔年载远刚入殿前司时，子能便许诺过保他家人平安富贵，如今若是出了这样的事，还不知以载远那性子，回了京会做出什么事来。如此琢磨片刻，又在心里感慨：老吕啊老吕，知你与载远不和，谁知你一介文人，竟敢做出这样心狠手辣的事。你做事不留余地，可载远追究起来，还不知会不会连累我与旁人！便盘算起来，预备着待宴席结束后，寻个机会将此事提前告知张景弘。
然而那厢吕仲圣又何尝不知大统领偏爱载远？只见他百般阻挠，生怕张邦昌知晓这颗头颅姓甚名谁，又阻拦不住身强体壮的郑柘，只得慌得脸都白了，眼睁睁看着郑柘将人头拍在宴席正中盛着金丝鲤鱼的琉璃盘上，怒而大喊：“狗东西，要对大统领做什么！快来人，将他拦住！”
见两边侍从都不敢拿此人如何，便又叫起来：“唐妤，唐妤呢！”
郑柘哪里听得见那老儿吵嚷，早已一脚踏上宴席桌子，逼近张邦昌，笑道：“大统领！我来请赏，你给不给？”
桌子上盘盏被蹬得一抖，看着这来势汹汹的好汉，张邦昌却并不避让，一双眼将郑柘打量打量，也笑道：“真是人如其名，你父亲郑勇一生武勇，你也甚是武勇。说罢，你是来讨什么赏的？”
郑柘指着吕仲圣，又回头，将大拇指往自己身上一拽，歪嘴笑道：“大统领，吕老头说了，这人头乃是他给你的生辰贺礼，只要我带来了，你就能保我一生荣华富贵。现下我九死一生奉上贺礼，可这老头小气不肯认，只好来向大统领您来领赏。”他掰了掰手指头，“不过，你也别紧张，我也不要什么荣华富贵，你叫唐妤配个解药给我，我回老家做点买卖生意，娶个漂亮媳妇，再给我五亩地，我就走人，如何？”
张邦昌不动声色地向后瞥了一眼，见唐妤已悄无声息地站在了郑柘身后，便捋须笑迎：“哦？荣华富贵也好，布衣耕田也罢，你想要什么，我都能给你。只是，这是谁人项上人头，又如何成了贺礼……此事，我须得先听你们交待清楚，再做论断。”
接着，便笑看郑柘忽如触电般膝头一软，跌落在地。
他站将起来，看唐妤收起手中两根细小银针，迎着郑柘错愕恼怒的目光，不疾不徐地吩咐道：“楼下的百姓都在看着，你这样说话，可不大方便。——唐妤，把他弄到一边去。”
又走到吕仲圣跟前，问道：“你这‘生辰贺礼’，是怎么一回事？”
吕仲圣慌忙起身，将郑柘所言全部否认：
“大统领明察，此人是张载远麾下得力干将，自从张载远知晓吕老儿接替了他的位置，便处处与我做对，还说什么迟早要让大统领见识到他的厉害，这不，留了个死囚在东京横行霸道，不但在禁卫军营里说一不二，还整日滥杀无辜，今日竟拿人头混入贺礼来恐吓大统领！此人如此嚣张，可见张载远亦也猖狂无度！”
黄吴生欲言又止，谁知此时，唐妤却突然开了口：
“咦？吕夫子，你不是在做梦吧？满嘴的张载远张载远，他人还在山东呢，是和你亲口说了，还是亲笔写了，你从哪里知道得这样清楚？”她一只手押着周身麻痹的郑柘，调笑道，“前日里听你和郑柘争吵，你可不是这样说的，怎么，难道今日大统领生辰吉日，你高兴得过头了，连在大统领面前该不该说实话都忘了？”
吕仲圣一惊：“你！你怎么——”
“嗯？我怎么啦？”唐妤无辜地望着他，“哦……你不会以为，我出手救了田信，就是你们的人了吧？”
郑柘跪在地上，一个没憋住，发出一声大笑。
黄吴生恰到好处地提醒道：“那个，老吕啊，方才子能来之前，你不是还说这是什么命人捉拿的刺客的人头来着……”
见黄吴生也来落井下石，吕仲圣气得吹胡子瞪眼，干脆一不做二不休，坦白道：
