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第 37 章

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    第 37 章

    泥沼惊魂

    南陵城虽然也是南王颜恭海的封地,不过它实际上不归任何人管辖。这里就像是一锅充斥着各种臭味的大杂烩,随处可见东轩、塞姆或大西族流民以及各种各样肤色的混血儿,他们那肮脏的衣衫和满是野性的眼眸,都在明白无误地告诉人们,他们是冒险家,亡命徒,或者干脆就是天生的罪犯和强盗。他们从亚特兰迪斯大陆各个角落来到这里,大都是在这文明社会的最后驿站做最后的小息,他们的目的地无一例外都是南陵郊外那片死寂的沼泽,从那里再往南,就是各种族冒险家心目中的天堂,同时也是地狱,是机遇与凶险并存的恐怖和希望之地——南荒。

    这里虽然也有代表律法的城主,但如此多亡命之徒聚集在这样小小一座边城,任何人都得靠自己的力量来保护自己,官府早已成为一种摆设,他们只对如何抽取捐税感兴趣。况且南王颜恭海新败,听说烈王的军队指日就要打到这里,南陵城主正在做投降的打算,根本没心思理会城内的治安。因此城中到处充斥着抢劫、强奸、杀人、放火等等犯罪,若一日没有点事故发生,反而让人觉着不太正常。

    六月的南陵气候闷热,间或的一缕南风,带来远方沼泽那腐臭的味道。这日正午,一小队从北门进来的彪悍轻骑,踏碎南陵那与生俱来的纷乱,让众多流民心中都不由生出一阵警惕和惊诧。那些人显然不是流民或逃犯,虽然他们衣着普通,人人也都疲惫不堪,还带着满面风尘,但他们那种从骨子里透出的威仪和气派,即使想掩饰也掩饰不了。落在南陵众多精明的冒险者眼里,立刻就把他们和流民们区别开来。

    他们中领头的是一个年近五旬的中年汉子,身材模样都有些普通,衣着打扮也像个寻常商贾。唯一不普通的是他的眼神,即使在疲惫不堪中,也透着股令人不敢直视的煞气。一行人在南陵最好的“北来客栈”大门外停下,不等店小二招呼,已有随从抢先进店为那中年汉子打点张罗。而他则从容不迫地从马上翻身下来,回身把一个年近三旬的美貌少妇从另一匹马上搀下来,二人手挽手进得客栈,在随从的引领下来到靠窗那张桌前坐了下来。

    “王爷...”那少妇刚一张口就被那汉子抬手阻住,只见他警惕地四下看看,这才对那少妇苦笑说:“阿丹,我早说过,如今咱们是逃难,万不可再有引人注意的称谓。”

    那少妇神情一黯,忙道:“是,相公。”还要再说什么,店小二已送酒菜上来,她立刻闭上嘴,直等小二离开后她才又低声道:“相公,咱们这一路急赶,人马均疲惫不堪,如今南荒近在咫尺,咱们是不是先在此休息两天?”

    那汉子神色怔忡地端着酒杯,呆呆地望向窗外,那里正好是南方。他的眼中闪过一丝焦虑,缓缓摇摇头,“这儿鱼龙混杂,不宜久留。我想在此稍稍歇息半日,天黑前咱们就往南荒进发。”

    “连夜走?”那少妇一惊,还要再说什么。只听门外一阵马蹄声传来,在店门外陡然刹住,然后是长长的马嘶和蹄掌刨地的声音。几乎同时,骑手已翻身从马鞍上落下来,尚未进店就在脆生生地高叫:“掌柜的,我找几个人,你们这两天有没有从晋城那边来的客人?”

    说着那人已跨进店中,那少妇忍不住转头向他望去,只见那是一个十八九岁的俊美少年,一身干净利落的天青色武士服,外披一件水色披风,使他看起来更显潇洒风流,腰间还挂着柄样式奇特的短剑。他一来到店中,墨玉般的眼珠子就往四下乱瞟,陡然间看到不远处那美貌少妇,脸上顿时闪过一种不可思议的惊喜,立刻疾步过来,嘴里还不住叫着:“巧了,真是巧了,姐姐也在这里?”

