69.皇子梦魇

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    跳一半内容不订, 可见本文不吸引您~不如等候24小时,稍事歇息  仅凭这句话, 她就知道,谢均不喜自己。

    这情有可原,并不算奇怪。

    谢均回回都要提及太子,可见太子殿下没少因着自己的事儿落谢均的脸面。他不喜秦檀,偏偏秦檀还要往他姐姐跟前凑, 可不是惹人厌么?

    她并不说话,只是垂下眼帘,安静打量着鞋面。耳旁传来悦耳女声, 原是燕王妃斥责谢均:“阿均, 什么叫‘汲汲营营’、‘近墨者黑’?贺夫人仗义热心,是个难得的妙人呢。”

    谢均道:“姐姐, 你乃太后亲封的一品内命妇,平素结交之人, 更需注意品行德守。这贺秦氏一身毛病,你还是少与她来往。”

    燕王妃的脸微微拉长了。“怎么, 阿均, 你还要管起你姐姐的衣食住行来了?”她只挑着单边唇角笑, 有些被气着了,手上胡乱地摇着绛色纱地的八仙扇, 埋汰道, “我难得有了个可说话的人, 你竟还不准了?”

    谢均拨着数珠的手指微微一停。他道:“姐姐, 阿均不是这个意思。”

    “那你是何意?”燕王妃轻轻拿扇子拍一下他的胸膛,露出恼意来,“你这是存心不想让我开心快活了?”

    燕王妃正在气头上,那头走廊上忽行来个嬷嬷。嬷嬷对王妃匆匆一福,道:“王妃娘娘,王爷请您过去一趟呢。周姑娘说她受了委屈,正闹着要请宫中的恭贵妃娘娘来主持公道呢。”

    王妃一怔:“怎么偏偏这个时候?”但王爷要请她过去一趟,她不敢不从,只得匆匆瞪一眼谢均,道,“这回就不与你置气了。阿均,你不得为难贺夫人。”说罢,王妃便朝着燕王那边去了。

    待燕王妃走后,秦檀也想退下,谢均却喝止了她。

    “贺夫人,请留步。某有话要说。”

    秦檀停住,环视周遭。她不转身,背对谢均,道:“谢大人,王府内院,你我二人单独相见,可有不妥?”

    “不妥?”谢均轻笑了一声,左右环视下人,道,“今日,我可有在王府见过贺夫人?”

    左右服侍的丫鬟,俱是燕王妃院里人,自不会和主子的亲弟弟过不去,当即摇头,个个答道:“奴婢什么都没有见到。”

    秦檀气得牙痒痒——这谢均说话时沉稳自如,不疾不徐,显然是不把她放在眼里,也是笃定这院里周遭无人会出卖他。秦檀自认斗不过谢均,便转了身,清楚问:“相爷有何事?”

    谢均打量秦檀,道:“贺夫人,为何近来,你对我姐姐如此殷勤?”

    他笑容温存,不知情者,还以为他在与姊妹亲族拉家常,但秦檀却听出一分问罪的意思来了。

    想来也是,秦檀身无诰命,不过区区五品小官之妻,竟想要与燕王妃同进同出,着实是心比天高了些。

    “谢大人,有话言,‘春风满面皆朋友,欲觅知音难上难’,正学先生亦有言,‘所交在贤德,岂论富与贫’,我虽无诰命,但与燕王妃趣味相投,结为友人,又有何不妥?”秦檀答得不慌不忙。

    “哦?”谢均的声音拖长了,“你果真是伶牙俐齿,一如传闻所言。”

    “谢大人谬赞了。”秦檀道。

    “既然如此,那我便直说了罢。”谢均将十八子手串藏在了袖中,负手而立,“贺秦氏,我知道你那点儿小心思。你爱慕荣华富贵,想攀着我姐姐往上爬,以是,才会频频往这燕王府跑。”