“没错，大统领有所不知，此人是刺客头目李祯义子，更是张载远之弟！此人虽是禁卫军张家族人，却整日混迹于刺客之中，且罔顾伦常，认贼作父，诡计多端，屡屡作恶，于城中百般张狂，皆得包庇，以至常常口出狂言，意欲谋害大统领！我便命郑柘前去斩下此人头颅，以免来日酿成祸患。”他指着郑柘，骂道，“可这人头，我只要他向百姓示众，谁知这厮猖狂至此，竟敢无视教化，仗着有载远作保，便大摇大摆地拿来威慑大统领！”
张邦昌不语，转身看了看盘中人头，又寻思一下，只问道：“此人是载远之弟？此事，你查明没有？”
“此事为张载远府上管家田信所言，定是实话！”
黄吴生再次恰到好处地提醒道：“老吕啊，你说的这人，可是岁前刚把两个妹妹与你作妾的那个管家田信？”
唐妤忍不住笑出声：“两个？哎哟，吕夫子，你人逾花甲，精神倒是挺好。”
吕仲圣脸上红一阵绿一阵，什么颜色都有。
张邦昌并未发笑，只继续问：“载远手足是贼首义子，此事，你也查明没有？”
吕仲圣立即道：“千真万确！这可是田信——”
唐妤打断道：“吕夫子，你堂堂禁卫军的代统领，手握多少信报，不会什么事都是听那田信跟你说的吧？”
吕仲圣脸上白一阵紫一阵，颜色更加丰富了。
张邦昌再次发问：“我知你对禁卫军忠心无二，吕仲圣，你可想过擅自将人头示众，会让多少百姓横生惊惧、夜不安寝？”
见吕仲圣不答，他踱步过来，面色不悦：“你与载远不和已久，我并非不知。但载远曾为官家平定西北立下战功，张家一族，俱是忠心耿耿。即便你与他政见不一，又岂能妄下论断、戕其手足？”他不满地一拂袖子，“先事虑事，以匡不逮。吕仲圣，此人究竟是什么来头，宴后，我自会着人查明。若真是载远包庇贼人，自然有官家定罪论处；若不是，那今日这颗人头，究竟是谁滥杀无辜——”
张邦昌的话音戛然而止，吕仲圣的脸上就只剩下了惨白。
黄吴生也恰到好处地闭上了嘴，拿袖子擦拭着额上的汗。
——老吕的脸色实在难看，虽不知真相如何，可看眼下的情形，子能是要力保张载远了。至于那刺客……不管子能信或者不信，至少这吕夫子的仕途，算是玩完了。
郑柘还在哈哈大笑，可那吕仲圣却还心有不甘似的，从怀里掏出了一张皱巴巴的画纸。
“大统领，你若不信，便瞧瞧这个！”
唐妤接过来，展开看，一俊俏年轻人的面庞跃然纸上。
“这可是从衙门拿来的通缉令！这上头写的画的，千真万确，就是张载远之弟，刺客‘景年’！”他叫嚷着，让周围的人都过来看，“你们看看，看看，是不是这个人？是不是？老夫没有胡说，这颗脑袋，早就上了衙门的通缉榜了！”
郑柘挣扎着起身，去看那张画纸。那纸上比第一次看时多了许多字，透过烛光，大大的“通缉”二字映入眼帘。因心中暗道不好：吕仲圣这厮，竟然将那画像做了一纸假的通缉令——他是决意要置张家于死地了！
然而就在此时，一个画面闪过脑海，还在琢磨画像的郑柘，突然笑不出来了。
·
看着画像的人，是唐妤。
而唐妤，见过真正的张景年。
·
果不其然，唐妤将通缉令慢慢地举起来，开始同盘中人头做比对。
“咦……吕夫子，你真是老了。”她比对了几回，遗憾而玩味道，“要是你家的狗咬错了人，你没看出来，可怎么办？”
郑柘心中咯噔一声。
辛子骏的样貌虽与景年相仿，可再相仿，又怎抵得过百般的比较？
吕仲圣瞪向郑柘，见他面色苍白，额上沁了层冷汗，心中便也咯噔一下：这狗东西，果然有鬼！可，可他分明也查验过的，这般独一无二的模样，难道此人的花招竟这般高明，生生地就骗了他？
“什么……好你个郑柘，你果然是张载远的好狗！”他指着郑柘，喷溅而出的唾沫星子在烛光的映照下闪闪发亮，“要你去杀了那刺客贼子，你竟敢欺瞒大统领！你好大的胆子！”