    见他叫得亲热,那少妇脸上不由一红,赶紧转开头不再看他。但他却一点也不在乎那少妇的尴尬,过来一把就抓住她的手问:“姐姐怎么会来这里?还打扮得这般古怪?”

    见对面那中年汉子眼里闪过一丝狐疑,那少妇赶紧甩开他的手,红着脸恼怒地瞪着他说:“我...我不认识你,你认错了人。”

    “没有认错啊!”那小子仔细打量了少妇一眼,夸张地叫道,“你难道不是南王妃沈丹姐姐吗?”

    话音刚落,周围几个随从立刻拔刀围了上来,顿时把那少年围在中间。那少年一惊,看看四周情形,再看看一直端坐在那少妇对面的中年汉子,终于恍然大悟,指着他叫道:“哦!我知道了,你、你就是南王颜...”

    话未说完,就见中年人对那少年身后一个随从一使眼色,那随从立刻一刀柄磕在那少年的后脖子上,那少年浑身顿时一软,像倒空的麻袋一下子软倒在地,头上的瓦楞英雄帽也跌了下来,一头乌黑长发立刻散开。

    “咦!是个女的!”两个把她架起来的随从一脸惊诧。那少妇一看她模样,顿时恍然大悟,忙对那中年汉子低声说:“我想起来了,她叫纪萱萱,是东陵城主亚伯都的外甥女,上次我在大...山被一个死灵法师追杀,曾得她表哥亚辛公子相助,然后一同去的晋城。”

    中年人微微点点头,见几个随从都在等着自己拿主意,他略一沉吟,这才低声道:“把她也带上,没准可以用上。这儿不宜久留,咱们立刻换个地方。”

    说完起身就走,等客栈掌柜发觉时众人已走得干干净净,不过桌上却留下了几枚金币,足够酒菜钱,老掌柜见状也就没有多想,只遗憾这样大方的客人,一年都难得遇到一个。

    “老板,给找间上房,把酒菜送到房中来!”

    老板正在遗憾,就见一个带有一点大西族血统的东轩人,抱着个大西族孩子进来,那孩子浑身裹得严严实实,只有头脸露在外面,孩子脸色有些苍白,精神也有点萎靡,似乎正在生病。老板刚要细问,又见一个大西族的美女也跟了进来,把几枚金币递给他,小声吩咐说:“快去照办,外面那辆马车也交给你了,车轴要上油,牲口也要喂饱!”

    把金币凑到嘴上使劲一咬,老板顿时大喜过望,攥着那几枚沉甸甸的金币,他不住在心里感谢神灵,没想到一年都遇不上一个的豪爽客人,这一日之间竟然遇到了两个。他不敢怠慢,立刻招呼小二去赶车牵马,再让厨下准备可口饭菜,自己则亲自把客人领到楼上的上房。把三人安顿停当后这才乐滋滋地下楼来,一路上心中都忍不住在揣测:又是一个和东轩人私奔的大西贵族小姐吧?不过看他们的年纪,好像不应该有那么大一个孩子啊?

    不用说,这三人就是从晋城一路赶来南陵的夏风、库乃尔和翼人王子阿莱特。直听到掌柜去得远了,库乃尔才关上房门,夏风也才把披风从阿莱特身上解开。翼人王子的伤基本已痊愈,只是因为失血过多和长期的牢狱生活,使他的身体还有些虚弱。虽然他已经可以飞行,甚至可以用翼人那种天生的本领来召唤同伴,让他们把自己带回冰雪之国,但不知怎的,他始终都没有这么做,他一直都还记着自己对库乃尔的承诺:伤好了要带她一起飞。他怕自己这一走,以后就再没有相见的机会了。

    小二不多时就送来酒菜,却被客人挡在门外,只见那个漂亮的大西族女子把酒菜接过去后就立刻把门给掩上,并插上了门闩。这让小二心里直犯嘀咕,不过南陵城向来什么样的人都有,何况是一对私奔的异族恋人,因此小二也没觉得太奇怪。

    房中三人吃过饭,夏风终于对阿莱特笑着说:“好了,鸟人,再往前就是南荒,我不想让你陪我们去冒险,这事跟你一点关系都没有。我看你的伤也好得差不多了,如果能飞,咱们就在这儿分手吧。”