    秦檀并不否认,只是安静地低头站着,等着谢均的下文。

    谢均见她久久不回答,心底略有诧异。他本以为这贺秦氏是个沉不住气的,但没料到她这么能忍。于是,谢均抬起头,第一次以探究的眼神仔细地看着她。

    起初,秦檀低着头,谢均只能瞧见面前的女子穿了身葱黄褙子,下头系条柳黄色十二褶裙,细褶密密层层,一动便如水纹四散,窈窕婀娜;她梳的是妇人髻,髻上别了支嵌米珠的紫珊瑚簪子,小颗小颗的珠子闪着一水儿的光。

    谢均隐约记得,这贺秦氏相貌极好,但偏生秦檀低着头,他看不见面容。

    “抬头。”谢均道,“我不讲那么多规矩,不必见了我就低头。”

    谢均这句话,倒是实话。他是陛下宠臣、东宫忙人,品阶超然,朝臣百官、大楚百姓,见到他都要低头唤一声“谢大人安”。若是谁不对他恭恭敬敬的,病榻上的陛下头一个不高兴,觉得别人拂了他的面子。但谢均的和气是出了名的,他总与人说“不必客气”、“不必多礼”云云,一副甚好接触的样子。

    秦檀却始终不抬头,还道:“谢大人,我已嫁人,您于我而言,是个外男,这有所不妥。”

    谢均听了,手指一紧,险些把手串给拽烂了——秦檀的理由太正经、太有力,让谢均找不出反驳的借口。

    他忽然惊觉,自己定要贺秦氏抬头的行为,与街巷里的登徒子无异。

    谢均那向来温风细雨的脸上,有了阴沉风雨的迹象。但他只沉了一瞬的脸,一转瞬,便言笑晏晏道:“太子殿下他……今早上还提起你呢。”

    这句话十分有效果,秦檀刷的抬起头。她眼底有了微微不安,但神情依旧是镇定从容的。

    这一回,谢均清楚地看到了她的面容。

    当初秦家人求到了谢家,希望谢均与谢盈做说客,让太子殿下将秦檀抬进东宫。他们将秦檀夸得天花乱坠,其中有一条,便说她生的沉鱼落雁,艳压群芳。

    如今想来,秦家那几个老匹夫说的倒是实话——这贺秦氏确实生的着实美艳风流,世间少有:雪肤乌发、月眉菱唇不说,最妙的是一双眼,潋滟生光,瞧着鲜活分明,一转一动皆像是含情带笑。京城人都说什么“殷家姊妹,容才双绝”,如今看来,太子妃殷流珠这第一美人的名号兴许名不副实,让给贺秦氏也无妨。

    只可惜,纵那双眼定睛时是招人怜的,但她的神情却是剑拔弩张,一副带刺模样,不好接近。

    “贺夫人,燕王妃不是你该接近的人,你心中警醒着些。日后,我不准你靠近我姐姐。”谢均不再提太子,而是说起姐姐的事儿,“时候不早了,我也该走了。”——姐姐性格纯粹,对燕王一往情深,乃是倾谢家之力教养出的千金。贺秦氏作风不正,终日汲汲营营,着实不堪为友。

    说罢,谢均就要转身离开。

    谢均的话,如同一道霹雳,落进秦檀的脑海。

    这样简单的一句话,就能将秦檀这段时日来讨好燕王妃的努力化为乌有。

    她的心似跌进了深渊,一瞬间,她只觉得自己又回到了童年之时——母亲朱氏被杖毙在宫中,家中亲人一夜翻脸。她在尼庵过了无数清苦春秋,小小年纪便要抄书念经。那年她坐在墙头,暗无天日;谢均却在人群簇拥之中,金堂玉马。

    秦檀握紧了手,对着谢均的背影道:“谢大人,爱慕虚荣、攀附权贵,到底何错之有?谁不想锦衣玉食,谁不想手握权势?”她捏紧了帕子,声音尖得有些变了调,“我想活得安泰些,不想过着战战兢兢、任人宰割的日子,到底何错之有?!”

