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第四十九章 拜访

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    第四十九章 拜访

    王妈妈头皮发炸。

    九哥是大太太亲手自襁褓养育成人的。

    二娘子和五娘子,就是他的亲姐姐。

    杨家还有这么大一份家事……少了纤秀坊,以九哥的性子,恐怕连眉毛都不会动一下。

    七娘子又是九哥的亲姐姐,知道表少爷欺负她,当然要和大太太说一声,这也不是什么大事……

    大太太也未免太多疑了吧。

    大太太也自失地一笑。

    “我也是被二叔吓怕了!”她多少有些自我宽慰的意思,“当年也是一样和和气气把他带到大,现在……”

    王妈妈就陪着大太太叹了一口气。

    梁妈妈笑眯眯地进了里间。

    “奴婢先头看见孙家婆子出去。”她站到了大太太身前,“想是姑爷有了消息吧?”

    “嗯,嫁妆单子已是递出去了!”大太太点了点头。

    梁妈妈就掩唇一笑。“那三娘子倒是白费了心机了。”

    几个人都看着梁妈妈,等她说下去。

    梁妈妈解释,“三娘子见天往幽篁里跑……”

    为的还不就是那张嫁妆单子?

    就算看不到单子,看看二娘子身边的物事也好。虽然大部分嫁妆都摆放在库房里,但贵重的金银首饰,自然是收在二娘子身边的。

    大太太不由得有些生气,“她也未免太贪了些,四房到底是怎么教导女儿的,一点大家小姐的气质都没有。”

    嫡庶有别,二娘子又说了这么好的亲事,嫁妆是肯定要比三娘子丰厚的。

    但三娘子也得先看看二娘子到底是得了多好的东西,才好向大老爷开口讨要。

    梁妈妈和王妈妈对视一眼,抢着附和起来。

    大太太数落了一会,也觉得没意思,就收了话头吩咐梁妈妈,“你亲自到幽篁里去,看着她们把嫁妆封好了上档上册,运到小库房里。”

    “恐怕没有空地了。”梁妈妈面露难色。

    大太太不由一笑——小库房里的东西多都快放不下了……就说明她的私房多。

    没有女人会不喜欢攒私房的。

    她的语气就柔和了起来,“挤一挤安顿一下吧!没有多久,也要运到京里去了。”

    梁妈妈笑着应了是,就转身出了屋。

    王妈妈看在眼底,心下暗羡。

    她就是学不来梁妈妈的八面玲珑。

    正这样出神,大太太又吩咐她,“你去溪客坊约束一下三娘子,孙家人马上就要到了,到时候来来往往,都是客人,她再失礼人前,到时候还真没法说亲了!”

    这说的是三娘子去幽篁里的事,也说的是在李家人面前失礼的事。

    王妈妈就肃容应是,出了正院。

    大太太就空闲了下来。

    她仔细地打量着自己的手。

    这是一双白皙娇嫩的手,尽管主人已经上了四十,但手背依然平坦光滑,不露丝毫老态。

    又想到了四姨娘的纤纤玉指……一时就微微冷笑了起来。

    小七说得对,就让她再得意一些日子吧,现在的得意,到了将来,都会化作说不出的苦涩……

    把王妈妈派到溪客坊唱黑脸,为的倒不是真要约束三娘子的行为,不过是把戏做到十分罢了。

    大太太淡淡地笑了起来,旋即又有些不舍。

    二娘子出嫁后,恐怕家里就要冷清了。

    五娘子是不中用的了,天生就的倔强古怪……在内宅的事上,她只是个学生,还不能做大太太的参谋。

    立春轻手轻脚地进了屋,手中还端着果盘。

    “让人到余杭去问问初娘子的身子。”大太太随口吩咐,“我上回在铜观音寺求的平安符也一并送过去吧!”

    二娘子的婚事就在眼前,大太太还惦记着初娘子。可见,是真心疼爱这个庶女。

    立春垂下眼,轻巧地转身又出了屋子。

    大太太就目送着她的背影。

    立春穿着淡红色小袄,水绿绸裤外系着淡绿色的裙子……行动之间,腰臀扭摆,窈窕轻灵。

    真是个可人儿!

