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第28章 今晚二更,请姑娘出来一叙。(4)

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    “殿下,这麒麟玉佩本是一对儿,乃老太太家里传女不传男的宝贝,保佑姑娘们儿孙满堂的,老太太临走前,分给了娘娘与殿下的姨母……”

    贴身收藏的玉佩,便是离得有些距离,他也认得清那熟悉的纹络,唯一的区别,是麒麟朝向。

    一左一右,正是一对。

    萧元难以置信地抬头。

    沈应时恰好与他擦肩而过,凤眼目不斜视,拒人于千里。

    宾客满门,今日的蒋家处处热闹。

    萧元心中有事,同蒋怀舟打声招呼后,领着葛进去了蒋家的花园。

    快三月了,天气暖和了不少,池边堤岸上迎春花开,嫩黄鲜亮。

    萧元行至池边,望着粼粼的池水出神。

    母后去世时他才两岁,什么都不懂,六七岁的时候,他通过乳母知道了颜家的下场,外祖父与两个舅舅被扣上了谋逆罪名,斩首示众,姨母在发配辽东途中丧命,两个舅母与年幼的孩子们身体羸弱,不久也去了,只有小舅舅还活着,在苦寒之地娶妻成了家。

    他看过颜家的抄家名单,姨母那枚玉佩也在其中,只是碎成了片,应该是姨母被迫交出时,选择玉石俱焚。

    麒麟是祥瑞,天底下麒麟玉佩数不胜数,但外祖母家传承下来的这一对自有其特别之处,萧元取出贴身收藏的玉佩,再次端详,确实与沈应时那枚成双成对,连玉色都一样。

    如果是旁人按着姨母那枚玉佩做出来的,那个人与外祖母姨母关系一定非常密切。

    长辈们身边伺候的丫鬟?亦或是闺中密友?

    可为何玉佩会落到沈家,还到了沈应时身上?

    “公子在烦恼什么?”葛进在旁边观察了有一会儿了,第一次见到主子如此烦恼,面上都露出来了,看看主子手里的玉佩,他低声问道。

    葛进心思敏锐,萧元没有瞒他,将玉佩给他看了眼,一边收到怀里一边低声道:“沈应时身上的,与我这枚是一对。”

    葛进脸色大变,本能地扫视一圈周围,确定无人,他才垂眸沉思。

    沈家的情况他们很清楚了,唯一查不到的,就是那位神秘莫测的严姨娘。权贵之家妻妾成群并非罕事,严姨娘受宠,不用去主母面前晨昏定省也是宠妾常见的待遇,但她与世隔绝,近似幽禁的起居,便太过稀奇。

    而她不是第一个,前面还有位方姨娘。

    是她容貌与方姨娘酷似,沈捷才像宠爱方姨娘那般宠她吗?

    但两个姨娘的古怪处,应该与沈应时的玉佩没关系啊?

    葛进挠了挠脑袋,歪头的时候,对上主子俊美清冷的侧脸。

    葛进心头忽的一跳,这气度……

    气度相似正常,都生了一双凤眼也正常,但同时又都佩戴着成对的玉佩……

    玉佩是姨小姐的,最正常的情况,玉佩该在主子表弟妹身上,可姨小姐年纪轻轻就……

    如果没有呢?

    葛进兴奋地搓了搓手。

    姨小姐可能真的活着,当年死无全尸现在看来完全是障眼法,玉佩在沈应时身上,说明沈应时是姨小姐所出,如此一来,沈应时容貌不像孟氏与孟氏关系不近便都有了解释。

    因为方姨娘与严姨娘都是姨小姐,当年姨小姐产子时,想办法与孟氏换了孩子!

