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第52章 四处找钱

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    贾元春得以封妃是贾氏一族的荣光,贤德妃归家省亲自然也要各家共同出力——道理自然是这样讲。

    但省亲一次,花费着实不小。光建造可以让后妃驻跸关防的省亲别墅就是一项大工程,既要合乎规制,又要景色秀美怡人,方不负圣恩垂降,也是为贤德妃娘娘和宁荣两府增光添彩。

    虽然别院所需的土木砖瓦、亭榭栏杆、山石花草可以在宁、荣两府花园及贾赦东院中挪就,即便不够,所添亦不多,可以省许多财力,但各处房屋中应添的箱柜桌椅等家具,以及古董摆设,两府库房中只能挪出一半。还有帘栊帐幔、花烛彩灯等零碎玩意,少不得现去江南采买。

    还要打造金银器皿,买小戏子、小尼姑、小道士,置办乐器行头、僧袍、道袍,给各行匠役的工费等等,一总算下来,至少还要白银三四十万才够。[注1]

    等别院竣工,请贤德妃归家游幸,给家人做新衣新鞋,并灯烛焰火、美酒肴馔、上下打点,还少不了一笔花销。

    贾琏道:“库里存银不多了,只剩两万出头,倒是金子还有八千三百两。”

    全拿出来,也只有十万银子,也就够个零头。

    贾珍笑道:“娘娘省亲是大喜的事,我添五万。”

    贾政忙道:“已用了东府花园,如何还能再让你贴补?”

    贾珍笑道:“娘娘归家省亲是阖族的大喜事,人人该出力。我既是长房,理该出钱出力。倒是……甄家原本还收着家里五万银子,若再加上这五万,不拘哪里再凑些也够了,偏偏……”

    甄家被抄,上千万家财一概收归国库,只开恩饶了北静王妃的嫁妆,又发还了众女眷的嫁妆共几十万。甄家只剩女眷和孩子,贾家再缺钱,也不能和甄家要去,这五万银子只能当没有了。

    不仅如此,看在老亲世交情分上,宁国府还送了白银两千两过去,荣国府多些,送了三千两,共是五千两。

    贾琏寻思了一回:“王家也收着咱家两万银子。采买小戏子、聘请教习、置办乐器行头可以用这一注。”

    贾珍笑道:“既不够,只好各房凑一凑,总不能让娘娘回不了家呀。”

    贾政叹道:“怎么就到了这个地步?宫中也不是每位娘娘都省亲,咱们家不如也不省的好,省得耗空财力,不是长久之计。”

    贾珍忙笑道:“二老爷有所不知,皇上宫里娘娘本就不多,皇后娘娘位分尊贵,自然是不省亲的。吴贵妃家里已经往城外踏看地方了。吴贵妃之下就是咱们娘娘和梁妃、李妃。梁妃家在云贵,李妃家在山西,都是不得省亲。何贵嫔是宫人出身,家中无力建造别院。就是皇上新封的周贵人家里,也已经动了工了。独咱们娘娘不省亲,岂不是有负皇恩吗?”

    贾赦一直在旁听着没说话,此时才问贾政:“我听得薛家外甥打死人了,官司还没断?”

    贾政虽不知他为何忽提此事,因他是兄长,问话不能不答,便叹道:“这个不成器的孽障!”

    贾珍、贾琏在旁已懂了大半,和贾蓉三人相视一笑。

    贾赦抚须道:“官司是小事。金陵知府正到任期,再上去的人懂事就行了。”

    贾政便问:“大老爷可有人选?”

    贾赦笑道:“三年前贾琏从扬州回来,有一个贾化,在林家做西宾,跟了他来,说是咱们同宗,进士出身,曾官至知府。我给谋了一个复职候缺,他上任知州去了,如今正该升了。”[注3]

    贾政忙道:“若此人有谋算,蟠儿的官司倒不必愁了。”

    贾珍瞅贾蓉一眼。

    贾蓉忙上前笑道:“两位老爷,孙子有个主意,不知成不成。薛家有百万之富,家中存银不多,何不与薛家借一二十万?咱们急用,等娘娘省完了亲,咱们再慢慢还就是了。咱们实在亲戚,想来薛家姨太太和薛大叔也愿意帮咱家过了这关。”

    贾珍忙道:“这里老爷们议事,哪里有你说话的?还不下去!”

    贾蓉便忙赔罪。

    贾赦笑道:“我看蓉哥儿这主意很好。二老爷看呢?”

    贾政只得道:“若实在凑不齐,也只得和亲戚们借些了。还是咱们自家先凑一凑。”

    贾赦道:“库里的金银随你们用。我再把贾化的名帖给你。”

    这荣国府本就是他的,不过是老太太愿意跟着老二住,他才在东院。

    库里的金银随他们花个精光,别的他是没钱可拿!

    贾政知贾赦之意,也无别话可说,只得谢了应下。

    几人又商议一回,贾珍又提议去求一求老太太。

    贾琏不想接这件事,可除他之外也没人了。

    等散了,他只得往荣庆堂来,又非拉了贾珍、贾蓉一起。

    自前回病了半年,贾母的身子就不如从前了,每逢春秋两季,稍不注意便有头疼脑热,晚辈丫鬟们不免服侍得更加精心。

    去年林如海病重,派人来接林黛玉回去,贾母定要贾琏跟去,结果是甄家下毒害他,宁安华又生了儿子,贾琏只在扬州两三日就回来了。

    贾琏回来后,贾母心有疑惑,少不得问他。

    甄家和贾家虽是老亲,又非贾家下的毒,这个账也算不到贾家身上。

    她是让琏儿多替黛玉看着些分家产,别叫黛玉吃了亏,这也是人之常情,就算林如海知道了也无妨。

    宁夫人生了儿子也是好事,哪怕林如海死了,黛玉也有个亲兄弟依靠。两家关系若好,林如海的儿子长大成材,于贾家也有好处。

    ——怎么琏儿这么快就回来了,倒似做了什么心虚的事?