    大太太一时又想到了七娘子的话。

    她的眼神渐渐地深沉了下来。

    身居主母之位,用人也是门学问。梁妈妈、王妈妈、药妈妈、曹嫂子……六娘子、七娘子,还有手底的这些丫鬟,都要摆在合适的位置上,才能发挥最大的功效。

    立春也是一样。

    该怎么用她才好呢?

    梁妈妈带着笑,又进了屋,“已是都安顿好了,只等着运到船上去。”

    大太太漫不经心地嗯了一声。

    “你说……二老爷屋里,是不是该添几个人了。”她随口问。

    梁妈妈一下就怔住了。

    过了几天,几个小娘子连上午的学都不去上了。

    虽然婚礼要到京城去办,但到底是杨家的喜事,江南一带叫得上名号的人家,主母能亲身来拜访的也都来了,不能来的,便打发管事婆子来送礼,大太太不免也要应酬一番,收了礼,再请几个庶女出来见见人。

    这样露脸的事,当然不会有溪客坊两位姑娘的份。也就苦了五娘子、六娘子与七娘子,六娘子干脆就在西偏院坐了,有人来访就与七娘子一道出去见客。

    “好像卖笑的姐儿似的。”私底下悄声对七娘子抱怨,“一声令下,就得满脸堆笑出去应酬。”

    七娘子大笑。“你要是不愿去,就和三姐姐、四姐姐换吧!”

    “三姐姐是要定亲的人,哪里用得着出来应酬。”六娘子不以为然,“四姐那木头一样的性子,就是我愿意换,太太都不许。”

    四娘子在人际往来上是差了一点。

    六娘子又问七娘子,“我也没来得及问你,在光福的时候,你是不是和许家表少爷闹了别扭?”

    七娘子不免有些微微的诧异。

    这事怎么好像人人都知道了似的。

    “怎么?”她不动声色地反问。

    六娘子不疑有他,“表少爷这几次和你碰面,不都恶狠狠地盯着你瞧?好像要把你活撕了一样,我想来想去,只记得在光福的时候,你好像和他在一块说了说话!”

    七娘子不禁莞尔。“谁知道表少爷心底在想什么,或许是觉得一直没能捉弄过我,心底很不舒服吧。”

    六娘子也没有再追问下去,只是颇有几分惆怅,“也不知道许夫人什么时候动身回去,表少爷在,我都不敢荡秋千了。”

    对六娘子来说,最大的烦恼莫过于此了。

    七娘子笑得眼睛弯弯。

    每次和六娘子说话,她的心情总是不错。

    “他现在多半都呆在五姐的院子里,倒很少到园子里去。”她安慰六娘子。

    六娘子就抿着唇,露出了几分笑意,“表哥和五姐倒是要好!”

    许凤佳和五娘子的确很有交情。

    少了许夫人,最近又很少上课,五娘子就成天往余容苑跑,找许凤佳玩耍,连九哥都大受冷落。

    许凤佳也经常到东偏院找五娘子说话。

    两人俨然有几分青梅竹马的样子。

    “他们两个年纪相近,又是嫡亲的表兄妹。”七娘子含蓄的说,“彼此亲近些,也没有什么。”

    六娘子就只是笑,也不肯再说下去。

    虽然年纪小,但有些话也是不能随便出口的。

    许夫人对五娘子格外的疼爱……许凤佳和五娘子之间格外的默契,大太太对许凤佳的看重,都可以理解出好多重意思。

    不过这种事,一天没有定下来,就算看出了端倪,最好也是装聋作哑,否则又是一场麻烦。

    六娘子和七娘子都懂得这里头的道理。

    正说闲话,正院又来人请两人去堂屋见来问好的王太太与张太太。

    王家在江南经营多年,当然有族人在苏州生活,这位王太太的夫君排行十七,身属王家六房,和福建布政使王光勉所属的三房倒一向走得不是很近。十七老爷也未曾出仕,只是仗着祖上荫余的几百顷田地、少许生意并王家的名头,成日里风花雪月吟诗作赋,在江南倒也有些文名。和江南大儒张唯亭很有交情,两家常来常往,大有通家之好的意思,连上门拜访,都是联袂而至。