郑柘回过神来，梗着脖子，心一横，咬牙道：“你放什么狗屁，爷爷我骗谁了？这人头千真万确是那厮的，不信，你现在就把满城的男人都找出来挨个儿看，有第二个跟这画的长得像的，我管你叫爹！”
吕仲圣的胡子又吹了起来：“噫——你你你，花言巧语！你骗得过老夫，可骗不过唐影卫！”
接着看向唐妤，激动道：“唐影卫，老夫老眼昏花，竟然被他骗了！你且说，此人如何看出不是画像上那人的？”
唐妤挑眉瞧了他一眼，又看了看盘中的人头，笑道：“我只问你怎么办，可没说不是呀？”
“什么？！”吕仲圣又惊，才反应过来被摆了一道，因嘟嘟囔囔，恼道，“鬼精的娘们……还以为你发现了什么端倪，却是在这里逗人！”
唐妤乐得放声笑：“瞧你，急什么呀，我也没说他杀对了人呀？”
黄吴生默默地站在门口，扯起袖子挡住脸，不忍心再看吕仲圣的丑态。
然而就在几人姿态各异之时，唐妤忽然收了笑容，锐利的目光扫向郑柘。
“不过嘛，此人究竟是不是，郑柘，你应该清楚吧？”
郑柘正暗中运气，试图活动被毒针麻痹的四肢，闻言抬头，警惕地看着她：“你什么意思？”
唐妤凑近郑柘，小声耳语道：
“若我没记错……当年在你身后的这个小家伙，是一双蓝色的眼睛。郑柘，我说得对吗？”
·
一股异香盘亘在脸颊上，却教郑柘如坠冰窟。
·
张邦昌还在观察着眼前的一切。
唐妤轻笑一声，起身，走向人头。
·
待郑柘回过神来，浑身已结结实实出了一层冷汗。
——她要做什么？
她是要去查验头颅的眼睛？！
不好！……不行……该死……
事到如今，他竟没料到会败露在那双眼睛上。一旦被她发觉景年并没有死去，只怕今日之后，他就再也无法在东京城里露面了！
可东京是他的家，除了东京，他还有哪里可去？若事情败露，他的双亲、兄弟、知交好友，他所拥有的他郑柘所没有的一切，都会被唐妤盯上，永无安宁！
唐妤……唐妤！唐妤！
他的手脚尚未恢复力气，毒素还在麻痹他的身体。他挣扎起来，忍着胸口腾起的剧痛，踉踉跄跄地向前扑去，却被一旁的侍卫按住跪倒在地，看着唐妤将手伸向人头。
不要……不要……若是没能瞒天过海，没能保住景年的性命……
那样的话，辛子骏借他的一条命，就彻底白费了！
·
嗖——
·
一声破空而来的微小呼啸声，从远处飞上了楼顶。
·
“什么声音？”
·
唐妤耳朵一动，拎起头颅的手停将下来。张邦昌等人闻声，也四处查看。
黄吴生不曾察觉，疑惑道：“唐姑娘可是听见了什么声音？”
唐妤不答，警戒起来，靠向窗边，向外眺望。
楼下的百姓里，站着许多白衣人。
而在人群之外，一处不起眼的巷口，一个头戴兜帽的人影一闪而过。
与那人一同消失的，还有一道转瞬即逝的火光。
与此同时，楼顶突然传来一阵窸窸窣窣的响动。
众人还在惊疑：“这是什么动静？”
她回过身来，看向吕仲圣。还未开口，后者立即道：“老夫今日已教禁卫军将牡丹楼内外都清理干净，周遭几里柴火煤炭俱已收走，若是担心楼上进了刺客，只管喊人便是！”
唐妤抬手，示意此人闭嘴。
这一次，响动声越来越大，也越来越清晰——那是纸张燃烧的声音。
黄吴生盯着房梁，纳闷道：“你们闻见焦糊味了么？”
“不好！是楼顶的彩灯！”唐妤突然高声叫道，旋即护卫在张邦昌身边，“来人，立即去把楼顶的竹灯彩楼全部卸下来！有人放火！”
黄吴生吓了一跳：“放、放火？”
吕仲圣更是吓得不轻：“怎么可能？！老夫已经……”
话音未落，便又听嗖嗖几声，楼顶上毕剥声忽然大了，紧接着便传来竹架子轰然倒塌的声音。被烧黑的竹架绢灯带着烟飘落进窗里，还未待众人躲避，便听楼下传来一阵混乱的尖叫：“救命啊！走水了！灶上走水了！”