    葛进越想越兴奋,但想做到这一步太难太难,又关系到姨小姐的声誉,葛进不敢马上确定,委婉地提醒主子,“听说世子与沈家庶出的二爷乃同一天生辰。”

    萧元侧目看他。

    葛进没有闪避,与他对视。

    论聪敏,萧元更胜葛进,只是身在局中倒无法保持清醒,现在得了提醒,他马上就想到了平西侯府那位严姨娘。

    如果她真是姨母……

    萧元暗暗攥紧了手。

    “大哥,我要去池边玩。”

    身后突然传来少年清脆的声音,萧元与葛进一起回头。

    沈应明早看到他们二人了,但他没有在意,兴奋地往池子边跑。他第一次来蒋家,过来了才发现蒋家的园子不比侯府差多少,便哪都想瞧瞧,孟氏与各位太太说话抽不开身,就让稳重的长子看着弟弟。

    “别离池子太近。”沈应时跟在三弟身后,冷声提醒道,说完朝萧元二人点点头,便随着三弟去了池子另一边。他不喜与人交际攀谈,今日蒋家来的多是商人,他更不必顾忌什么。

    “公子?”葛进轻声提醒道,池边人少,正是结交的好机会。

    萧元摇摇头,远远看了沈应时几眼,看沈应时将走到池边上的少年提回去后,转身离去。

    便是姨母所生,沈应时也是沈捷的儿子,当务之急,是先确认严姨娘的身份。

    他希望自己猜对了,那样他又多了个亲人。

    可萧元也盼着自己误会了,因为他不敢想象严姨娘真是姨母的话,这些年她受了多少苦。

    萧元走后两刻钟左右,沈应时叫住三弟,也准备回前院去了。

    前院那边,谢澜桥听说妹妹找她,她便往后院走,到了前后院相通的月亮门前,刚要跨过门槛,旁边树木后突然有人影晃动,谢澜桥皱眉看过去的时候,正好瞥见一物飞了出来,她本能地闪开,才退后两步,那根爆竹“嘭”的炸了。

    声音吓人,亦有沙粒崩到了她身上,好在没有受伤。

    谢澜桥没怎样,被谢澜音派来传话的鹦哥吓得抱住二姑娘往一边躲,不小心绊了脚,两人都栽倒了下去。

    “哈哈哈,一个大男的还这么胆小!”树丛后跑出来个十一二岁的少年郎,幸灾乐祸地望着主仆俩笑,见鹦哥趴在谢澜桥身上,他啧啧了一声,又说了些不堪入耳的话,一副纨绔子弟的模样。

    鹦哥气坏了,起来就要去抓他,“你是谁家的孩子?看我不好好教训你!”

    李长茂做惯了坏事,撒腿就跑。

    鹦哥去追,没跑几步,谢澜桥火冒三丈地超过了她,边追边吩咐:“你去找绳子来!”

    鹦哥咬咬唇,怒气冲冲去找绳子,敢吓唬他们二姑娘,今日二姑娘怎么罚都是应该的。

    她走了,谢澜桥盯着前面的少年郎跑,可惜她到底是个姑娘,出门再多也不曾这样与人追赶过,眼看臭小子越跑越快,谢澜桥故意虚张声势,喊那边的小厮来帮忙,然后趁李长茂歪头看的时候,猛地扑了上去。

    “你还跑啊!”谢澜桥气喘吁吁抓住少年郎的胳膊,要拿他。

    李长茂剧烈挣扎,牛犊子一样,看都不看就往谢澜桥身上打,打不过就去扯谢澜桥的头发,一下子将谢澜桥的发冠扯掉了,扯完了刚要笑,忽的发现这个哥哥头发放下来美得像个姑娘,再听他的声音……

    “你是女的?”李长茂傻眼问道。

    “我是你姑奶奶!”

    谢澜桥从来没如此生气过,扭着少年郎将他抵在树干上,狠狠拍了他屁股一下,“说,你是谁家的!”

    表侄女大喜的日子这孩子竟然乱扔炮竹,不小心伤到人怎么办?还有刚刚打她那好几下,感受着身上被锤子砸了般的疼,谢澜桥心里有气,又狠狠拍了一下,“不管你爹是谁,今晚你都别想回家,我给你绑树上,直到你认错为止!”

