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第23章 镜里乾坤 (15)

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    一日下午,董大汉提壶外出,打算去买些热水泡茶,来到田家开的杂货店,拿出一文钱对田掌柜的说:“来一包叶子。”当时买茶叶需要在很远的城外才有,所以杂货店才代为零售,茶叶末一文钱一包,名为“满天飞”。不过天津可不管茶叶叫“叶子”,抽烟的烟叶才叫“叶子”,烟叶也分四种——叶子、锭子、杂样、兰花,碾成碎末也弄成一包。田掌柜按照天津的说法把烟叶卖给了董大汉。他哪知这是烟叶,接过叶子放在壶中,喝了起来。周围的人笑成了一团,水的味道也不一样,这时董大汉才察觉不对,便以为田掌柜欺负外地人,转身走进店里,挥拳将田掌柜痛打一顿扬长而去。

    店后不足五十步有一家打铁的铺子,打铁汉姓何,身大力足,从小练就一身功夫,大家都叫他何如牛。他不喜欢外地人,自从姓董的占了荒地还盖了房子一直都心里不快,听说他们打了田掌柜后大怒,来到董大汉的住处叫骂,哪成想其八人飞身外出,身着夜行衣手持刃器,没说话上前就厮打起来。何大牛功夫了得,八人都不是他对手,反而让他一一擒住,身受重伤。何大牛实在觉得这八人有些蹊跷,就扭送至衙门。这一送不要紧,在严厉审讯下他们招了实话,原来他们在山东是帮悍匪,打家劫舍,此次出逃是因为截船杀人后暴露了身份,才潜逃于此,为了这一桩小事竟落得官府手中。何如牛也因擒贼有功得到了衙门的奖赏,原本是一桩斗殴,误打误撞地掀出了案中案。

    顶罪

    替人顶罪蹲苦窑的事情,我们经常能在电影或电视剧中看到,黑道中人,大哥犯事需要小弟来顶罪,每次大哥都会说:“出狱之日就是你当大哥之时。”何曾有几人成了大哥?其实不全是黑道中人喜欢用这种手法,晚清时期,外国人在中国遭到杀害,晚清政府为了平息外国人的愤怒,找不到凶手,常常就会愚使百姓顶罪。

    在天津的三岔河口处有一所教堂,老百姓都称其为望海楼教堂。这所教堂早年间是法国传教士所建,传教所用,还会收留被遗弃的孩子成立孤儿院,为眼睛失明的孩子成立盲人学校,做了不少好事。那个时候,老百姓思想封闭,认为只要是反对外国人就算是爱国,总觉得外国人没有好心眼。

    传教士中有两名女教士,懂些医术,经常会到穷苦人家去给他们看病,愚昧的人们就以为他们去从病人身上取东西来配药。教堂建成不久,城乡内外发生了拐卖孩子的事情,不知道是有人造谣还是真有其事,老百姓们集结成群去教堂闹事,哪成想这一闹不要紧,发现了一大帮失明的孩子,老百姓们就以为这就是被拐的孩子,眼睛被挖了去,一怒之下,烧了教堂,杀了十八名传教士。当时另一名女教士在外行医,但也未躲过此劫。

    此事一发引起了极大轰动,法兰西对此十分不满,要清政府给个说法,吓得慈禧忙让钦差大臣到天津处理此事。焚烧的痕迹还在,但凶手却不知道是谁,钦差担心会被降罪,便让总兵为其寻找顶罪的好汉。在天津“顶罪”这种现象很常见,都是大户人家犯事找混混儿顶罪,他们会付给顶罪者家人一大笔钱,但这些都罪不致死,也是在后来,顶罪的出狱后变成富翁成了比较普遍的现象。总兵找来了十八个木匠为其顶罪,每人家中可得顶凶金二百两。但当钦差下令,杀人偿命的时候,十八个人都傻了。暗地钦差便游说他们说:“顶罪的都是英雄好汉,且杀人偿命中外皆知,中国如无人偿命,外国人会笑话中国无英雄,天津是个出英雄的地方,岂能因为贪生怕死失去嘉名。”十几人被骗,都称愿以死护国之尊严。

    在行刑的时候,十几人说笑自若,从容就死,法兰西也就此平息了。钦差办妥慈禧交给的任务大受封赏,加官晋爵。但这十八个人无一不是含冤而死啊!

