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第013章 刑场疑团

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    “原来刽子手一刀砍在了囚犯的肩膀头上,躺了一地血,他也疼晕了过去,等到收尸的一动,他又醒了过来!这下热闹大了,那么多人看着呢,这是瞒不住的。监斩官左右为难,既不能再杀一次,又不能就这么算了,没办法,他只好将这件事原原本本的上奏了皇上。道光皇帝觉得有趣,便翻了一下这个囚犯的卷宗。原来这个人是因为乡里恶霸调戏他妻子失手将恶霸打死,恶霸家里不依不饶,死活要一命抵一命,因此这犯人被判了死刑,秋后问斩。道光皇帝觉得这也不算什么大恶之人,于是朱笔一批,说这囚犯命不该绝,既然没死,那就放了吧!这囚犯阴差阳错,竟然捡了一条命。我还见过这个囚犯,他左肩头和后脖颈真的有一条刀疤!而那个刽子手回家就病倒了,一半是板子打的,一半是吓的,这事说严重,抄家灭门都是轻的,他没什么关系,只得托咱家老祖太爷的门路,判了个流放宁古塔!这是我亲身经历过的!”

    “哦,你一说我也想起来了,他好像叫张顺,临走老祖太爷怕他路上吃苦,还把所有押送的衙役都打点了一遍!后来听牛犇他爹说还给老祖太爷稍过信回来,说他在和老毛子打仗的时候立了功,罗海将军给了他自由身,他张罗着要去给老牛家守墓。老祖太爷给稍去了二十两银子,还写信嘱咐他不用惦记着给牛家守墓,拿着钱娶房媳妇,买两亩地好好过日子!唉,老祖太爷那真是菩萨心肠,他总说咱们家祖祖辈辈干的是杀人买卖,所以平时要多做善事,多积德。自打那时候开始,我就信了佛,天天吃斋念经,希望菩萨能保佑牛家平平安安的!后来你家老爷第一次上刑场就出事了,全靠佛祖保佑才能平安回来!”

    所有人一愣,这个话头却从未听人说起过,唯有老管家牛福低头不语。

    陈氏稍稍顿了一下道:“这事知道的人极少,同治元年,老佛爷找借口将东太后跟前的一位得宠的小太监判了凌迟之刑,也是五百刀,钦点你爹上刑场,牛家有规矩,无后之人不得用刑,怎奈太后执意要求,也就答应了。牛犇第一次上刑场,可能是太紧张,刀数不足人就死了,牛福,当时是多少刀人死了?”

    牛福低着头,不加思索的答道:“三百五十刀!”

    “对,三百五十刀!当时的监斩官是刑部右侍郎左宁,他一眼看出来不对劲,但是并没有声张,而是下令一口气执行完,中间不验刑,这才帮了犇儿!虽然事情掩过去了,但只能骗骗老百姓,左大人不敢隐瞒如实的回了西太后,太后没责怪,还特意召见了犇儿,嘱咐他不要太担心,并叮嘱左大人,此事不准声张!犇儿算是捡回的命,西太后慈悲,左大人心善,加上佛祖保佑,这件事再也无人提起,知道的人也守口如瓶,家里只有牛福、老爷和我知道。对咱牛家来说,这不是什么光彩的事,所以从未提起。不过,说心里话,老佛爷对牛家是有恩的,现在听说她老人家病得不轻,不知道能不能像当年那样帮牛家把事压下来!能把命留着我就知足了,即便流放我也认了!”

    牛福急忙安慰道:“老太太,你放宽心,牛家祖上有德,准保能躲过这一难去。年初的时候,老爷还和我提过,凌迟被废了,他想着带着一家老小回老家呢,等老爷回来,咱立刻就走!”

    “唉,这事怪我!去年他就和我说过,当时我没同意,我琢磨着等俊梅嫁了人咱再走,没想到竟赶上了这事!早知道要是走了也就太平了!”

    陈氏手里的佛珠转的飞快,一种莫名的恐惧爬上她的心头,最近听说皇上和老佛爷都病的厉害,大清帝国风雨飘摇,这个当口上赶上这么件事,怕是凶多吉少,一家人都等她拿主意,可是自己一个妇道人家又能有什么通天的本领?

    “老三,我来问你,昨晚在朱记肉铺,穆占元是怎么死的?”陈氏突然问道。

    牛一刀规规矩矩的跪着,单薄的身影立在身后,如同一根麻杆。他老老实实把昨夜发生的事一五一十的说了,末了,补充道:“奶奶,穆占元的死真的和我一点关系都没有。”

    “寇老八怎么会到肉铺当了伙计?”

    “奶奶认得老八?”牛一刀诧异道,其他人也吃惊的看着陈氏,陈氏默而不语,牛一刀只好接着道:“三天前,他冻僵在门外,朱五救了他,看他年纪大了,无依无靠的,就留他在肉铺帮忙,没想到他竟然是个刺客!”

    陈氏皱眉想了片刻,道:“看来老八是有备而来。”

    “奶奶,你这话什么意思?”牛一刀不解道。

    “寇世勋是你爹的结拜兄弟。”老太太话一出口,便引得众人一片惊呼,牛一刀终于明白为什么父亲会在刑场抗旨了,可是仔细想想又不对,既然是结拜兄弟,父亲为什么会用三昧真火?

    “三十年前,两人一个头磕在地上,后来寇世勋跟着安德海出宫,出事了,被流放宁古塔,你爹为了救他没少花心思,后来西太后终于下旨赦免了他。可是,他却一直没有回来,据说他后来加入了保皇党。这次老八突然出现,闯皇宫刺杀太后,或许和保皇党有着莫大的关系。”陈氏手里的佛珠飞快的转动着,亦如她的心情,起伏不定,忧心忡忡。

    光绪二十四年,以康有为为首的革新派,在光绪皇帝的支持下推行新政,但却受到以慈禧太后为首的保守派的反对。光绪帝打算依靠袁世凯牵制住以慈禧太后为首的这一股势力,但反被袁世凯出卖,从此被慈禧太后幽禁在中南海瀛台。整个新政只推行了一百多天,政变后大权再次落入慈禧太后手中,对外宣称光绪帝罹病不能理事,实将光绪皇帝幽禁于西苑瀛台,成为无枷之囚。革新派首领康有为梁启超出逃后,秘密成立了保皇党,计划伺机推翻慈禧太后政权,解救皇上。慈禧太后深知这些亡命之徒的厉害,于是悬重赏捉拿保皇党,十年来,抓了不知多少保皇党成员,本着宁可错杀一千,也绝不放过一个的原则,残害了无数人,手段之狠毒,令人不寒而栗。朝野上下闻保皇党而色变,谁也承受不起一顶保皇党的帽子,不但自己倒霉,全家老小也可能跟着遭殃。