    “大姐姐,我认识他!”

    沈应明偷看好一会儿了,见李长茂受罚,他兴奋地跑了过来,“他是汇通钱庄李家的小少爷!”

    “沈应明你别以为你爹是侯爷我就不敢打你!”李长茂扭着脖子瞪他。

    沈应明才不怕他,指着他前面的树嚷嚷:“就把你绑在这颗树上!”

    “应明。”沈应时皱眉呵斥三弟。

    沈应明哼了声,乖乖回到了大哥旁边。

    谢澜桥认出这对兄弟了,知道这是舅舅家的贵客,再看看自己披头散发的狼狈模样,大方自嘲道:“抓个孩子都费了这么大的劲儿,让世子见笑了。”

    十五岁的姑娘,穿一身男装,身材挺拔如芝兰玉树,一头乌黑柔顺的长发披散下来,几缕随风轻扬,起起落落,衬得那脸庞白皙如玉,眉眼灵动,美丽又别有一种潇洒不羁的风姿。

    沈应时点点头,本想叫三弟继续往前走,目光移开时一顿,落在了她按着李长茂肩膀的手背上。

    她流血了。

    李长茂乃西安城有名的纨绔子弟,沈应时突然担心这位姑娘再吃苦头,犹豫片刻,走过去道:“姑娘先去处理伤口吧,我送他去见李老爷。”

    “不要!”李长茂立即紧紧抱住树干,仰头求谢澜桥:“姐姐,你快点把我绑起来!”

    爹爹最怕当官的,沈家是城里最大的官,世子送他回去,爹爹肯定以为他得罪了世子,回家还不打死他啊?

    李长茂怕极了,哀求地望着谢澜桥。

    男娃长得漂亮,扮起可怜来还挺让人心软,谢澜桥有点为难,然后突然记起来了,去年他们的马被人喂了巴豆,可不就是这位李家小少爷所为?

    新仇旧恨加在一起,谢澜桥立即将人交给沈应时,感激道:“那就有劳世子了。”

    她当然知道哪个惩罚对李长茂最重。

    沈应时微微颔首,低头看李长茂:“你自己走,还是我押着你走?”

    李长茂转了转眼睛,嘟嘴道:“我自己走。”

    沈应时就朝前面扬了扬下巴。

    李长茂慢慢吞吞从两人中间走过,走出三步了,突然撒腿跑,身形才动,脚踝忽的一疼,不由朝前扑了下去。

    谢澜桥震惊地看向男人的手,他哪来的核桃当暗器?

    沈应时发觉她的目光,好像他馋嘴随身带着核桃般,有些尴尬地解释道:“家弟出来时抓了几个,让我帮他拿着。”

    谢澜桥笑了,看看马上将功劳抢到自己头上的沈应明,拱手朝兄弟俩告辞:“那我先走了。”

    沈应时第一次被个姑娘行拱手礼,怔了下才点头,回神时姑娘已经转身离去。

    “这个姐姐真奇怪。”沈应明望着大姐姐的背影,小声嘟囔道,“她怎么穿男人的衣裳?”

    沈应时看着头也不回的姑娘,很快便猜到了她的身份。

    “走吧。”收回视线,沈应时面无表情地道。

    “姐姐要是留了疤,我找他算账去!”

    邀月阁里,谢澜音心疼地帮姐姐上药,看着姐姐手背上被李家小少爷抓出来的三个血红指甲印儿,气急败坏地道。

    谢澜桥现在已经消了气,笑着安抚妹妹,“这点小伤不碍事,养几天就消了,他被沈世子送回去,一顿揍是少不了的。对了,澜音找我回来做什么?”