    如出一辙

    是非争端起因无几,财情二者不过如此。在《水浒传》中有一百零八将,我想能让人们记忆深刻的也不过十几位,其中武松和武大郎算是大家熟知的,武松高大威猛、身手不凡,武大郎身材矮小、唯唯诺诺,武松为其兄报仇杀死了西门庆与潘金莲,最后惹得官司逼上梁山。当然这些都是杜撰,但是在天津,却有与武松、武大郎相似之人之事,但这事的起因却是为了钱财。

    乾隆年间,天津有兄弟二人——沈仲德、沈仲顺,仲德身材高大威猛,能骑善射,一身好武艺,于乾隆五十九年武举。其兄沈仲顺是个做生意的,身材矮小,视钱如命十分吝啬,凡是被别人欺负,只要是不丢钱财,从不与人计较。仲德有情有义被大家以武二哥相称,仲顺自然被大家称为武大。

    仲顺为人吝啬加之头脑灵光,在天津城也算是个有钱的主,但还算不上什么大富大贵之人——仲顺在一次做生意的时候得到了一块美玉,此玉色泽丰韵、洁白无瑕,其料型完整且浑然天成,是件稀缺的古件,仲顺一直对此喜爱有加,视为瑰宝。

    城中有一富豪也是爱玉之人,他的这种喜爱已经到了极端,但凡谁家有好玉,他都会想尽办法将其据为己有,手段阴损。有十几人就专门为他打听这些消息。

    富豪听说仲顺手中有一珍宝美玉,每日处心积虑如何把玉弄到手,他知道仲顺吝啬贪财,就出了一个合伙做生意的办法。那个时候做茶叶生意并不是谁都做得来,一来风险高;二来渠道窄但利润颇丰。富豪托人找到了仲顺打算一起贩运茶叶,起初仲顺也心存疑虑,但在富豪的吹捧诱惑下冲昏了头答应下此事。

    回到家中,他左思右想,觉得这件事情有蹊跷,猛然想到原来富豪是打美玉的主意。转日向富豪提出撤资的请求,谁知他不但不答应,还要仲顺将美玉送出以抵违约的代价,仲顺哪里肯,富豪就令其手下一路追打讨要,邻家的小孩见状跑去找仲德。仲德此时正在靶场射箭,闻得此事飞奔而至,见其兄已被打得一动不动躺在那里,鲜血一地。一怒之下拉弓就射,结果将追打的十几名鹰犬射死七人,其余仓皇而逃。

    仲顺不曾想被打得一命呜呼,仲德将家中事务打理好后,带上兵刃来到富豪宅中寻仇,杀死富豪火烧宅院之后,隐踪匿迹,再也没有露过面,老百姓们纷纷猜测,或许这沈仲德也效仿梁山好汉,上山当了草寇。

    瓜园埋尸

    炎炎夏日,西瓜算是最好的解暑水果之一。从前各地都有关于西瓜的比赛,到了西瓜收获的季节,在集市上招募参赛的瓜农,看看谁家的西瓜不仅大还要体态圆润,不仅外形要好还要将瓜切开品食,优胜者会得到重金奖赏。不过不是每次的比赛都会皆大欢喜,就在一次西瓜的比赛中却牵出了一件离奇的凶杀案。

    七月正值夏暑之时,骄阳似火,别说在外面走了,就是待着不动都会大汗淋漓。有一个商人从外地返乡途中经过一片瓜地,此时他又累又渴,便在瓜地旁边的大树下坐了下来,拿出水囊喝点水,闭上眼睛想休息一会儿。一不小心将自己的钱袋露在了外面,就是这一不小心,给自己惹来杀身之祸。

    瓜田里有一个看瓜的瓜农,身材瘦小,浑身黑黝黝,一看便是个务农之人。但这瓜农可不简单,曾经也是十里八乡有名的恶霸,几年前因强抢民女、掠夺钱财被官府通缉,事情败露后他隐姓埋名来到瓜田给雇主看瓜,这一过就是几年。过惯了纸醉金迷、酒肉佳肴的日子,这种辛苦的生活他自然不甘心,但也没办法。

    平时瓜田来人不多,偶尔路过的人也都是穷苦百姓。这天正好他走出棚屋小解,看到了树下休息的商人,见他睡得正熟,刚要转身向回走,忽然灵光一现仔细观察,此人衣着整洁打扮体面,肯定不是穷苦百姓,那饱满的钱袋露在外面,此番景象让这瓜农起了歹心。

    瓜农走向前,摇了摇商人说:“这位兄台,日渐西落想必你是赶路回乡吧?”商人醒来见有人来询,便起身:“正是如此,没曾想这一睡竟然睡了这么长的时间。”瓜农暗自窃喜:“前面须穿过一片树林才有一村,想必你到达之时早已家家闭户,且夜路危险,如兄台不嫌弃,可到我棚屋休息一晚,吃些便饭,明日赶路也不迟。”商人也见如此便欣然答应并连声道谢。

    这瓜农做事谨慎,须了解一番后再动手,饭后二人便攀谈起来。瓜农以前也算见过世面,自然和商人聊得很投机。开始商人还有些拘谨,后来打消了顾虑,瓜农也了解了商人仅此为商,也无其他背景,便伺机动手。他谎称到后面的瓜地里摘个西瓜来消暑,转身进了屋,从棚屋中取出刀来,趁商人不注意从背后猛砍几刀下去,商人猝不及防,当场死在了瓜棚前。

