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9.第9章 艰巨任务

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    第九章艰巨任务

    狐历七百二十六年,秋,九月。

    樵夫听了此言,顿时想明白其中的道理,点头说道:“我现在明白了。不过这炼铜的诀窍,希望你不要再教授其它人了。”

    阳天轻笑道:“掌握了这门技术,你们到哪里都不用愁,就算我在那阿泰国再传授几个人,他们也顶替不了你们。大不了,你们可以搬到其它的国家去,比如北燕国。”

    樵夫喜笑颜开地说道:“你说得对,我们的境界还太低。不过还是希望你少教会几个人。”

    阳天点头道:“如果想让我不再传授这技术,那你每月就给我两千文铜板吧!”

    樵夫细算一下,十天就能造出二万枚铜钱,一个月能造出六万多枚铜钱,给他两千文,也不算多。于是答应道:“那就按照你说的办,若你泄漏了技术,别怪我们翻脸不讲情面。”

    阳天见樵夫目露凶光,淡然一笑道:“你放心,我说话从来是算话的。”樵夫这才离去。

    阳天摇头自语道:“象他这样,那三个兄弟,肯定会杀了他的。”果然十天后,就传来那樵夫的死讯,送木柴的换了一个人,是那三个兄弟中的一个。

    阳天严肃地问道:“樵夫呢?”

    那家伙嬉笑地说道:“刚才不是跟你说过了吗?他不会再来了。”

    阳天叹了口气道:“你过来找我肯定是为了风箱的秘密吧?”

    那家伙点头道:“小狼人,你果然聪明。我想学会如何制造风箱。”

    阳天好意地提醒道:“你不怕重蹈樵夫的覆辙?他就是因为学会了制造风箱才死的。”

    这家伙撇了撇嘴道:“那两个兄弟都和我有过命的交情,你就教我如何制作风箱吧!炉子的问题我已经会了,照理说我只需给你五千铜板就够学费了吧?”

    阳天耸耸肩道:“没问题,你带钱了吗?”

    这家伙拍了拍腰间的布袋,得意地说道:“都准备好了!”

    于是,阳天又给他讲解了一遍风箱的工作原理和制作方法,这家伙组合了一下午才组合好一个风箱。

    阳天暗自摇头,这家伙比樵夫可笨多了,估计过不了几天就会被他的同伴砍死。

    经过了此事,阳天被如此恶劣的民风所刺激,更加小心翼翼地应付所遇见的人和事。

    这些日子,他用厨房中的炉灶,打造了一只铜手镯,手镯上面随便画了些花纹,送给了二小姐。

    二小姐如同珍宝一般带在手上把玩了半晌,然后把它收藏起来。阳天总算讨得了二小姐的一点欢心,自己终于也算对得起二小姐这一番情谊了。

    过五天后,第二个樵夫果然也被砍死了,剩下的两个樵夫共同来找阳天了。这两个樵夫更蠢,其中一个学了一天才学会如何组装风箱,另一个却怎么也学不会组装。阳天让学会的那个去教没学会的,免得一直在公孙府中,让人怀疑。

    那个最蠢的樵夫没有意识到,他的同伴很可能不教他,也没多说,就跟着学会的樵夫走了。第二天传来噩耗,两个樵夫相互打斗,都死掉了。

    阳天听闻此消息,深深叹了口气。找了个时间,去了那个隐秘的山洞把那个熔炼炉也拆毁了,抹去了伪造铜钱的痕迹。

    在哀叹人性之恶后,阳天再也不敢乱做超高利润的事情了,他深刻地理解爷爷所说的:“当利润达到10%的时候,他们将蠢蠢欲动;当利润达到50%的时候,他们将铤而走险;当利润达到100%的时候,他们敢于践踏人间的一切法律;当利润达到300%的时候,他们敢于冒绞刑的危险。”没有强力的保障,做这种生意最后的下场就是这几个樵夫的结局。