    “他的伤还没全好!”夏风刚说完,库乃尔就瞠目怪道:“我们不能丢下他不管。”

    “那怎么办?”夏风耸耸肩,心里又泛起一丝酸意。库乃尔想了想,“我这就去找我的同伴,可以留下两人来照顾阿莱特,直到他的伤痊愈。”

    “我的伤已经完全好了。”阿莱特急着说,“我已经不需要别人来照顾,我无意间听说你们去南荒是为了大西国的‘枫枞之星’,让我跟你们一起去吧!南荒凶险无比,有我这样一双空中的眼睛,可以帮你们避开许多凶险。”

    夏风与库乃尔对望一眼,见她眼中似乎有些愿意,夏风本能地想反驳,却听阿莱特又道:“你们是阿莱特的恩人和朋友,帮助朋友是我的责任也是我的幸福,希望你们不要拒绝。除非你们没把阿莱特当朋友,而是当成某种可怜的动物,一时好心救助一下罢了。”

    “阿莱特,我们没这么想,”库乃尔忙道,“我们一直把你当同类,当朋友,只是南荒实在太凶险,我们不想...”

    看到阿莱特的眼神是那样失望,库乃尔再说不下去,只得把目光转向夏风,让他拿主意。夏风想了想,突然对阿莱特伸出手,笑道:“OK!欢迎你参加我们的冒险,不过我要先说清楚,既然是朋友帮忙,我们可不付任何工钱,必要的时候你还得负责给咱们弄吃的,为咱们放哨,有没有问题?”

    “没问题没问题!”阿莱特激动地握住夏风的手,“我会尽最大努力帮助你们。”

    ...

    南荒南荒,究竟有些什么样的凶险啊,居然让人这般谈之色变?夏风不禁在心中默默地念叨。眺望着窗外那阴云密布的天空,只见天边的浓云不时变幻成各种不可捉摸的形状,而那浓云下面,就是亚特兰迪斯大陆最神秘最恐怖的一个角落——南荒。

    南陵城夜里飘起毛毛细雨的时候,十多里外的南荒沼泽中却下起了倾盆大雨,原本就很局促的硬地,一下子变得更为拥挤。十多个精壮汉子牵马围在那唯一的帐篷前,木然望着眼前茫茫一片白雾的沼泽,眼里满是听天由命的无奈和悲凉。

    “这鬼天气,让大家受苦了。”那个眼带煞气的中年人突然从帐篷中钻出来,几个或蹲或坐的汉子忙站起来,向他低低地叫了声:“南王殿下!”

    ...

    “主公千万别这么说!”众人纷纷道,“主公对咱们恩重如山,能追随主公是咱们一生的幸运,别说这小小的南荒,就是刀山火海咱们也决不会放在心上。”

    颜恭海满意地点点头,拍拍身旁一个随从的肩,“大家辛苦这一夜,等雨停了好好休息一个时辰再走,这里还只是沼泽的边沿,过了这片沼泽才算是真正的南荒。”

    返身钻回低矮的帐篷,王妃沈丹忙用干汗巾为他擦去头上脸上的水珠。小小的帐篷内除了沈丹,还有一身男装打扮,依然昏迷不醒的纪萱萱。

    “还没醒?”颜恭海皱眉看了看纪萱萱,沈丹忙道:“我给她闻了点安魂香,大概一时半会儿不会醒。相公打算把她怎么处理?”

    “嗯,听说蔺啸宇已派出‘侦缉署’高手追来,不能让她泄漏了咱们的行踪,最好的办法当然是往沼泽里一扔了事。”说到这见沈丹蓦然变色,颜恭海忙笑道,“不过她表哥是你救命恩人,我当然不能这样对待她,现在只得暂时把她带上,走一步看一步吧。”

    沈丹幽幽叹了口气,抱膝缩入颜恭海怀中,低声问:“王爷,‘枫枞之星’真的能助咱们重振旗鼓,东山再起?”

    颜恭海轻轻揽着王妃的肩头,自信一笑,“‘枫枞之星’是大西帝国的传国神器,在大西国贵族中非常神圣,若不是远在荒凉偏僻的南荒,中间又隔着咱们东轩国,恐怕他们早已出兵南荒了。这次咱们若能找到‘枫枞之星’,定能从大西帝国借到一支强兵,到时就可再与蔺啸宇决一雌雄!”