    张唯亭虽然没有功名在身,却是名满天下的江南才子,出身又很高贵,连大老爷都不敢怠慢,因此虽然这两位太太没有诰命,但大太太还是满面笑容,又亲自叫了五娘子、六娘子和七娘子出来拜见长辈,在下首陪坐说话。

    王太太就捡起了方才的话题,“自从进了九月,广州一带就全都断了货,现在通江南也就是广西还有出产一些,也都不是好货色。”

    大太太和张太太都听得很专心。

    “合浦年年都要出几万两的货,今年却只听说珠王牛家出了三百两就再也没有了。”张太太也道,“想着以杨太太的性子,二娘子的嫁妆必定是早就备好了珍珠,不过是随便一提罢了。”

    大太太含笑点了点头,“倒是几年前就在留意了,现在合浦珠年年都在涨价,倒是早买不如迟买。”

    “杨太太精明。”王太太又沉吟,“也不知道平国公夫人身边缺不缺南珠……”

    “三姐恰好也是今早从光福启程回府。”大太太就笑了,“怕是这前后也就到家了,到时候自然要见面说话,王太太不妨自己问她。”

    王太太多少有些尴尬,就没有接大太太的话头,而是笑着打量了七娘子一眼,“这孩子倒是和杨太太身边的四少爷有几分相似。”

    九哥其实行四,不熟悉的人家,都以四少爷呼之,只有李太太这样亲近的长辈才叫九哥。

    王太太不知道七娘子是九哥的双生姐姐,所以才有这么一句。

    大太太稍稍有些不自然,却仍是笑道,“这是九哥的双生姐姐,前几年一直在生养的姨娘身边侍疾,今年才进正院来养活。”

    对外,大太太一直是这个说法。

    王太太就夸大太太,“真是慈母。”又笑眯眯地问六娘子,“今年几岁了?”

    五娘子脸上就露出了少少的不快。

    张太太看在眼里,也就夸起了五娘子,“生得越来越明艳了。”

    场面一时是一团和气,大太太也说了京里的见闻给两位太太听,又问张太太,“今年置办了多少田土?”

    张太太笑眯眯地掩口,“见笑了,我家那口子一喝了酒,什么都做得出来,手里有些余钱,就要置办了田土把地契藏好了,才能安心。”又道,“不过是多置了四五十顷罢了,如今江苏的田土也贵,倒是福建一带,大有赚头。”

    她们主母说起家里的事,自然都是一套一套的,女儿家们哪里听得进去,五娘子枯坐无聊,坐立不安的,大太太看在眼里倒不由好笑,温言道,“都下去吧!”

    王太太还问大太太,“四少爷得闲了,也出来见一见,上次要见他,偏又病了,倒有一年没见了。还有三姑娘……听说也出挑得越发好了!”

    “他在园子里玩呢,这就派人叫去。”大太太就好像没听到王太太的后一句话,“还有许家的表少爷也在家,请出来见见?”

    王太太和张太太对视了一眼,王太太才要说话,五娘子却是等得有些不耐烦了,就先起身给两位太太行礼。

    六娘子和七娘子也只好跟着起身出了正屋。

    六娘子就问五娘子,“姐姐做什么去?”

    “表哥闲坐无聊,先到了我屋里和我打双陆,一局才打到一半呢!”五娘子的双陆却是打得好,又邀六娘子,“你也来打?”

    六娘子转了转眼珠,道,“我打得不好,又有些倦了,还是回小香雪去睡一会吧。”

    五娘子也不在意,便先进了东偏院,六娘子方才扯了七娘子,兴冲冲地道,“走,到小香雪荡秋千去!”

    神采飞扬,顾盼有神,哪里还有丝毫倦意?

    七娘子忍俊不禁,想着也有多日没进百芳园,就点头笑道,“悄悄的,别被五姐看到了,倒埋怨你推脱。”

    六娘子转了转眼珠,不以为然,却也没有多说什么。

    身在正院,还是谨言慎行为好。

    两人进了百芳园,正好看到九哥身边新来服侍的小丫鬟从园子里出来,手里还拿了一捧菊花。

    七娘子就随手拉了她笑道,“你去西偏院和白露姐姐说一声,就说我和六娘子进小香雪去荡秋千了,到晚饭时分再进院子里。”

    小丫鬟忙福身应是,“这就去带话。”

    六娘子看着她进了正院,才问七娘子,“是新提拔上来服侍九哥的?”