一股浓烟顺着楼梯飘进顶楼宴席厅。唐妤心道不妙，立即护住张邦昌要从窗边逃走。然而此时，一声爆裂声猝然炸起，一团火球冒出来，众人惊叫躲避。吕仲圣口中念叨着救命，率先从楼梯上就要往下跑，谁知又听楼下传来一声爆炸声响，接着便是一声惨叫，众人听着重物跌落的声音，吓得不敢向楼梯靠近。
郑柘在浓烟里咳了几声，看着几人仓皇寻找生路的身影，呛着笑了起来。
·
好你个张景年，周遭几里地的引火物都被没收了，你竟能想到用放火箭的法子，引燃这座高楼？哈……楼下灶台走水，窗边丢个爆竹……你这法子还真是笨得要命，可也挺管用。
他挣扎着站起，看向被唐妤牢牢护卫住的张邦昌，看着预备从房檐上逃生的几人的背影，跌跌撞撞地向他们走去。
这是唐妤唯一分神的机会。
郑柘费力地抽出怀中藏好多时的短匕，瞄准张邦昌，用尽全力，掷了过去。
一声脆响，匕首被唐妤的暗器弹飞出去。影卫回头，却见那匕首尾巴上系一根长绳，借着飞出去的力道，郑柘将飞匕狠狠一甩，便听细绳割破风声，闷哼响起，唐妤险些跪倒在地。
在晃人眼睛的火光的遮蔽下，那锋利的薄忍划伤了她的脚踝。
这一匕要不了命，但只要她还在逃命，还在跑跳，那伤口便会逐渐撕扯，直至裂断脚筋。
·
他气喘吁吁地站在窗边，扯了扯嘴角，露出一个嘲讽般的笑。
可在他也毫无防备之时，那影卫在跃下屋檐之前，忍痛回身，将手一挥，把余下的两根银针也悉数飞进了他的胸膛。
·
……
·
火焰声愈发响亮。
楼顶被烧爆的竹片纷飞而下，楼下的人群发出一声又一声惊恐的呼喊。
一二楼的食客已被疏散出去，三楼的宴席厅被火焰包围，亮如白昼。
郑柘靠着柱子，结实的胸膛起伏着，他喘着粗气，听着楼下不断传来哗啦啦泼水的声音。
·
“快救火！快救火！”
“往上面泼！快一点！”
混乱的叫喊声里，人群不住地向燃烧的牡丹楼上泼水，试图阻断火焰向四周蔓延的趋势。
他静静地靠着，静静地听着，静静地与那颗被照得温暖明亮的头颅对视。
子骏的表情淡然平和。
你不怕吗？他再次在心里问。
子骏垂着眼睛，干枯的嘴唇将恬淡的笑容固定的脸上，似乎在回答他：
“若是怕，我怎会来这里？”
·
他就想起她临走前那句话来。
接着，又想起一句自己还未说完的话来。
·
……
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郑柘费力地转过身，站在窗口，看向最初的火箭飞来的方向。
果然，就像是心有所感，他看到一个头戴兜帽的高个子年轻人，站在人群外围，焦急地搜寻着他的身影。
下一刻，在看到火光中的郑柘的那一瞬，那年轻人忽然像是发了疯一般，拼命地冲进人群，向着那火凤冲天的牡丹楼奔跑。
他看着他一把摘下兜帽，看着他终于不再冷着一张脸，看着他险些摔倒在地，直到被同袍拦停在不能继续靠近的地方。
他听到他又一次这样喊：
“师兄！！！”
于是他探出头去，冰冷僵直的、无法动弹的四肢险些将他的身体送进旁边的火焰里：
“阿年，别过来！”
“师兄！”
景年甩开身边的桎梏，不顾一切地要往楼上冲。
可火势蔓延得极快，眨眼间，一二楼已烧成一片火海，楼梯已被吕仲圣踩塌，除了烧得正盛的外墙，没有任何途径能上到即将烧塌的三楼。
郑柘笑了，仍旧快意非常。
“阿年，干得漂亮，你别犯傻！”他朝下面大喊，“可惜了，你爷爷我还是没能帮你杀了那帮狗官！”
“你说什么？——火势太大，我听不清，你快跳下来！”
“我说——阿年！”他努力放大音量，高声喊道，“还记得三年前，我跟你说的那句话吗？”