    二人正说着,只听帐篷外传来一阵骚动,那些追随自己出生入死多年的勇士,居然发出了恐怖之极的惊叫。颜恭海忙出来一看,只见远方沼泽那白茫茫的水雾中,一个巨大的肉蘑菇破开淤泥正缓缓升起,渐渐升到小山一样的高,然后缓缓向这边滑来。寂静中,可以听到它拨动淤泥和污水的声音,像无数头水牛同时在淤泥中滚动身体。当它滑近些的时候,众人才发现,它是靠着数十条巨大的触须在淤泥中划动来挪动那臃肿柔软的身体,它每一条触须都足有常人大腿那么粗,而它的个头则远远超过了陆地上任何一种动物。

    ...

    “大家不要惊慌,是盲龙!”颜恭海忙高声警告大家,“原地趴下,千万不要动,它看不见也听不见,全靠触须感受淤泥中的震动来判断猎物的位置!”

    ...

    众人慌忙把拉着的战马放开,但这些战马只吓得簌簌发抖,不敢挪动半步。颜恭海一看,不由大叫:“快用刀把它们赶开!快!”说着率先把刀插进一匹战马的屁股,那马吃痛,顿时向前跃去,一下子跌入淤泥,立刻引来盲龙的触须,转眼间又被它彻底吞没。

    另外几匹战马也被武士们赶入泥沼,无一逃过盲龙巨大的触须。其中一个武士不小心跌入泥沼,也成为盲龙的食物。在吞没了两个人和七匹战马之后,盲龙这才心满意足地慢慢沉入泥沼,带着一连串的气泡,渐渐消失在淤泥深处。

    直到再听不到任何动静,众人这才心有余悸地从地上慢慢爬起来,顾不得理会浑身的污泥脏水,只是脸色惨白地看着彼此,心中没有失去同伴和战马的悲哀,只有死里逃生的欣慰,连暴雨什么时候停的都没注意到。

    “快收拾营帐,咱们立刻离开这里!”颜恭海忙向大家挥手下令。然后转身钻回帐篷,浑身发抖的沈丹一下子扑入他的怀中,用哑涩发抖的嗓音抽泣对他说:“咱...咱们回去吧,别...别去南荒了!”

    颜恭海把爱妃紧紧搂在怀中,坚定而无奈地在她耳边说:“除了南荒,咱们已无路可走。”

    黄昏时分,走在这淤泥污水混杂的泥沼小道上,夏风又忍不住对着四野高声吟起他的新诗,刚吟得几句,见身旁的库乃尔无动于衷,她那几个帝国卫士更是直皱眉头,领路的向导也像聋子一般,对自己优美的新诗充耳不闻,而那个鸟人阿莱特则飞在前方为他们带路,没人奉承自己两句。他只得讪讪地收起嗓子,开始怀念起最懂得欣赏自己吟诗的那个野丫头纪萱萱了。一想到她,夏风心里不由生出一种异样的感觉,突然觉得这肮脏污秽、臭气熏天的南荒沼泽,也没那么可憎了。习惯了她的刁钻古怪,一下子没了她在身边胡搅蛮缠,心里反而有一种空空的感觉。

    他们是在南陵准备好各种探险需要的装备,又雇了一名老向导后才开始踏上通往南荒的沼泽。麦克雷提供的南荒地图显示,从这片沼泽开始就算是南荒地界了,越过沼泽是一片浓密的原始丛林,再往前则是一大片外人不知道的未知地形,地图上是一片空白。向导也只答应带他们到原始丛林,再往前就坚决不去,给再多钱都没用。

    飞在前方数十丈远的阿莱特突然折了回来。他身体还有些虚弱,经常需要落到地上来歇息,幸好他们带有骡子,翼人王子可以骑在骡子背上歇息。夏风是听从向导的忠告,出发前把马匹换成了更能负重,脾气也更温和的骡子。现在走在根本看不到路的泥泞沼泽中,夏风这才明白,以速度见长的战马在这里基本上派不上什么用场。