    阳天更加自觉地锻炼身体,把斧头耍得如同自己的手指头一样灵活。他早已按照自己的需求打造了一把适合自己的斧头。

    这把青铜斧是一把两面斧,中间厚达一拳,斧头如人头般大小。一面已经开刃,另一面则还是钝刃。斧刃如同满月,斧柄用铁木制作,半米来长。斧头上布满了花纹,煞是好看。

    阳天又把那口大刀熔炼成了九柄小刀,绑上红布,每天早起就开始练习甩飞镖。从开始的一把,一把地投掷,到三把刀一起甩出,最后练成九口飞刀同时飞出。准头更是控制自如,就是力道还稍微差些,十米的木板只能够扎入半寸。

    这一天,阳天刚吃完午饭,忽然被大管家叫去了,说是老爷要亲自吩咐一些事情。阳天还没见过公孙大夫,所以有些紧张。

    公孙无悔颇为老道地劝解道:“你不用慌张,公孙大人很和蔼的,估计这次叫你也没什么事。”

    阳天对此将信将疑,见到公孙大夫后,才知道公孙无悔果然是个骗子。公孙大夫有着一张吊死鬼脸,一副倒着的八字眉,两个嘴角因为长期地训斥,而产生了两条竖纹。他眯缝着眼睛瞧着六名管家。

    公孙无悔点头哈腰地说道:“公孙大人,我们都到齐了。这几位,您都认识,只有这位狼人,他是新任的三等管家,掌管厨房。”

    公孙大夫“嗯哼”了一声,抬头看了阳天一眼,阳天顿时觉得浑身一紧,如同被条毒蛇盯上,那双三角眼里全是傲慢和狠毒。

    阳天暗想:“这样的父亲怎么能生出二小姐那么温婉可亲的女儿呢?”

    正在他发愣的时候,公孙无食在旁边提醒道:“你还不赶紧跟老爷打个招呼?”

    阳天急忙躬身致礼道:“小的无端拜见老爷。”

    公孙大人面露不满,不过却没有说什么。

    大管家急忙问道:“不知老爷叫我们过来有何吩咐?”

    公孙大夫似乎在沉吟,似乎在措辞,总之半天没说话。阳天听见其它管家的心跳如鼓,他反而镇定下来了,心想:“靠这种装腔作势的做派,想吓唬我,没门!老子可是进过天牢的人。”

    半晌后,公孙大夫很满意地看见几个管家都汗出如浆了,稍微不顺心的就是那个狼人,似乎眼观鼻,鼻观心地毫不在意,一副怡然自得的样子。

    再僵持下去,公孙大夫害怕有管家当场晕倒,只好有些恼怒地说道:“我听二小姐说,你们现在各司其职,做得很不错!大家都知道我的封地在曹苑,每年都是大少爷前去收租和管理,今年大少爷出使虎鲁国了,所以你们中间就要有一人前去打理此事。不知道谁愿意去?”

    六个管家相互看看,都没吱声。阳天不知就里,悄声问公孙无食:“你去吗?”

    公孙无食微微地摇头,并告诫阳天道:“你也别去,那地方太危险了!在北燕国附近。前一场子,大将军刚在那里打了败仗!”阳天微微点头,不再说话。

    公孙大夫见众管家都不说话,顿时把脸拉得比驴脸还长,气呼呼地斥责道:“你们都不愿意去?平常白养你们了?大管家,你说该由谁去?没人去,那就你去。”

    公孙无悔一听就急了,自己刚刚当上大管家才几天,就碰见这么个要命差事,早知道还不如不把原来的大管家拱掉呢!

    没时间后悔了,公孙无悔当机立断地说道:“公孙无端,你作为刚上任的三等管家,正是年轻力壮为老爷效力之时,这次美差就派你去吧。”

    公孙无食仗义道:“现在老爷吃惯了无端做的菜,派他去是否有些不妥呢?”