    谢均停住脚步,回答道:“你攀附权贵,我无意多管闲事。但是,你不该凑到我姐姐面前来。”

    秦檀冷声道:“那谢大人可否知道,王妃娘娘在这王府中,过的并不快乐?”

    谢均背朝她,背影遥远:“……哦?这我倒是不知道了。我姐姐与燕王郎才女貌,乃是京城人人称赞的一双璧人,又如何会不快乐?”

    “你说谎!”秦檀有些咬牙切齿。

    谢盈在王府过的并不快乐,一半的原因要归于谢均。

    太子为嫡,燕王为长;太子多疑,燕王贤德。

    这对兄弟之间,暗潮涌动,风波频起。尤其是开年以来,陛下身子每况愈下,日渐羸弱,两兄弟间嫌隙更胜往日。

    谢盈是燕王之妻,谢均却是太子伴读。如此一来,燕王要如何信任自己的枕边人?纵使王妃曾与燕王佳话频传、人人称赞,但再纯挚的青梅竹马之情,也抵不过燕王的猜疑之心。

    ——这件事,谢均不可能不知道。

    听了秦檀的话,谢均却没有回答,自顾自离开了。

    谢均走后,秦檀如脱力了一般,靠在一旁的柱子上。青桑上去搀扶她,满面忧虑:“夫人,您没事儿吧?可要去找大夫?”

    “无妨。”秦檀喃喃道,“只是这相爷的威压,未免太厉害了些。和他说说话,我便脚软了。果然,贺桢那厮虽是个官,但和真正的大人物比起来,依旧是不够看呐。”

    瞧见自家主子虽软了脚,还不忘埋汰一句夫君,两个丫鬟不知道该哭还是该笑。

    “罢了,我们先去等王妃娘娘吧。”秦檀甩了甩手帕,道。

    ***

    谢均已走出许久了。

    他在一棵树前停下,仰头望着树冠。虽是秋日,这树冠却繁茂得很,只有零星几片叶子转了黄。树干粗大,足有两人合抱这么粗。

    谢均望着枝叶,目光怅然。

    “姐姐……”他喃喃念着。

    许久后,他的神情一变。

    “贺秦氏……贺夫人……秦三姑娘……。真是好一个秦檀。牙尖嘴利,能折腾。我看太子爷没娶你,是太子爷逃过一劫!”

    谢均在朝中的名声甚好,朝臣皆说他是个和气人;但谢均背后的太子爷,却是个脾性极大的,不仅面冷,心也冷。若是有谁冲撞了太子,那绝对是吃不了兜着走。秦檀竟敢拒了几要定下来的东宫婚事,太子爷没准儿就记恨上了她。哪一日,太子想起来她这个小喽啰,兴许就会让谢均来磋磨她了。

    燕王府花园颇具江南山水之韵,亭台楼阁皆是仿着南人格局而建,粗一望去便觉着玲珑精致。一汪碧水荡漾最中,名曰“召来翠”;湖上横架一道曲廊,梁枋施彩、楠柱漆红,满是奢艳之气。这曲廊的尽头直通一丛假山,向湖处藏了个面阔三间的厅室,唤作“恩波簃”,取观波赏碧屋之意,王妃的宴席便设在恩波簃中。

    秦檀跨入厅室内,便瞧见屋里头莺莺燕燕一片热闹。诸女眷皆翘着首,等燕王妃来。

    秦檀身旁有两个妇人,一直在窃窃私语,讲着这燕王府的逸闻。

    “听闻那燕王妃为人甚是宽和,也不知道是不是当真如此?”