    “前面有情况!”这一次阿莱特没有像往常那样落到骡背上歇息,而是在众人头顶盘旋着对夏风和库乃尔比划说,“前面大约五十丈远,似乎曾有不少人在那儿扎过营,地上还留有大量废弃物。另外,草丛中还有不少血迹,不过却又不像发生过战斗。”

    “警戒,拉开队形!”库乃尔毕竟是帝国卫队长,危急时刻立即表现出了她军人的本色。六个帝国卫士立刻拿起武器,小心翼翼地向前方靠过去。慢慢来到那片在沼泽中难得一见的大片坚实硬地,只见地上散落着一些宿营留下的垃圾,甚至还有两柄单刀也胡乱扔在地上,库乃尔捡起一柄仔细看了看,对夏风说:“看样式是你们东轩人的武器,不知道他们遇到了什么麻烦,地上留下了如此多的血迹,昨夜的雨居然没把血迹彻底洗净。”

    “别紧张,大概是遇上盗匪吧,没准还是自己人内讧,争饭吃动了刀子,我上学的时候经常遇到这种情况。”夏风故意轻松地说笑,话音刚落,就听在头顶上方盘旋的阿莱特突然高喊:“看!那是什么?”

    众人随着他指的方向看去,只见不远处的淤泥污水中,不断有气泡冒出,污水中泛起一股浑浊的黑泥,像涌泉一样冒起来。接着,一个白森森的头颅从泥沼中挣扎着冒出来,然后,是那腐烂不堪的身子。它向众人所在的方向僵硬地爬来,它的面部尚未完全腐烂,肌肉像烂泥一样挂在脸上,空洞的眼窝中有污泥不断涌出来。那头颅以下是半腐烂的身体,裸露着栅栏一样的肋骨和淤泥一样的内脏,皮肤和肌肉大部分都消融掉了。

    “那边还有!”一个帝国卫士恐惧地指着另一个方向叫起来,众人四下一看,才发现四周不断冒出这种肮脏可怖的东西,在这青天白日之下竟也让人浑身冰凉,头皮发炸。几个帝国卫士面如土色,手中的剑在不由自主地颤抖。这些出生入死、杀人入麻的恶汉,对眼前这情形也感到恐惧万分。

    “是盲伥!这儿有盲龙!咱们死定了!”老向导恐怖地大叫起来,言语中竟带着哭音。夏风顾不得理会那些慢慢爬近的怪物,忙抓住向导问:“什么是盲伥?什么又是盲龙?”

    老向导在夏风的连连逼问下,只得结结巴巴地说:“相传在南荒沼泽中,生活着一种巨大的盲龙,它们能像泥鳅一样在沼泽淤泥中自由出入。白日里藏在淤泥中休息,晚上浮上来觅食,被它们吞下的人通常不会就死,它把消化了一半的人又吐出来,成为它的盲伥,就像是南荒森林中被巴虎吃掉的人变成的虎伥一样。盲伥就是要把人赶入淤泥,让人陷身沼泽,供盲龙夜晚享用。你看周围有如此多的盲伥,这只盲龙吃掉了如此多的人,一定十分巨大,天马上就要黑下来,它就要苏醒,咱们都逃不了!”

    正说着,一个盲伥已经爬到众人置身的硬地,开始慢慢爬上岸来,几个帝国卫士竟吓得连连后退,不敢阻拦。库乃尔长剑连连刺出,转瞬间就在那盲伥的咽喉和心脏各刺了两剑,但那盲伥浑然不觉,依然张着满是淤泥的手臂向库乃尔缓缓逼过来。库乃尔束手无策,只得连连后退。眼看就要被逼到身后的沼泽中,陡听空中一声大叫:“快蹲下!”

