第106章

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    北平城的街道很宽,天没亮就有专人扫尘、洒水。城门一开,呈现在外人眼前的就是一个干净整洁、秩序井然的北平城。

    这时候的北平还不叫“北京”,高大宏伟的故宫尚未建造,但已经处处体现出一代铁血帝王的肃杀之气。

    进出城门盘查得很严,但负责的兵士却丝毫没有欺压弱小的迹象,对待显贵之人也并无特殊优待,所有人都耐心地排队等候。这样一来不仅不会耽误事情,反而效率很高。

    江逸趴在苏云起耳边说:“难怪朱棣最后能成事,你看这北平给人家治理。”

    苏云起深以为然地点点头,“的确如此。”

    苏云起身上带着世子府的腰牌,进城还算顺利。

    让人意外的是,城门口竟然有人等着接他们。那人是个二十来岁的小伙子,长得壮壮实实,虽穿着一身短褐,料子却不错。

    “小的是世子爷府上的,专门在这里候着迎接贵客,小的姓‘方’,单名一个‘年’字,二位唤我‘方子’便可。”

    江逸友善地笑笑,也报上了自己和苏云起的名字。方年恭恭敬敬地叫了声“江公子”“苏公子”。

    江逸好奇地问:“我们并没有说什么时候到,难不成你天天在这里等?”

    方年笑笑,回答说:“二位远道而来,世子爷唯恐怠慢了,便嘱咐管家每天都安排人来接,今天正好轮到了小的。”

    江逸既惊讶又疑惑,说到底他不过一介平头百姓罢了,没想到却叫朱高炽如此重视。若说这其中没有什么缘由,恐怕没人会信。

    苏云起暗地里捏了捏他的手,安慰的心思全在里面了。

    江逸的心便渐渐安定下来——反正,有这个人在身边。

    方年这人的口才不错,这一点跟他憨厚的长相并不相符。他引着江逸二人一路朝着世子府走,边走边介绍着沿途的风物,即使一些家长里短的琐碎事从他嘴里说出来也显得妙趣横生。

    江逸听得入神,时不时也会问些问题,一问一答间,不由地就拉近了彼此的距离。

    坐着马车走了约莫一个时辰,世子府就到了。

    世子府给人的感觉就像朱高炽这个人一样,清淡,温和,带着股人情味,却又不失皇家贵胄的庄重典雅之气。

    朱高炽今年周岁二十二,已经开始显出了后世史书中所说的体胖之相,却不过分,反而给人一种平易近人之感。

    “草民见过世子!”苏云起上前,单膝跪地行了一礼。

    “学生见过世子!”江逸也紧跟着行了一个儒生礼。

    “快请起罢!”朱高炽含着笑意抬了抬手,“二位旅途劳顿,不如先去客房梳洗一番再到水榭蓄话。”

    “多谢世子!”苏云起、江逸两人抱拳道谢。

    依旧是方年领着他们,穿过抄手游廊,到了西院的客房。

    方年躬身道:“世子爷吩咐,二位今天就在这儿歇下,这些下人随时听候二位差遣,小的也在东角门房里候着,有什么事尽管吩咐。”

    江逸点点头,说:“你稍等片刻,我们洗把脸换身衣服就来,别让世子久等了。”

    方年笑笑,朝着身后的大女官递了个眼色,便躬身退下了。

    女官脸上挂着恰到好处的笑意,温声道:“在下是这香兰院的女官,客人唤我香兰便可。二位随我来吧!”

    女官和一般丫环不同,是有品阶的。江逸二人抱了抱拳,道:“有劳了。”

    “请!”香兰微笑颔首,转身在前面引路。

    江逸二人随后跟上。

    廊下原本垂头站立的几个小丫环眼看着他们走远了,偷偷松了口气。

    其中一个眉眼精致些的撇了撇嘴角,跟她的小伙伴嘟囔道:“贵客又怎样?到底是乡下来的不懂规矩,任你是多大的官,来了就得候着,世子爷怎么会等他?”

    旁边的丫环连忙使了个眼色,捂住她的嘴,小声嘱咐道:“快别乱说,小心祸从口出。这香兰院不比别处,世子爷最看得上眼的才能住进来,那二人虽身份不高,可看着人品相貌却非同一般,可不是咱们能随意编排的。”

    转角住,苏云起不悦地皱了皱眉。

    香兰的脸色也有些难看。她带着歉意看了看苏云起,说道:“刚调配过来的小丫头还不懂规矩,请二位原谅则个。”

    苏云起冷着脸点了点头,并未多说。

    香兰抿了抿唇,一边在前面引路一边暗自思索着是把那丫头扔到浣衣处受罚,还是干脆丢出府去。

    江逸拉了拉苏云起的衣袖,小声问道:“怎么了?”

    苏云起握住他的手,微笑着摇了摇头,“无事。”

    江逸不满地皱眉。

    苏云起轻声道:“稍后再说。”

    江逸轻轻“嗯”了一声,不再追问。

    ******

    江逸和苏云起到达水榭的时候,朱高炽已经等在了那里。

    这下,不仅仅是引路的方年,就连江逸都露出了惊讶之色——刚刚洗漱换衣之时苏云起已经跟他说了丫环们嚼舌根的事,顺待着也普及了些拜见上锋的规矩。

    江逸的意识里刚刚接受了一些,转头就看到朱高炽等在了这边。看着石桌上没了热气的茶水,恐怕等得时间还不短。

    朱高炽注意到江逸在看桌上的茶盏,随即吩咐道:“贵通,换一盏热茶。”

    “是!”朱高炽身边的大太监王贵通亲自托着茶壶下去沏茶。

    “请坐罢!”朱高炽指了指石桌旁的位子。

    江逸二人行礼,谢坐。

    朱高炽看着江逸,目光柔和,“江小秀才,你看我这水榭如何?”