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三年前，金明池地牢。
无法动弹的景年望着苟延残喘的少隹，悲哀得几乎无法呼喊出声。
那天之前，孔少隹曾在老李读过的书里捡到一句话，可惜事发突然，他想了又想，也只记得半句。
阿年，有句话说得好，“送君千里”……下一句是什么来着？我却给忘了。
罢了，下一次再见时，再和你说吧。
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景年站住脚步，呆呆地望着火海。
“我那会儿跟你说了个‘送君千里’，后半句给忘了，谁知今儿却突然想起来了。——阿年！送君千里，终须一别！前路不好走，我替你先探路，你且送到这里吧！”
火苗烧到了孔少隹的身上，在他残破的衣襟上跳跃，起舞。
他听到景年发出一声绝望的高喊：
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师兄，师兄！
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我曾问过你的愿望是什么，你说过的，你说等以后不必再做刺客，你要做全东京最倜傥的风流公子！
你为兄弟会委曲求全了这么多年，如今终于解脱了，等你回来，我们再去桑家瓦子！
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少隹听了，愣了许久，踉跄着，蹒跚着，一步一步地后退着，离开窗栏。
继而那火海里的人影，发出仰天快活的一笑。
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“阿年，这么多年，你竟还是没变！多亏你还记得我的愿望，如今我也做了风流公子，不是吗？哈……还是全东京最风流的公子！”
“慢着，什么风流公子，你要做什么？！”
景年看着他转过身去，走入一片赤白。
看着他在入潮水般吞噬着一切的火焰之中，缓缓举起双臂，像是信仰之跃一般，自那燃烧的高楼上，坠入一片火海。
他听到他这样笑道：
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“牡丹花下死，做鬼也风流！哈哈哈哈……”
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一声轰隆巨响，富丽堂皇的牡丹楼，坍塌在火光之中。
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白衣的刺客们静静地伫立在燎人的火风里，看着那孤身一人，就这样消失在了纷纷扬扬坠落的白焰里。
无人说话，无人嘈杂。
只有满地光影里，亘久无尽的无声。
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政和七年五月廿三日，天干物燥。
中书侍郎张邦昌叁拾陆岁生辰之夜，牡丹楼后厨走水，高楼坍圮，毁于大火。
除一人外，周遭几里百姓食客，无一受伤。
刺客之属，几乎倾巢出动，然未归队者，仅有二人。
其一人，张景年。
另一人，中原兄弟会刺客导师李祯前亲传弟子、东京兄弟会刺客，东京祥符县人氏，孔少隹。
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（未完待续）