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第十九章 风雪中的弃婴 x 临别馈赠

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    闲谈了一阵儿,诺森和肯博已酒足饭饱,三人将凳子拉在一起,促膝长谈。凯瑟琳收拾好餐具,拿去洗涮。

    肯博说:“她似乎对寒冷有极强的抵御能力,而一头白发在人类中也属实罕见。”

    “这所木屋外的枯松,是艾泽恩山脉最北端的树了,”达蒙眯起眼睛,火光映照下,他的眼瞳闪闪发亮:“再往北,就是没有任何树木能生存的冰封之地,传说穿过它就能到达极北之地。

    我曾多次试图穿越那片‘死亡之海’,却都以失败告终,那儿的风雪要强劲上百倍。

    凯瑟琳是我在风雪中捡到的弃婴,那天晚上也如今夜般,飘着鹅毛大雪,北风呼啸。吼牙已有数百年的魔龄,不早不晚,偏偏选在此时蜕变,我便早早的掩了门窗。

    那是它第一次蜕变,我格外重视,但它的虫皮蜕到一半就累的筋疲力尽了,半蜕不蜕的虫皮死死得钳住它,让它难以呼吸,躯体一会儿冰凉一会儿又火热,眼看要一命呜呼。而我苦于没有经验,一时束手无策,急得满头大汗。

    这时有人来敲门,我只顾担心吼牙,没去理会。但敲门声愈发急促,我才披了皮毡子去开门。

    那时还偶有枪械师接取猎杀恐狼的赏金任务,造访艾泽恩山脉,起初,我以为是他们在恶劣的天气中迷了方向,闯到我这里。

    但门外空无一人,我正打算重掩上房门,突然听到一个婴儿的哭声,从去往极北之地的雪野里传来。

    在近半米深的雪窝子里,我走了数百步才看到她,她天生白发,‘哇哇’的大哭着,身上只披了块小小的兽皮,手脚四肢都裸露在冰雪中,冻得发白。

    ‘这里人迹罕至,怎么会冒出个婴儿?’我百思难解,向北方远眺,可风雪交加,又值午夜,我只看到远远的有几只恐狼,睁着幽绿的眼瞳看向我。

    ‘小娃娃算你命大,若再晚些,恐怕就冻死在冰天雪地里了。’

    我脱下身上的毡子,将她裹起揽在怀中,深一脚浅一脚的往回走,身后的恐狼群,在这时刻集体引吭高鸣。

    她似乎知道自己得救,渐渐止了哭声,待我回到屋中,竟冲我‘咯咯’的笑起来。

    而吼牙也在此时莫名来了力量,仰天长嘶,奋力一跃,从禁锢它的虫皮中跳将出来,完成了蜕变。”

    听完凯瑟琳的身世,诺森心中感慨:苦命的人!

    联想到自己家族遭遇突袭,亲人死伤殆尽,但好歹享受过十五年的富裕生活,知道自己身出何处,父母是谁。而凯瑟琳自生下来就被遗迹荒野,对亲生父母更没有一丁点儿印象。

    “女娃娃的来历确实蹊跷,”肯博说,“你来这么久,对艾泽恩山脉可能探究过?”

    “蛮语中,艾泽恩的意思是‘冰雪女王的恩惠’。”

    “冰雪女王?”搜遍了无尽大陆的神灵体系,诺森也没找到这号神祇。

    “她是蛮人信奉的一个高等精灵,”达蒙继续说:“蛮荒时代,无尽大陆存在过一些类人的物种,其中就有精灵,而蛮族自认是精灵的后裔。据传,冰雪女王是个美艳无双、满头白发的年轻女子。”

    “蛮人不是崇拜恶魔吗?《断更大事记》上记载的清清楚楚,他们肆意杀戮,无恶不作,人类忍无可忍才奋起反击,每年的断更节,先贤们也常说起那些英雄的往事。”

    达蒙微微的笑了笑,诺森又问:“再说蛮荒时代,距今不知过去多少万年,达蒙先生,您又是怎么得知的呢?”