    “回世子,学生觉得好极了。”江逸起身回道。

    他刚刚就注意到了,这处水榭建在湖中心,四面八方都是平静的湖水,离着湖岸少说有十米,根本不用担心会有人藏在哪里偷听,绝对是个谈论机要的好场所。

    朱高炽把一碟点心往江逸跟前推了推,笑道:“你倒是有眼光。尝尝这个,后厨新做的,看看比你的枣糕如何?”

    江逸刚坐下,又赶紧站起来,躬身道:“谢世子。”

    朱高炽无奈地笑笑,说:“你这样不累么?就算你不累,我都累了,每一天,从早到晚,我见到的都是这样的人。我把你们两个叫过来说话,就是想找找书中所说‘三五老友促膝长谈’的兴味。小逸,你不会让我失望吧?”

    江逸听朱高炽说得真心,当时就信了。他看了看周围的一圈太监女官,对着朱高炽狡黠地眨眨眼。

    朱高炽被他的样子逗得掩唇轻笑,边笑边随意地挥了挥手,“都下去吧!”

    “是!”一群人躬身退下,竟没有发出任何响动。

    水榭里只剩下了朱高炽、江逸、苏云起三人。

    江逸一下子就放松下来,露出本性,“训练有素啊!”

    朱高炽知道他说的是刚刚那群下人,于是耐心地解释道:“他们入府之前都得接受严格的训练,哪怕有一点差错都不能用。”

    江逸努了努嘴,放弃了告状,万一不小心说错一句话再把人家小姑娘害死可就不好了。虽然朱高炽不像朱棣那样凶残,可毕竟流着朱太-祖的血,江逸绝不相信他骨子里也像表面这样温良无害。

    朱高炽看到他欲言又止的样子,哪里还有不明白的。他放缓了语气,说道:“方才的事我已经知晓了,让小逸受了委屈,实在是我管教不严。放心罢,我会给你个交待的。”

    “诶?可别!”江逸吓了一跳,赶紧说道,“这不算什么大事,我不知道王府贵地是怎样,在我们村里,茶余饭后说的都是东家长西家短,也没人计较。”

    “小逸也会说吗?”朱高炽轻声问。

    “啊?”江逸一时没反应过来。

    “小逸在茶余饭后也会谈论别人的事吗?”朱高炽耐心地重复了一遍。

    “会啊!”江逸笑嘻嘻地回答,“说不上谈论,就是念叨闲话呗!我们家都被人说惯了,大家也没什么恶意。”

    江逸顿了一下,半开玩笑地说道:“刚刚那个小姑娘若真是触犯了什么规矩,千万别因为我们把人罚重了。我们好不容易来一趟就弄出这个事来,以后你这世子府里谁还会欢迎我们来?”

    朱高炽注视着江逸,一本正经地说道:“我欢迎。”

    江逸愣了一下,突然不知道这话该怎么接下去了。

    苏云起眉头微蹙,沉声道:“世子此次叫我等北上,定是有什么要事吧?”

    朱高炽并没有因为他生硬的口气而生气,反而从善如流地换了话题,“的确有些事,不瞒你们说——”

    “父亲——”

    朱高炽刚一开口,就被一声清脆的童音打断。

    三人不由自主地循声看去,只见一个两三岁大的小孩穿着一身暖黄色的锦衣,高高兴兴地跑了过来。后面还跟着一位衣着华贵的年轻女子,再后面是一众拿着吃穿用度之物的丫环。

    “父亲!”小孩子跑到水榭阶下,

    张氏紧走两步,对朱高炽行了一礼,“臣妾管教不严,请世子爷勿怪。”

    江逸和苏云起也赶紧对来人行礼。

    朱高炽摆摆手,脸上并没有任何不悦之色,反而对小孩招招手,温和地唤道:“基儿,到父亲这儿来。”

    朱瞻基抓着小黄人的布偶,迈着稳健的小步伐走到了朱高炽跟前,“父亲,你看!”前年说话还不利索的小人儿,现在咬字已经非常清楚了。

    江逸偷偷观察着朱瞻基的一举一动,心里暗暗想道:怪不得这家伙能越过自己的父亲,得到朱棣的独宠,小小年纪便展现出如此的英武之态,果然是老朱家的种啊!

    这样一比,朱高炽反而像是基因突变。

    张氏端着一张秀丽的姿容,甚是无奈地说:“基儿听说送他礼物的贵客在水榭,非要亲自来道谢,臣妾阻拦不住只得带他来了——也不知道他一个小小的孩子怎么懂这个。”

    朱高炽脸上露出明显的笑意,指着江逸说道:“基儿,你要谢的人在那里,快去罢。”

    江逸看到小孩子就喜欢,尤其是像朱瞻基这种早慧型的,逗起来非常好玩。他一高兴,就容易忘记此时所处的环境。

    江逸像后世逗弄小孩子那样,蹲下-身子,对朱瞻基拍拍手,诱哄道:“宝宝到叔叔这儿来,叔叔这里有糖哦!”

    这话一出,在场之人全都愣住了。

    朱瞻基小朋友疑惑地眨眨眼,掐着嫩嫩的小嗓音重复道:“叔叔?”

    江逸猛地反应过来,登时惊出一身冷汗。