    谢澜音还是有气,连好心情都没了,一边给姐姐涂玉莲霜一边绷着脸道:“青青约咱们三月三同去潏河边上采兰,我问问你想不想去。”

    她口中的青青是蒋家左邻姚家的大姑娘姚青青,同样是个富家千金,姚、蒋两家关系不错,谢澜音过来住时与性格开朗的姚青青就成了闺中密友。

    “澜音想去吗?”这种姑娘们喜欢的事情,谢澜桥都不怎么感兴趣。

    谢澜音看她一眼,小声道:“姐姐去我就去。”

    她没有亲哥哥,但两个亲姐姐都可以当哥哥看的,有姐姐陪着,她玩得也安心。经过去年被劫一事,谢澜音现在是不敢单独出门的,而上巳节采兰,表哥们顶多将她送到潏河边,就不好在一群姑娘里逗留了,得去公子哥那边晃悠。

    妹妹明摆着希望她去,谢澜桥笑了笑,“好,咱们一块儿。”

    谢澜音立即笑了,催姐姐去换身衣裳,她再帮她梳头。

    打扮好了,姐妹俩一起去见客。

    孟氏是座上宾,由蒋氏李氏陪着,看到两个如花似玉的姑娘并肩走过来,孟氏愣了愣,惊讶地指着谢澜桥问蒋氏:“这,这是二姑娘?”

    在门外时她就见过谢澜桥,但那时谢澜桥穿的男装,玉树临风,如今换了女儿打扮,英气不失娇俏,倒让她有点不敢认了。

    “澜桥见过夫人。”不等母亲回话,谢澜桥先笑着行礼。

    蒋氏看看二女儿,有些无奈地解释道:“这孩子贪玩,总喜欢男装打扮。”

    孟氏仔细打量谢澜桥一番,笑得很是和蔼:“小姑娘都这样,我们家妙妙偶尔也会打扮成公子哥的模样出去骑马,可惜她这几日身子不舒服,没能带过来,你身子不便走动,哪天我请澜桥澜音去我们府上做客,让她们做个伴。”

    蒋氏连忙道谢。

    不过心里并没有太当真,世家夫人见面都喜欢说这种客套话,但孩子们能不能玩到一起,就得看缘分了。好比她小时候随母亲出门,两家大人关系不错,她与对方家的姑娘却是彼此看不顺眼。

    聊着聊着,要开宴了。

    宴席散后,客人们纷纷告辞。

    孟氏上了马车,听小儿子兴奋地学李长茂被他爹爹训斥的事,才得知长子与谢澜桥有了点渊源。她看向窗帘,透过缝隙看到马上神情冷漠的长子,再轻声问了小儿子几句当时情况,不由皱了眉。

    长子性子冷,对亲弟弟亲妹妹都不是太热络,外面的姑娘他几乎没正眼瞧过,这次竟然主动帮谢澜桥了?

    该不会是对谢澜桥动心了吧?

    孟氏本能地不喜。

    她早就听说过谢家三位姑娘的事,大姑娘谢澜亭习武,二姑娘谢澜桥喜欢做生意,两个都离经叛道,只有最小的谢澜音像个姑娘。当着蒋氏的面她夸谢澜桥,其实心里是看不上的。

    回到府中,孟氏单独留长子问话,“听明儿说,你见到谢家二姑娘了?”

    沈应时点点头,没有多说。

    儿子闷葫芦,她不问他就不说,孟氏又头疼又无可奈何,笑了笑,闲聊般道:“这个二姑娘也是,跟一个半大孩子计较什么,好歹是蒋家请客,她这样一闹,李家就是教训了儿子,心里对蒋家肯定也有所埋怨。还有你,堂堂侯府世子,搀和商人家的事情作何?以前娘可没见你多管闲事过。”

    她聪明,拐弯抹角地试探长子对人家姑娘的心思。

    沈应时也不傻,自然听得出来。

    但他不觉得自己做错了什么,端坐在椅子上,垂眸听母亲说。

    他这样装糊涂,孟氏的头疼转为烦躁,也有点不喜,索性直接问道:“应时是不是看上那位二姑娘了?”