    库乃尔不及细想,一下子蹲了下来,只听头顶风声响动,一股烈风从头上迅猛刮过。只见阿莱特双翼平展从空中俯冲下来,借着这股冲力双脚狠狠踹在库乃尔身前那个盲伥的前胸,立刻把它踹得倒飞出去,一头栽入沼泽中,好半晌也不见爬起来。

    “大家别怕!快动手!”夏风想起过去对付死灵的情形,忙招呼那些只知道躲闪的帝国卫士动手,自己率先拔出蝉翼刀,迎头砍断了一个盲伥的脖子,然后一脚把它踢回污泥中。受他的鼓舞,几个帝国卫士也开始向爬上岸来的盲伥进攻。那些盲伥虽然模样恐怖,身体肮脏丑陋,但比起死灵来就要笨拙多了,在众人面前基本上没有还手之力,不过它们数量是如此之多,令人杀不胜杀。

    “天快黑了!盲龙要出来了!”向导并不因众人挡住了盲伥而欣喜,反而已更大的恐惧高叫着。夏风看看天空,只见太阳早已经落下地平线,天空中如血的晚霞也渐渐褪去了最后的颜色,沼泽中的景物开始变得朦胧起来,天色正无可阻挡地由黄昏走向黑夜。

    “告诉我!怎么对付盲龙?”夏风忙拉住向导追问,向导哭丧着脸回答说:“不知道,只要见过盲龙的人,最后都变成了盲伥。”

    “我不信这个邪!”夏风丢开向导,然后警惕地观察四周的沼泽,只等着传说中的盲龙出来。

    天终于完全黑下来,像是得了什么讯号,盲伥们突然停止了进攻,开始悄悄钻入淤泥,没多久就全都消失在南荒沼泽的淤泥污水中,再看不到半点痕迹。四周一下子静了下来,又能听到远处那悠然的蛙鸣虫唱,一切似乎都过去了,但众人却更为紧张,一颗心似乎都提到了嗓子眼。

    浑浊腐臭的沼泽没有平静多久,就见一个又一个巨大的气泡从污水中不断冒出来,然后,像是一个巨大的蘑菇顶开淤泥,带着满身淋漓的污水泥沼,慢慢从沼泽中升了起来,像个巨大无匹的圆形肉山,又或者一只沼泽中的巨大水母。

    ...

    眼看几条触须又伸上岸来,众人慌忙躲避,两匹不及躲闪的骡子也被它先后吞了下去。一连吃下两个人和两匹骡子,它依然没有罢休的意思,不断用触须在众人所站的地方摸索,看来它的胃口相当的大。

    “这样下去不是办法!”夏风眼看它又拖走了一匹骡子,终于忍无可忍,与其这样坐以待毙,不如冒险一搏!他从腰间的“百宝囊”中抽出一条登山长绳紧紧系在自己腰上,然后把另一头递向空中的翼人王子,“阿莱特,这下全看你了!把我吊到那家伙头上去!”

    “不行!这太冒险了!”阿莱特尚未回答,库乃尔就急忙要阻止。夏风顾不得多说,只推开她的手说:“小姐,你教我一个不冒险的办法先!”

    库乃尔哑口无言。夏风不再理会她,只把绳索一头扔给空中的阿莱特:“鸟人,行不行就全看你的了!”

    “好!咱们博一博!”阿莱特脸上现出少有的刚毅,把绳索系在自己腰间,紧紧系成一个死结,然后对夏风一握拳,“无论出现什么情况,我都决不会抛下你!”

    ...

    估摸着到了合适的高度,夏风突然放开收起来的绳索,身体立刻像蹦极跳一样头下脚上地往下直直栽去,手中的蝉翼刀平直刺向水面,直指泥沼中盲龙那圆圆的头顶!几乎毫无阻碍,蝉翼刀就破开了盲龙头顶厚厚的肉壁,夏风也一头扎进了盲龙的身体。

    ...

    说着骄傲地把左手中的东西亮给众人看。只见那是一个婴儿拳头大小般圆圆的物品,沾满了血污和泥水。夏风胡乱擦擦头脸,然后把手中的东西在一块旧布上擦了擦,那圆圆的物品顿时泛起一抹莹白的光华,像满月时最亮的月光。

    ...

    “当然是宝贝!”老向导兴奋地连连点头,“它不仅可以避邪,还能驱除不少虫豸猛兽。大西人也称它为‘定法珠’!”

    “定法珠?有什么作用?”