    瓜农谋害了商人性命,将其随身钱财以及值钱的东西搜罗一空,然后就在棚屋后的瓜地挖了一个深坑,把商人的尸体扔进去掩埋,清理好后连夜逃窜,消失了踪影。

    过了几日,雇主到瓜地里去巡查,却怎么也找不见了瓜农的踪影,雇主以为瓜农厌倦了这单调乏味的日子而另寻他路,但仍觉得不事先告之,令他十分恼怒,无奈之下只能自己看管瓜地。这一年西瓜的收成并不好。

    转过年,雇主自己看管瓜田有了明显的起色,西瓜得了丰收,但在众多的西瓜之中,棚屋后的一个西瓜格外大,体态丰满圆润,色泽也好。雇主感到很奇怪,按常理,棚屋后接触阳光最少,怎么会长出如此硕大的西瓜。不过他还是很高兴,因为这样就可以去参加西瓜比赛,说不定能拿个奖赏,此后对这个西瓜更加悉心照料。

    到了西瓜比赛的日子,他割下西瓜,小心翼翼地抱到集市上去比赛,但凡见此瓜者都称赞这次的头奖得主非它莫属。经过轮番筛选,此瓜进入了比赛的最后阶段,就是切开品食,大家都翘首以待。不料这一刀下去,硕大的西瓜分切两半,鲜红的液体一喷而出,但显现出的并不是鲜红的果肉,而是血肉模糊的肉泥。这下惊呆了所有在场的人,马上有人报了官,官府将雇主押送公堂审问,但雇主也道不出个所以然来,就将瓜的接种和收割说了一遍,官府人员岂能相信?便和雇主一起来到了瓜地。

    到了瓜地找到那根藤,的确是刚割下不久,办案的官员也对棚屋后能长出大瓜而不解,但此官员经验丰富,想了想或许和这土下之物有关,唤人来要向下挖地一看究竟。挖了不久,商人的尸体显现,奇怪的是尸身未腐,面目表情狰狞,而那条大瓜的瓜藤竟然是从商人的口中生长出来,此乃怨念而生替之伸冤啊!雇主看后吓得半死,哪知自己看瓜这些时日一直守在一个死人旁边,惊恐之余他将雇佣瓜农以及瓜农无故消失的事情禀明了官府,这才得以洗脱干系。经他描述,官府确定瓜农就是被通缉的匪人,雇主也连连后怕,自责引狼入室。

    过了没多久榜文招贴出来,此匪人瓜农终于被捕,择日将处于极刑。到了行刑之日来了许多乡亲围观,大快人心,如不是有这场赛瓜之会,那商人的冤屈又有谁能知晓?

    接引童子

    常听老人说起古墓里有“接引童子”,在墓中捧着长生烛,跪在棺椁前接仙引圣。据说凡是接引童子,都是十一二岁的男孩,八字要阴年阴月,活着的时候灌进水银,做成跪地拜伏状,低头闭目,神态十分祥和,灯芯则安在肚脐处,长长地探出一截。“接引童子”的肚子与身后的铜柱连为一体,以前在铜柱和人皮里面可能都储满了油脂,能够通过肚脐,一滴滴地流淌出来,可使长生烛千年不熄。

    不过有这么多古墓出土,从没看过里面还亮着灯火,被当做长生烛的接引童子,更是没有发现过,大概也是从活人殉葬之事中衍生出来的传说。

    在希腊的考古工作者,曾经在雅典的遗迹中,发现一口祭祀用的水井,井底堆满了金币,还有许多人类尸骨的残骸,那都是被人扔下来摔死的,因为古希腊人相信,将财宝和活人扔进井中,是一种对神灵的供奉。

    另有一个关于木桩钉着干尸的传说,它的真实性就难以考证了。据说在明代有个盗墓贼老八,他一生盗过无数古墓,曾经在苏州盗墓的时候,掘得一座大墓,墓道有数层高大的圆拱石门,门前立满了石柱,柱上都用铜链锁着死尸,个个面目如生,但是用手一碰,便化为灰烬。

    人殉中最残酷之事,莫过于用童男童女殉葬,与接引童子的形式差不多,但确有其事。这种风俗在明代之前都很普遍,洪武之后就不多见了,可见时代距离现代越近,那成仙不死的梦想,越被世人认为渺茫无望。

    在山西的一处建筑工地上,就曾经发现过用一对童男童女殉葬的古墓。据专家推测,此墓为宋元时期的古墓。这是一座保存相当完整的古墓,向南留一半圆形拱门,两名殉葬的童男童女侍奉于墓室门外两侧,脑门中各钉有一枚铁钉。弓身步入墓室的内门,可见地板由方砖砌成,室内一尘不染。墓室正面的土坑上横躺着三具尸骨,一男居中,两女分居两侧,为墓室主人及其妻妾。左右两侧室壁上各有雕刻精致的窗户及虚掩的侧门,拱门右侧镶有一突出的灯盏。

    殉葬的童男童女,由于体内注满水银,所以尸体千年不朽,但也绝对谈不上面目栩栩如生,实际上几乎只剩下一层硬皮了,五官也都塌陷萎缩,而且死得很惨,表情自然也不会舒展安详,那模样应该是很难看的。