    “魔兽的寿命要比我们长久的多,”肯博解释道,“它们的魔核里通常都残有生前的记忆,附魔者能通过特殊手段读取出来。”

    “不错,先贤们将这些来之不易的信息,汇编成册刊印发行,最著名的就属那本《诸灵魔引》了,对每个时代都做了非常全面的阐释。

    可惜时过境迁,几大帝国的统治者在百余年前达成了某种共识,生怕他们的子民对以前的历史了解太多,这些书刊十之八九都被丢进火炉,焚成灰烬了,侥幸留存下来的也被视做禁书,严禁传播。”

    诺森听得入了迷,他从未听人提过什么精灵,毁灭时代的恐怖战争,将之前的文献通通毁于一旦,而断更时代也延续了八千年,虽说在毁灭时代前,无尽大陆先后历经过混沌、蛮荒和狂乱三个时代,但人们普遍认为那时的无尽大陆,根本就是没有任何生命存在的熔岩之海。

    ……

    三人一直聊到凌晨,才意兴阑珊的睡去,自出了幻影密林,诺森就没睡过一个安稳觉,躺下后,他很快就进入了梦乡,神秘的极北之地,和散落在历史长河中的种种疑团,对他而言都太过遥远,他还有更重要的事情要做,比如,去安达尔公国寻找菲利普·贝克;比如,学成归来找萨乌丁复仇,并查明家族被侵袭的真相;再比如,去约察郡找维奥算账。

    相逢总是短暂,转眼就要分离。

    休息一夜,天空总算放晴,诺森伸着懒腰走出房门。

    今天,是接取恐狼任务的第十五天,他要和肯博赶回约察郡的赏金所,交接任务。

    半月的期限内,他是猎杀了一只恐狼,可那也成了他久久不能释怀的往事。趾高气扬的维奥、赛姆及其他矿工的不幸离世,以及达蒙和凯瑟琳的遭遇,成了他心中挥之不去的阴霾。

    举目北望,映入眼帘的除了皑皑白雪,别无他物。不过一望无际的纯白,也让他的心底有了些许慰藉。

    时间仓促,达蒙让凯瑟琳骑上吼牙,将他和肯博送至约察郡城下。

    临行前,达蒙又叫住两人,手臂夹着个灰色的布袋:“早年做城主的时候,我得过几颗恐狼的魔核,如今还剩下三个,就送与你们吧,反正留我这儿也没用了。”

    肯博毫不推诿,欣然笑纳,坐在吼牙的身上,一把接过布袋塞给诺森,后者将手伸进去,简单探查了下,一颗初级,一颗中级,而另一颗居然是极难得的高级,他虽不清楚三颗魔核的确切价值,但高级魔核一定异常珍贵,他感激的看着达蒙,对他的遭遇更觉惋惜和气愤。

    “有些事并非我们想象的那么简单,只有用心,才能看到表相下的真相!”达蒙谆谆教诲道,“以后遇事切莫再冲动,少些血气方刚,对你和身边的人都有好处。”

    诺森想到因他而起的矿难,心中无比的愧疚,他宁愿是自己死在矿井下,以换得赛姆和其他矿友的生命。

    “再见了老朋友,此一别不知何时才能再相见。”肯博说。

    “再见!”达蒙挥舞手臂,示意三人赶快上路,吼牙一声长嘶,朝约察郡的方向呼啸而去。

    “永别了,”达蒙冲他们离去的背影喃喃自语:“我亲爱的朋友!”

    为了不引起太多的关注,凯瑟琳将两人送至离约察郡还有十余里的地方,就折返回去了。

    诺森和肯博徒步走完剩余的路程,抵达约察郡已近黄昏,两人刚行至城门前,就被一队卫兵拦下,盛情邀请连带着生拉硬拽,将他们带进了一所奢华的旅店。