    公孙无悔看了公孙大夫一眼,公孙大夫面无表情,顿时就明白了其意思,轻笑道:“无食,你做的饭也很好吃,无端不在的日子,依旧由你打理厨房。”

    阳天正好想出门躲避一段时间,因为有捕快已经查寻到了几个樵夫的死不同寻常了,所以,他无所谓地说道:“那就劳烦无食兄照看厨房!”然后转头问公孙大夫道:“老爷,我什么时候出发?”

    公孙大夫沉吟了一下说道:“明天一早就出发,现在你就回去收拾一下,然后找大管家好好商谈一下如何处理曹苑的赋税。”

    阳天也没什么好收拾的财物,等散会后就找到了公孙无悔,淡然问道:“大管家保举我去曹苑,一定是有深意,现在左右无人,您就给我打开天窗说亮话吧!”

    公孙无悔叹了口气道:“你也看出来了,这事情就是针对你的,有风言风语说你和二小姐关系不正常,所以老爷就决心安排你去曹苑,替他收取税赋。”

    阳天耸耸肩道:“这税赋难收吗?”

    公孙无悔点头道:“反正大少爷每次都收不回来,拿着一大摞欠条回来了。”

    阳天沉思半晌,接着问道:“就我一个人去吗?”

    公孙无悔摇头道:“当然不是了,至少有三个家丁陪同你去。一个马厩的家丁,负责你们的脚力,一个护院家丁负责你们的安全,还有一个账房家丁,负责梳理账务。”

    阳天挠头问道:“曹苑距离王城有多远?我去了那里,该怎么收取税赋呢?”

    公孙无悔耐心地解释道:“曹苑距离此地有五百来里,来回至少要一个月。到了曹苑,你根据账房家丁提供的欠条,去找那些欠债的人要账。”

    阳天头疼地问道:“大少爷都要不回来的帐,我能要回来?要回来多少算是做成了此事?”

    公孙无悔耸耸肩道:“尽量要吧!能收回来多少就要回来多少吧!反正你至少跟每个欠债人都要见一面吧!”

    阳天无奈地说道:“这么说来,老爷也没指望我能收回来多少呀!”

    公孙无悔低声说道:“在曹苑管事的城主就是老爷的弟弟,若有办法的话,他能不办?”

    阳天苦笑一声道:“看来此去凶多吉少呀!”说完告辞而去。

    公孙无悔心中冷笑:“让你小子张狂!敢动二小姐的心思,这就让你尝尝苦头。”

    阳天回到厨房,众兄弟都围了过来,公孙无食安慰道:“没事,我会按照你的思路管理厨房的,现在兄弟们的干劲很高呀!我当初就没想到这么好的办法来调动大家的积极性。”

    阳天拿出了五十文,对公孙无食说道:“这是我答应兄弟们的奖励,你过几天就发下去,这个月兄弟们都很努力,分数相差不大,我也不知道谁是最后的赢家。”

    公孙无食点头道:“你放心去吧!这里始终有你的位置。大不了差事干砸了,你还可以回来。哪怕是从低等家丁干起,也没什么损失。”

    阳天耸耸肩道:“看来大家都对我此行不看好呀!”

    公孙无食同情地说道:“曹苑的城主是老爷的弟弟,早就和老爷不和了。他控制着曹苑所有的收入,暗地里禁止给老爷缴纳赋税,这是明眼人都能看到的。”

    一个厨房家丁正是从曹苑来的,深有感触地说道:“都是因为当年老老爷说话含糊,所以才造成了这样的麻烦。”

    阳天好奇地问道:“你知道详情?”