    “不太清楚,”老向导遗憾地摇摇头,“我只知道有些大西魔法师愿意出高价购买它。”

    “呵呵,说得跟真的似的。”夏风说着重新拿起那枚龙珠,只见它晶莹剔透,泛着一层蒙蒙的光华,果然不是常见之物。夏风看完后把它递给阿莱特,“这次要不是你,我早已葬身泥潭,这枚龙珠应该归你。”

    阿莱特连忙推辞说:“这是你冒死从盲龙体内取得的东西,我岂能要?再说这次咱们都多亏了库乃尔,是她把咱俩拖出了沼泽,不然我最多陪你一起葬身淤泥而已。”

    “那就归你了!”夏风说着又把龙珠递给库乃尔,“只可惜这珠子大了点,不然可以把它做成项坠送给你。”

    “还是你留着吧,一想到盲龙那模样我就恶心,何况是它身体内的东西。”库乃尔厌恶地摆摆手。夏风知道她是故意推辞,只得把龙珠收起来,然后才换下一身血污的衣衫裤袜。

    众人当晚就在原地扎营歇息,由于夏风冒险杀掉了那只盲龙,所以这一夜十分平静,第二天一早,众人默默哀悼了两个葬身盲龙之腹的同伴,这才继续向沼泽深处前进。这一路上只见毒蛇虫豸纷纷走逼,众人才知道龙珠果然有驱逐毒虫走兽的作用。

    一行人在泥泞中艰难跋涉,若不是有向导带路,众人根本没法从这沼泽中看出路来。这日正午,又是前面探路的阿莱特最先发现异状,高声向大家示警,众人小心翼翼靠过去一看,只见沼泽中散布着大片大片的污血,已经完全凝固,还有一些破碎衣衫和鞋帽之类的物品,不过却看不到一个人的尸体,甚至看不到一点残肢或骨头。

    “小心水中!”在头顶盘旋的阿莱特突然高声提醒,众人这才发现,这一片沼泽的污水比别处为深,有几段巨大的枯树干飘在水面上,还缓缓向众人飘过来。这沼泽中不可能有如此巨大的枯树,更不可能有自己会飘动的枯树干,众人顿时警觉起来,等那些枯树干漂近些,众人才发觉它露在水面的部分跟粗糙的树皮完全不同,那是一种排列齐整的盔甲状凸起,带着钢铁般的暗青色。

    “鳄鱼!是鳄鱼!”夏风终于看清了那是什么,一时更为惊诧,“这么大的鳄鱼?谁想出的变态设定,还让不让人活了?”

    几个帝国卫士也看出了那是什么,立刻举起弩弓向它们射击,不想弩箭射中它们身体后却纷纷被弹开,以弩箭的锋锐,居然刺不破它的皮甲。

    “是刀枪不入的铁甲鳄,刀剑对付不了!”向导不由惊呼起来,夏风忙问:“那要用什么办法才能对付?”

    “除了逃命,没有任何办法!”向导绝望地举起双手。众人一看前面,那是一片巨大的泥塘,污水足有半人深,人马要想从在泥塘中逃过这些水中杀手的追击,根本就不可能。

    一只巨大的铁甲鳄突然冲上岸来,向一匹骡子扑去,它在岸上远不如在水中灵活。一个帝国卫士抢先拦住它的去路,一剑砍在它的头上,长剑被弹开,而它则浑然不觉,反而一口咬住了那帝国卫士的大腿,连皮带骨,一咬而断!那帝国卫士一声惨叫,立刻摔倒在地,痛得满地打滚,而那只铁甲鳄却悠然地享用起那只大腿,直把骨头也嚼得“嘎蹦”作响。

    受到血腥味刺激的其它铁甲鳄也扑上岸来,争先恐后向地上受伤那名帝国卫士扑去,库乃尔忙仗剑护在同伴身前,但一连几剑都无法刺穿铁甲鳄的皮甲,不由连连后退。一只铁甲鳄突然从一旁向她扑来,眼看她已无法躲开。夏风顾不得自身安危,忙拦在库乃尔身侧,一刀砍在铁甲鳄的头上,没伤到它却反被它那巨大的冲力撞到在地,蝉翼刀竟被撞脱了手。

    夏风拼尽全力的一刀仅在它的皮甲上割开了一道浅浅的口子,根本没伤到它,而自己却被撞到在地。正惊恐万分时,却见那只铁甲鳄并不向夏风继续进攻,反而有点胆怯地缓缓退开几步,不敢再上前。夏风一愣,突然想起怀中的龙珠,忙掏了出来,那只铁甲鳄立刻惊惶后退,最后竟躲入了水塘中。