    贾琏被问得实在无法,将贾赦嘱咐他的话说了一两句,又把贾母气得病倒了一个月,养到冬日才好。

    除夕要按品大妆进宫朝贺领宴,回来守岁,初一又要进宫,正月里会亲友,又有贾元春封妃的事,三四个月间,贾母的身子时好时坏,直到今日还没好全。

    贾母精神不足,贾琏、贾珍也不敢多绕圈子,把来意委婉说了。

    贾母听了便道:“既这样,这个虚热闹,不凑也罢了。说句不当说的,咱们家还接驾过太·祖皇帝,到如今也没剩下什么。”

    贾珍忙又将各位妃嫔省亲的情况一说,赔笑道:“老太太,实在是别的娘娘都回家,独咱们家的娘娘不得回,不但娘娘在宫里委屈,外人见了,还以为咱家要不成了,今后在外行事,与各家往来,多出多少不便的地方。”

    贾母想一想,叹道:“也罢。”并不多言,同鸳鸯入内室,一时拿了个匣子出来。

    鸳鸯将匣子交给贾琏。贾母笑道:“这是三万两,先拿去使着。若不够,我还有几两银子棺材钱。”

    贾珍、贾琏、贾蓉都忙跪下请罪。

    贾母笑道:“我老了,又多病,人也糊涂了。你们为了家里着想,办这样大事,我别的帮不上,几两银子还有。只是家里这个光景,你们也该心中有数,别只图好看,能省的就省些。快起来,都去罢。”

    贾珍等不敢多言,行礼退出去了。

    因王熙凤于本月初八生得一子,还在坐月子,贾琏不得进产房,只找平儿传话,看他们出多少。

    平儿又仔细问明白各房出多少,才推开贾琏,回房和王熙凤说了。

    王熙凤听完嗤笑:“大老爷都一个钱不出,你二爷做儿子的急什么!我哪有钱?不过是我的嫁妆。花完这一回,各处一捞,家里就精穷了,不自己省些,以后孩子们都没饭吃了!”

    她又掰着手指和平儿算:“当日国公爷就看大老爷不好。好好的,让小姨娘把太太折腾死了。其实当年国公爷一去,老太太已经做主分过家了,还是敬大老爷主持的,能分的一家一半,庄子上的出息一年送去三成。老太太还活着呢,这也够了。只不过大老爷心里不足,不说是自己好色、好酒、不好生做官,才不招亲娘的喜欢,只怨老太太偏心。这回娘娘省亲,他又想沾光,又不愿意掏钱,就和他又想沾王家的势,又怨二房当家一样。天下哪来的这样一个人!真叫我瞧不起。”[注4]

    抱怨完了,她命平儿:“去和你二爷说,我的嫁妆是要留给姐儿和茂儿的,二爷不怕孩子将来没钱傍身,想要多少就拿去。”又道:“你去了,他要留你,你就留下,也不必回来了。”

    看平儿不大愿意,她笑道:“你别犯傻!好容易吊了他两三年。才得了你,他正兴头着。我有了儿子,你也趁早有一个,才好封你姨娘。快去罢!”

    平儿再去贾琏书房,将话一说,贾琏果然没了法,只好将自己体己想一遍,虽然要舍出几千两,倒不是捞不回来。

    他便向平儿求·欢。

    平儿半推半就受了,至夜也没能回去。

    王熙凤并不在意,反而高兴,只让喜儿丰儿带小丫头们服侍。

    且说荣庆堂处,贾琏去后,不一时,王夫人又来。

    贾母便笑问:“是省亲的钱又不够了?元春要回家,你做娘的自然高兴。你拿了多少?我这里还有几两。”

    王夫人忙道:“并不是为了再和老太太要钱。”

    贾母笑道:“你有话就说罢。”

    鸳鸯琥珀令众人都出去,只剩她们两个服侍。

    王夫人便向前倾身:“我凑足了两万。老爷说和薛家借些,我也写了信。只是共还缺二三十万,总不好全借薛家的。咱们家还有几门姻亲,或许看在老太太份上,也能借出几万?”

    贾母笑道:“既说姻亲,王家不用看我,看你就行了。我也不怕揭自家的短儿,史家还不比咱家,他家为了俭省,这两年连针线上的人都不用了,差不多的针线都是他娘儿们自己动手,连侯夫人都做。非要借,也能借出两三万,再多是没有了。李家、邢家更不用我说,你也都知道。”

    王夫人笑道:“老太太还忘了一家。”

    贾母笑问:“你是说林家?”

    王夫人忙道:“若不是实在没了法儿,我也不敢让老太太为难。林姑爷到底和四妹妹是二十年的夫妻,从前何等的亲密……外甥女儿还在咱家住了两年,咱家借钱又不是为了别的事,林家也不缺这几两银子,想来姑爷也不会不应。”

    贾母收了笑,淡淡道:“他已经另娶两年了,你们也该改口,别再‘姑爷’‘姑老爷’的,尊重些叫‘林大人’罢。”

    王夫人忙道:“话虽如此,四妹妹到底是他的元配嫡妻呀。”她拭泪道:“再说元春当日入宫,又并非我愿意的……”

    贾母道:“他病着,我不好意思开口。你想借,我不拦着你。你若能借来,记着人家的好处就是。”:,,