    这名家丁低声说道:“老老爷也是朝廷上的大夫,他有两个儿子,一个就是老爷,另一个则是曹苑的城主。老老爷临死前曾留下遗言,一个儿子可接替他的官职,另个儿子可接替他的封地。但是他不想想,有官职才有封地,没官职就没封地。所以老爷继承了官职后,宣王又把曹苑封给了老爷,小老爷理所应当地认为曹苑就是他的了。这就造成了老爷从来也收不回来赋税。”

    阳天挠头道:“原来如此呀!清官都难断家务事!我这个小小的管家怎么能管得了呢?看来此行果然是危机重重。别不多说,我还有些事要处理,你们都忙吧。”说完回到了柴房,简单地收拾了一下衣物,缠上最近挣了两万多的铜板,出了城找到一个偏僻的地方,埋了起来。因为这些仿造钱还是比较危险的,既不能放在公孙府中,更不能带上这么多钱出门。

    阳天从城外埋钱回来后,又拜见了二小姐,跟她讲述了曹苑之行。二小姐大吃一惊,这么大的事情,她怎么会不知道呢?

    阳天把大管家的话跟她说了一遍,这让二小姐异常生气,但也无可奈何。就算她现在去找父亲理论,也无法挽留下阳天,反而更让公孙大人怀疑她和阳天的关系。

    二小姐泪眼婆娑地对阳天说道:“都是我害了你,没听你的警告,让这帮小人在我父亲耳边嚼舌根,害得你去那么危险的地方。”

    阳天十分感动,努力平复了自己的心情,坚定地说道:“姬芝,你放心,我屡经大难,都死里逃生了。这点小事根本就难不住我。”

    二小姐嗔怪道:“你就光考虑你自己了?也不考虑我?”

    阳天大奇道:“你在家好好的待着,难道还有什么危险吗?”

    二小姐幽怨地说道:“人家会想念那个没良心的家伙,你不知道最苦是相思吗?”

    阳天嘿嘿地傻笑了一会,馋着脸说道:“你的思念是我前进的动力,而想念你则是我温暖的港湾。就算我离开这里,但是我的心始终留在这里,缠绕在你身上。”

    二小姐听得意乱情迷,娉婷地走近阳天。阳天忍不住牵住她的小手,发现她的手中全是汗。

    阳天安慰道:“你放心,我会尽快完成任务回来的。”

    二小姐轻声说道:“此去曹苑,没收回账不要紧,千万要保证自己的安全,那里距离北燕很近,加上小叔对我父亲多有误解,所以他恐怕对你不会太客气,你也要多担待。”

    阳天听得感动,刚要把二小姐拉入怀中,忽听一声苍老的咳嗽声,吓得他俩赶忙退了几步,拉开了距离。大管家公孙无悔在门口悠悠说道:“二小姐,老爷吩咐让你过去一趟。”

    二小姐掩饰般地整理了一下衣服,推门而去。阳天也找了个机会悄悄溜了回去。

    晚上吃完饭,大管家带了三个家丁来找阳天,给他解释道:“他们三个明天一早就跟你走,这个是赶车的公孙无车,这个是护院,公孙铁头,这个是记账的公孙无钱。”

    阳天赶忙一一见礼,约定好天亮就走,又跟公孙无钱核定了欠条的总数和欠账总额。

    欠条总共一千零三十四张,总欠粮食五万三千石,铜钱一万七千文。账龄最长的已经十年了。

    阳天了解完细节,摇头不止,这任务越来越清晰,也越来越让人挠头。大管家皮笑肉不笑地说道:“现在你们都相互认识了,明天一早我就不送你们了。你们要听三管家的话,别出什么问题。”

    三个家丁吊儿郎当地答应了,各自离开。大管家颇有深意地对阳天说道:“这三个家伙平常就不太招人见,你路上还是要靠自己呀!”

    阳天无所谓地说道:“没关系,我一向好相处,就算有人给我下绊子,我不会当场发作,但是这仇总要找回来的。”说完瞪了大管家一眼。

    大管家知道阳天这是说他呢,干笑几声说道:“那你也要有机会呀!有时候机会并不是想来就能来的。”