    夏风恍然大悟,终于明白就像是丛林中的野兽都惧怕猛虎的味道,一块虎骨也能吓退恶狼一样,这些铁甲鳄显然也惧怕盲龙这样的沼泽之王,对盲龙的恐惧早已根植在它们的天性和记忆中,以它们的智慧还分辩不出龙珠散发出的气息和盲龙有什么不同,难怪龙珠能驱散沼泽中许许多多的虫豸怪兽。想通这一点,夏风立刻举着龙珠护到库乃尔身前,把两只向她袭击的铁甲鳄吓退。

    但这些水中杀手显然比一般的虫豸怪兽更为大胆,龙珠所能保护的范围非常有限,地上受伤那名帝国卫士终于没能逃过一只铁甲鳄的口吻,被它一口拖入水塘中,十几只铁甲鳄纷纷上前争抢,水塘中一时水花四溅,那名帝国卫士立刻被撕成碎片,只听那些铁甲鳄把骨头也嚼得“嘎蹦”作响,然后连皮带骨全吞了下去,没留下任何废弃物。

    享用完猎物的铁甲鳄再次围上来,在周围围成一个圆圈,把众人围在硬地的中央。众人拉着骡子紧紧挤在手举龙珠的夏风周围,像落入陷阱的猎物一样,不断寻思着逃命的办法。这期间总有大胆的铁甲鳄突破惧怕的本能,不断向外面的骡子偷袭,一只骡子就这样被它们拖入了水中。

    “射它们眼睛试试!”空中的阿莱特突然提醒道,说着他取下自己的弓箭,头下脚上俯冲到一个非常低的高度,近距离对准一只铁甲鳄的眼睛就是一箭。箭簇深深扎进了铁甲鳄的眼窝,它顿时痛得满池塘翻滚,再顾不得围困众人。众人见状也拿起弩弓,纷纷向四周的铁甲鳄眼睛瞄准,虽然要射中它那小小的眼睛十分困难,但十箭中总有一两箭能得手,受伤的铁甲鳄越来越多,围困众人的则越来越少。剩下几只终于从同伴的教训中得到经验,全都潜入水塘中,不敢再露出头来。

    虽然只剩下几只,众人要贸然下水依然十分危险,但这样僵持下去也不是办法,最后夏风估计了一下水塘的宽度,不得已对剩下的人说:“咱们杀一只骡子,冒险一试!”

    三个帝国卫士把一只骡子斩杀在原地,让血流入池塘,然后众人拉着最后剩下的一匹骡子挤在夏风周围,靠着龙珠的卫护小心翼翼地踏入齐腰深的水塘。果然如夏风预料的那样,剩下的几只铁甲鳄被血腥气吸引,都冲向那只死骡子,纷纷争抢吞食,一时顾不得理会夏风他们。众人慌忙涉过水塘,远远离开铁甲鳄的地盘后,都不由涌出一种死里逃生的感觉。

    看看带来的十多匹骡子现在只剩最后一匹,而三个武功相当高强的帝国卫士也先后成为怪兽的食物,夏风就不禁在心里暗自咒骂:这还没走出沼泽损失就如此惨重,那要是到了从来没人去过的地域会怎样呢?还有那个大西帝国最高明的魔法师又该怎样应付呢?看来自己把一切都想得太简单了些。

    当然,这些想法夏风只能藏在心里,见众人眼神茫然,情绪十分低落,他也不敢再给他们任何心理压力,幸好前方地平线尽头已经隐约可见有葱郁的林木的影子,看来这片沼泽总算要走到头了。夏风精神一振,昂起头对众人意气飞扬地笑道:“我新作了一首诗,来!让我们一起来吟:向前!向前!向前!我们的队伍像太阳,照耀着亚特兰迪斯大陆,肩负着帝国的希望,我们是一支不可战胜的力量...”

    夏风的洒脱感染了大家,众人的步伐渐渐变得轻快起来,脸上也一扫阴郁颓唐,踏着泥泞,向远方那未知的前路,大步而去!

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