    “上了皇家名谱的女人,又有哪个会是真宽和的?面子上客气点罢了。”

    “按理说王妃嫁入王府也近九年了,怎么还是没个一儿半女的……”

    说话间,燕王妃谢盈就姗姗来了。

    “是我来迟了,叫你们苦等。”王妃娘娘客客气气地打了声招呼,面带笑容,慢吞吞在三角椅上头坐下。她身后的丫鬟见自家娘娘坐下,忙把怀里的拂秣狗儿递过去。娘娘笑眯眯地接了,戴了对东珠软镯的手顺着捋了下狗毛,口中念叨道,“男人们喝酒的事儿,与我们也没什么干系,诸位自在些便是了。”

    见王妃这么好说话,厅里各人便心思活络起来。你瞧瞧我,我看看你,终于有人起了头,上去给王妃娘娘送礼。献上的匣子啪嗒一开,露出对光彩四射的金葫芦耳坠子。接着,便有人送珍珠翡翠、手镯坠子,令人眼花缭乱。

    这群妇人会如此殷勤,也不是毫无理由的:燕王主管选试之事,若是能哄得燕王妃开心,兴许自家男人便能高升了。

    人人皆上去献宝,只有秦檀巍然不动坐在原地,既不打算讨好燕王妃,也不打算替自己夫君美言几句。乍一眼瞧去,她甚是醒目。

    王妃娘娘目光扫一圈身侧好话不停的妇人们,手一松,把那狗儿放到了地上,轻轻嘘了声“去”。她身旁的丫鬟见状,懂事地上来挡那些妇人,笑道:“咱们娘娘可不能收这些,还是请各位夫人把礼物收回去吧。”

    妇人们面面相觑,收了各自的礼物退下来。秦檀身旁那两个妇人又开始窃窃私语:“这是顾忌着王府颜面,不肯明着收礼呢。十有八|九,要我们私下再往燕王府里送一回。”

    王妃不说什么,拿了把牙丝编地的团扇慢慢摇着,一双眼四处瞧。王妃有双上挑凤眼,眼皮极薄,眸色瞧起来有些冰凌凌的。冷不丁的,她的眼神便落到了秦檀身上。只这一眼,秦檀便觉着身上一冷,心道:这燕王妃绝不是如面上那般好相处的人。

    “这位是贺家的夫人吧?”王妃开了口,直勾勾盯着秦檀,“别人都在替夫君美言,怎么你孤零零坐在那儿,都不替你夫君说几句话呢?”

    瞬时间,周遭的妇人都朝秦檀投来了看热闹的目光,讥笑声也随之而来。

    “呀,这位不就是那闹着要嫁给穷秀才的秦三姑娘么?”

    “听闻贺家家底一穷二白,她嫂子、婆婆都是穷山恶水出来的人。”

    “怎么个,如今秦三怕是半点儿银钱都掏不出了吧?”

    燕王妃探寻的目光,也紧紧追随着秦檀。王妃身后立着两个丫鬟,分别唤作宝蟾、玉台。抱着狗儿的宝蟾一副幸灾乐祸模样,对玉台耳语道:“你可知道,那贺秦氏先前拒了东宫的婚事,落了相爷的脸面,咱们娘娘也有些不待见她呢。”

    宝蟾的话虽然压得低,但秦檀还是听见了,她甚至有些讪讪的。

    她的心底,其实是有些愧疚的。她可以说自己不愧对秦家——秦家的富贵,便是她母亲用命换来的,她自然不愧疚;但是,谢家的人情,她着实是有些心虚的。

    当年她誓死要嫁入东宫,一心只想着做人上人;哪怕无情无爱,不会得到太子垂青,她也认了,因此她上下钻营,让父亲求到了谢家家门。但谁知道,后来她的脑子进了水,竟然义无反顾地要嫁给贺桢,落了个两头不讨好的境地。

    王妃娘娘讨厌她,确实是情有可原;秦檀自己作的,没必要叫委屈。

    宝蟾与玉台说完话,抬高声音,对秦檀道:“贺夫人,咱们娘娘问话呢。”

    秦檀起了身,正色道:“回王妃娘娘的话,并非是我不愿意替夫君美言,而是我夫君无需我多言。一是一,二是二,若当真有本事,何必我夸出花来呢?更何况,我夫君为人刚直,最不喜我多管闲事。以是,我便不在王妃娘娘面前多话了。”

    王妃听了这话,勾起唇角,问道:“这么说来,你很是信任贺桢的才干?”