    “嗯,也是正院执事的女儿。”七娘子点了点头。

    九哥身边的差事,是杨家最好的缺了,肥水不流外人田,众人都争着送人进来,这丫鬟看着虽然普通,身后却说不定有好几个靠山。

    六娘子就格外看了那小丫鬟一眼,“叫什么名字?——倒是和药妈妈有几分相似。”

    “就是药妈妈的外孙女。”

    两人一头说话,一头过了万花溪上的小桥。

    迎面恰好遇到了三霞中的一个。

    “哎,是六姑娘、七姑娘。”笑盈盈地招呼。“七姑娘难得进百芳园!”

    七娘子留神打量,也没看出这是哪个霞,只好胡乱点了点头,笑着道,“进来荡秋千。”

    “九哥也在里头采花。”三胞胎就指点给七娘子看,“就在朱赢台左近。”

    正好先头那小丫鬟又进了园子,急匆匆地和七娘子对撞上了,“七娘子可曾看到九哥?大太太找。”

    这下倒是撞上了,三胞胎笑着给小丫鬟指了方向,六娘子和七娘子一路说话,进了小香雪,你推我,我推你,荡起了秋千。

    六娘子荡得高高的,上半身都出了院墙,银铃般的笑声洒遍了梅林。

    半晌,两个小姑娘肩并肩坐在秋千上讲悄悄话。

    “太太又派人给大姐姐送东西去了。”六娘子眉眼弯弯,“大姐姐也有七八个月的身子了吧!可惜不好过来送二姐出门子了。”

    “太太看大姐倒真是如珠似宝。”七娘子不禁也有些感慨。

    六娘子就含笑看了看七娘子。

    “看你也不会差的!”她笑嘻嘻的道。

    “不过,我倒宁愿在小香雪住着。”六娘子又自言自语,“虽然比不上正院,但小香雪也不差。”

    七娘子就望向了倚着回廊,和丫鬟说话的七姨娘。

    远远的,只能看着七姨娘的轮廓,她微微地低着头,秀丽的脸庞上一片笑意,在午后温煦的阳光里,透出了深深的静谧。

    七娘子忽然就羡慕起了六娘子。

    在深宅大院里,能拥有一块小香雪一样的地方,不能说没有福气。

    她正要说话,就听到了远处传来了一声惊惶的叫。

    倒像是三姐妹的声气。

    七娘子和六娘子都怔住了。

    浣纱坞的三姐妹,一向是安安静静。现在连小香雪都听到了她的声音……

    七姨娘也站直了身子。

    “去问问怎么回事。”院子里传出了七姨娘低柔的声音。

    大雪就笑微微地出了小香雪,绕进了假山。

    六娘子和七娘子也失去了兴致,两人一起进了院子。

    “也不晓得出了什么事!”六娘子咕哝。“正院里还有客,若是闹大了,太太觉得没了面子,又要发火了。”

    七姨娘就看了看七娘子。

    七娘子神色自若,就好像没听到六娘子话中的僭越。

    “百芳园里的声音,恐怕是传不出去的。”七姨娘就慢悠悠地道,“怕是也没有什么大事吧!”

    浣纱坞这三姐妹一向很得宠,就算是四姨娘见了也要客客气气的,还有谁会找她们的麻烦?

    六娘子也就释然,拉着七娘子,“总在你屋里蹭吃蹭喝的,今日也在小香雪吃些苏式点心。”

    大太太是北方人,曹嫂子当然也更擅长做北方菜,百芳园里住的却都是南方佳丽居多,大厨房里也是苏州厨娘当值,因为要侍奉大老爷,手艺并不下曹嫂子,有几味点心也是江南有名的。

    七娘子也就跟着六娘子进了屋,一边赏鉴着六娘子的绣活,一边有一搭没一搭地嗑起了玫瑰瓜子。

    没过一会儿,大雪仓皇的脚步声就响进了院子里。

    “过去的时候人已经散开了,只看到地面上淌了些血!虽不多,却也怕人!”她气喘吁吁,“听几个婆子说,好像是表少爷闹出了什么事。”