    “正是。”秦檀答。

    秦檀说了谎。她并非是真的如此笃信贺桢的才能,她只是懒得替贺桢讨好别人。她巴不得这些权贵都觉得贺桢碍眼,断绝了他的仕途,省得便宜了方素怜那个贱蹄子。

    王妃笑起来,道:“你倒是个有趣的。”

    秦檀一副皮笑肉不笑的样子,终于可以坐下了。

    恩波簃里正是热闹的时候,此时,外头忽而进来一个丫鬟,对王妃通传道:“娘娘,周姑娘来了。”

    燕王妃的脸,瞬间就拉了下来。

    “她来做什么?”王妃端起茶盏,戴着玳瑁甲套的尾指轻轻翘起,眼角流出一分不耐之色,“这等场合,岂是她该来的地方?……算了,让她进来罢,免得恭贵妃回头又说我偏颇。”

    得了王妃许可,那丫鬟便到外头请人。一个十七八的秀丽姑娘跨进了恩波簃,满身娇弱可怜,浑似一株扶风若柳。未几步,她便掩着唇咳了几声,一副随时会倒的柔弱模样。

    燕王妃拉长着脸,道:“娴儿,坐吧。你身子不好,坐里头点,免得见了风。”

    那唤作周娴柔弱女子道:“谢过王妃姐姐。”

    恩波簃里一片寂静,所有人都在打量这位不速之客。秦檀旁边的两位妇人,又敬职敬业地叽叽咕咕起来:“听闻恭贵妃有个侄女儿,与燕王是关系甚好的表亲。那周姓侄女儿没出嫁,就一直借住在燕王府里头。家中爹娘俱在,却一直住在燕王表哥这头,贵妃这简直是司马昭之心,路人皆知呐!”

    秦檀瞧着那周娴,只觉得她这弱柳扶风的模样与方素怜怎么瞧怎么像,两人都是同种的惹人厌恶。再看周娴时,不自觉便带上了几分敌意。

    周娴拿帕子按着嘴角,声音娇娇的:“娴儿想着王妃姐姐今日要办宴席,一定忙得很,就想来看看能不能帮什么忙。娴儿也是这王府人,王妃娘娘不必拿我见外。”

    燕王妃险些把手里的扇柄给捏断了。

    王妃身后的宝蟾也是气得脸涨红,小声嘀咕道:“还真不拿自己当外人!一个落魄的表小姐,张口姐姐,闭口妹妹的,不嫌害臊!王妃娘娘怎的还不罚她?”

    玉台连忙拽了宝蟾的衣袖,小声道:“可别给咱们娘娘惹事儿了。娘娘不是收拾不了她,是恭贵妃太护着这侄女儿。娘娘做人媳妇本就不易,还是不要惹怒贵妃了。”

    燕王妃缓了缓神,对周娴笑道:“瞧我糊涂了,竟忘了把这事儿告诉你。只是我们这头都是出了嫁的妇人,娴儿你一介闺阁女子,还是不要和我们在一道的好。”

    王妃这话说得客客气气的,给足了周娴面子,谁料那周娴头一垂,竟掉起泪珠子来!她用帕子擦眼角,一副梨花带雨模样,哭道:“娴儿就知道,王妃姐姐不曾把娴儿当自己人!平日不待见娴儿也就罢了,可今日这般有外人在的场合,王妃姐姐竟也……”

    话里话外,指责燕王妃欺负人。

    宝蟾气得直跺脚,暗恨道:“这落魄家的,就是要在大庭广众之下给咱们娘娘难堪!”